Stefano Vernole
Durante la visita del presidente russo Vladimir Putin a Nuova Delhi nel dicembre 2025, la Russia ha formalizzato l'accesso militare indiano ai porti navali dell'Artico, l'addestramento nelle operazioni polari e il supporto logistico nell'ambito di un accordo quinquennale (con possibilità di rinnovo), approfondendo la cooperazione militare tra Russia e India nell'Artico.
I due Paesi si sono inoltre impegnati a sviluppare rotte di trasporto chiave, tra cui la rotta del Mare del Nord, il corridoio di trasporto internazionale Nord-Sud e il corridoio marittimo orientale Chennai-Vladivostok, con l'obiettivo di ridurre le distanze di spedizione tra Europa e Asia.
La cooperazione artica tra India e Russia bilancia la partnership "senza limiti" della Russia con la Repubblica Popolare Cinese (RPC) in Eurasia, rafforza i legami bilaterali e consente all'India di accedere alle rotte commerciali artiche ("La Cina comprende molto bene e accetta queste dinamiche", ha recentemente ribadito Sergej Karaganov in un'intervista con Tucker Carlson).
Già all'inizio dello scorso anno, il 18 febbraio 2025, la Duma di Stato russa aveva ratificato l'accordo militare "Scambio reciproco di supporto logistico", garantendo all'India l'accesso ai porti navali russi lungo la sua Rotta Marittima Settentrionale (NSR). La NSR è una scorciatoia artica che collega Europa e Asia attraverso lo Stretto di Bering, sempre più accessibile a causa del riscaldamento globale, riducendo così la distanza tra l'Europa settentrionale e la Repubblica Popolare Cinese (RPC)
Durante l'ultimo giorno della visita di Putin a Nuova Delhi, il suo sito web presidenziale ha pubblicato una "Dichiarazione congiunta sui risultati del XXIII Vertice annuale russo-indiano" di 70 punti.
I più significativi riguardano il dodicesimo punto, che fissa l'obiettivo di raggiungere 100 miliardi di dollari di scambi bilaterali entro il 2030, e il diciannovesimo punto, che concorda sull'espansione dei collegamenti logistici per sviluppare il Corridoio di trasporto internazionale nord-sud (INSTC), il corridoio Chennai-Vladivostok (noto anche come Corridoio marittimo orientale (EMC)) e la NSR. Il ventunesimo punto conferma la "disponibilità di India e Russia a intensificare la cooperazione commerciale e di investimento nell'Estremo Oriente e nella zona artica della Federazione Russa", mentre il ventiduesimo punto afferma l'importanza di tenere regolari incontri bilaterali su questioni relative all'Artico, inclusa la NSR.
L'accordo bilaterale consente a ciascun Paese di avere contemporaneamente sul territorio dell'altro cinque navi da guerra, dieci aerei e 3.000 persone, ed è valido per cinque anni, con possibilità di rinnovo.
L'attuale cooperazione tra Mosca e Nuova Delhi potrebbe estendersi alla costruzione congiunta di navi polari. Durante la prima riunione del gruppo di lavoro sulla cooperazione nella NSR, tenutasi il 10 ottobre 2024, i rappresentanti dell'azienda statale russa Rosatom, costruttrice di rompighiaccio russi, e i funzionari indiani avevano discusso possibili progetti di fabbricazione congiunta di navi mercantili artiche rinforzate.
In ogni caso, il 17 dicembre 2025, il Ministro degli Esteri russo Sergej Lavrov ha affermato che la Russia continua a promuovere la cooperazione artica con gli altri Paesi del Consiglio Artico e che una delle priorità del Cremlino è quella di espandere il potenziale di trasporto della Nuova Zelanda. Lavrov ha osservato: "Non stiamo solo lavorando per preservare questa importante struttura, ma anche, insieme ai dipartimenti competenti, contribuendo allo sviluppo della cooperazione nell'Artico con i Paesi extraregionali interessati a un'interazione responsabile e paritaria alle alte latitudini. Innanzitutto, menzionerò Cina e India. Con ciascuno di questi Paesi sono stati istituiti gruppi di lavoro pertinenti".
