par Faouzi Oki
Le quatrième sous-marin d'attaque de classe Hangor, commandé par la marine pakistanaise, a été achevé dans un chantier naval à Wuhan, dans la province du Hubei en chine. Le navire devrait bientôt commencer les essais en mer avant sa livraison en 2026. Le premier navire de la classe a été lancé en avril 2024, tandis que les deux suivants ont été lancés en mars et août 2025. On s'attend à ce que quatre autres sous-marins de la classe soient produits au Pakistan, bien qu'il soit très incertain que les chantiers navals locaux puissent les produire aussi rapidement ou efficacement, en raison de l'expérience limitée du pays en matière de construction de sous-marins.
Le chef d'état-major de la marine pakistanaise, l'amiral Naveed Ashraf, a confirmé en novembre dernier que le premier lot de sous-marins de classe Hangor devrait entrer en service opérationnel avec la marine pakistanaise en 2026. La Chine a personnalisé les armements selon les spécifications pakistanaises dans le cadre de plusieurs programmes, avant de livrer de la même manière les premiers lots provenant d'usines ou de chantiers navals nationaux, puis de soutenir la production sous licence dans cet État d'Asie du Sud. Parmi les exemples notables figurent les chars de combat principaux Al Khalid et VT-4, ainsi que le chasseur JF-17.
Le Pakistan est de loin le plus grand client des armements chinois, qui représentent la grande majorité de ses achats, avec des acquisitions récentes notables incluant l'hélicoptère d'attaque Z-10 le chasseur J-10C, le système de défense aérienne à longue portée HQ-9B et la frégate de classe Type 054. D'autres acquisitions d'avions chinois et de systèmes de missiles sol-air sont actuellement en cours d'achat, notamment le système d'alerte et de contrôle aéroporté KJ-600 le système antimissile balistique HQ-19 et le chasseur de cinquième génération J-35.
La classe Hangor est une dérivation du sous-marin d'attaque de classe Type 039A, développé pour la marine de l'Armée populaire de Libération chinoise, et est nettement plus sophistiqué que les sous-marins russes de classe Kilo exploités par l'Inde voisine et l'Iran. La commande pakistanaise de huit de ces navires, estimée à 4 à 5 milliards de dollars, était à l'époque le plus important accord d'exportation d'armes de l'histoire du secteur de la défense chinois.
L'utilisation d'un système de propulsion indépendant de l'air offre un avantage particulièrement significatif par rapport à la plupart des autres classes de sous-marins d'attaque, et permet aux navires d'opérer en immersion pendant des semaines en générant de l'énergie sans avoir besoin d'oxygène de la surface.
Une incertitude importante subsiste quant à la manière dont la marine pakistanaise équipera ces navires, mais il a été largement spéculé qu'ils pourraient être destinés à fournir une arme maritime à la dissuasion stratégique du pays, et qu'ils seront équipés du missile de croisière nucléaire intégré Babur-III. Nommé d'après le premier empereur de l'Empire moghol, Zahir Ud Din Babur, ce type de missile a été testé avec succès pour la première fois en 2017 et est actuellement en service. Chaque sous-marin peut accueillir jusqu'à six missiles de croisière, et en service chinois, ils transporteraient principalement le missile de croisière antinavire YJ-18. La possibilité d'une flotte mixte, avec certains navires équipés pour la lutte anti-navire et d'autres pour la dissuasion nucléaire, reste également significative.