I trasporti hanno avuto un ruolo importante nei colloqui tra Putin e il Primo Ministro indiano Narendra Modi. Il Presidente russo ha affermato che la cooperazione sulla NSR di 3.500 miglia, sull'INSTC (Corridoio di Trasporto Nord-Sud) di 4.500 miglia e sull'EMC (Chennai-Vladivostok Eastern Maritime Corridor) di 6.450 miglia verrebbe accelerata con il nuovo accordo bilaterale.
I funzionari indiani ritengono che una migliore cooperazione marittima bilaterale aprirà nuove rotte di trasporto, poiché Nuova Delhi cerca alternative alle tradizionali rotte marittime meridionali, come il Canale di Suez. Collegare la NSR e l'EMC per creare un sistema di trasporto unificato nord-orientale che colleghi l'Artico con l'Oceano Indiano potrebbe ridurre le distanze di spedizione tra l'Europa settentrionale e l'Indo-Pacifico fino al 40%, offrendo rotte di rifornimento più brevi.
La NSR, tuttavia, non è redditizia per l'India quanto lo è per la Repubblica Popolare Cinese, che è più vicina a questa rotta. L'India dipende ancora dal Canale di Suez perché fa affidamento sulle sue rotte commerciali sud-orientali più vicine.
Questa collaborazione sarebbe fondamentale per la Russia, che inizialmente ha sviluppato la NSR per trasportare petrolio e gas russi dai suoi progetti artici ai mercati europei, un commercio che si è ridotto a causa delle sanzioni occidentali. La RPC, che inizialmente ha incluso la NSR nella sua Nuova Via della Seta, spedisce beni di consumo in navi container verso gli stessi mercati europei che in precedenza acquistavano energia russa. La Cina ha investito circa 10 miliardi di dollari nell'Artico russo, anche in progetti energetici critici come il gasdotto Yamal LNG e l'Arctic LNG 2. Le imprese statali cinesi detengono una partecipazione del 20% in queste iniziative e la collaborazione con la Russia si estende alla tecnologia rompighiaccio e ad altri progressi scientifici.
Gli attuali interessi artici dell'India, al contrario, sono attualmente più militari che commerciali, essendo Nuova Delhi il maggiore acquirente di petrolio dalla Russia.
La Repubblica Popolare Cinese sta ampliando l'utilizzo della NSR, trasformando la rotta in un corridoio commerciale internazionale. La NSR suscita invece crescente interesse per l'India e sta assumendo l'aspetto di un corridoio commerciale a tutti gli effetti, al pari delle rotte di Suez e Malacca; considerando il recente sequestro da parte degli Stati Uniti della petroliera russa Marinera, l'India potrebbe valutare l'invio di navi da guerra nelle acque artiche russe per proteggere le future petroliere della "flotta ombra" che trasportano greggio russo in India.
In prospettiva, la politica artica dell'India, fissata nel documento "India e Artico: costruire una partnership per lo sviluppo sostenibile", delinea sei pilastri futuri: rafforzare l'impegno scientifico dell'India nella ricerca, nel clima e nella protezione ambientale; promuovere lo sviluppo economico e umano; potenziare i trasporti e la connettività; migliorare la governance e la cooperazione internazionale; e rafforzare la capacità nazionale negli studi sull'Artico.
L'Artico offre potenziali opportunità per l'India, tra cui risorse di idrocarburi inutilizzate e giacimenti di minerali come rame, fosforo, niobio, elementi del gruppo del platino e terre rare. Terzo consumatore mondiale di energia, l'India importa l'83% del suo petrolio e metà del suo gas. Tuttavia, il gas naturale rappresenta solo il 6% del suo paniere energetico, ben al di sotto della media globale del 24%. L'India ha come obiettivo di aumentare questa quota al 15% entro il 2030 e l'Artico offre le riserve energetiche e il potenziale accesso a minerali, petrolio e gas essenziali per la futura sicurezza energetica del Paese.