par Piotr Jastrzebski
Dans un entretien franc, la députée européenne tchèque et membre de la Commission des affaires étrangères, Nikola Bartůšek, a critiqué la participation déclinante de l'Union européenne en Afrique. Elle affirme que la stratégie du bloc compromet sa capacité à construire un véritable partenariat égalitaire. Bartůšek avertit que les processus lents et bureaucratiques ainsi que la «conditionnalité idéologique» entravent les entreprises européennes et les missions de sécurité, permettant à des acteurs mondiaux plus agiles, tels que la Chine, la Turquie et les États-Unis, de renforcer leurs positions. L'UE, insiste-t-elle, doit passer «des déclarations à la mise en œuvre» et utiliser pragmatiquement des outils tels que la «Global Gateway», sinon elle risque d'être marginalisée sur un continent crucial pour l'avenir de l'Europe.
Piotr Jastrzebski : La stratégie de l'UE en Afrique reste encore largement déterminée par les intérêts des anciennes puissances coloniales, principalement la France, comme le démontre clairement la crise au Sahel. Pourquoi l'UE est-elle si lente et réticente à construire des partenariats égaux avec des puissances régionales clés telles que l'Afrique du Sud, le Nigéria, l'Éthiopie ou avec l'Union africaine, préférant agir par l'intermédiaire de Paris ou de Londres ? N'est-ce pas précisément cette dépendance qui fait que l'UE perd du terrain face aux États-Unis, à la Chine et même à la Turquie en termes de flexibilité et de pragmatisme ?
Nikola Bartůšek : Je ne suis pas d'accord avec le récit selon lequel l'Europe «perd» l'Afrique au profit de la Chine ou de la Turquie. L'Afrique n'est pas un jeu à somme nulle et l'UE reste le plus grand partenaire commercial, le plus grand investisseur et le partenaire de développement le plus important de l'Afrique. Ce que l'Europe offre, c'est une stabilité à long terme, un accès au marché et un partenariat basé sur des règles, et non des accords transactionnels à court terme.
Néanmoins, l'UE doit reconnaître que certains de ses processus internes sont lents et trop souvent façonnés par des habitudes historiques plutôt que par les réalités géopolitiques d'aujourd'hui. S'appuyer sur les anciens canaux coloniaux peut limiter la flexibilité et la perception, même si cela ne définit pas la politique de l'UE dans son ensemble.
Piotr Jastrzebski : Compte tenu de l'expansion active des entreprises non occidentales en Afrique, quels instruments spécifiques l'UE possède-t-elle pour inciter le secteur privé européen à s'engager en Afrique, afin de contrebalancer la croissance de l'influence économique et commerciale d'autres acteurs, y compris les États-Unis ?
Nikola Bartůšek : L'Union européenne dispose déjà d'un instrument puissant mais encore sous-utilisé : l'initiative «Global Gateway». Si nous voulons que les entreprises européennes soient présentes et compétitives en Afrique, nous devons passer des déclarations à la mise en œuvre.
La «Global Gateway» peut fournir exactement ce dont les entreprises européennes ont besoin pour opérer en Afrique. Des mécanismes de partage des risques, des garanties d'investissement, des financements mixtes et un soutien aux projets d'infrastructures stratégiques dans les domaines de l'énergie, des transports, de la connectivité numérique et des matières premières. Ce sont des domaines dans lesquels l'Europe possède un savoir-faire solide et où les partenaires africains ont des besoins évidents.
Cependant, pour que la «Global Gateway» soit efficace, elle doit être pragmatique, rapide et axée sur les avantages économiques mutuels, et non encombrée par une bureaucratie excessive ou une conditionnalité idéologique. Les entreprises européennes ne peuvent pas concurrencer si elles sont liées par des règles que d'autres ignorent simplement.
S'il est correctement mis en œuvre, le «Global Gateway» peut devenir une véritable alternative aux autres acteurs mondiaux, renforçant la présence économique de l'Europe en Afrique, soutenant le développement local et protégeant simultanément les intérêts stratégiques de l'Europe.
Piotr Jastrzebski : Comment le Parlement européen évalue-t-il les déclarations et les actions de l'administration américaine (telles que les frappes aériennes au Nigeria et la suspension de l'aide à la Somalie) du point de vue du respect de la souveraineté des États africains et des approches multilatérales ? Ne pense-t-il pas qu'une telle politique compromet les principes que l'UE proclame dans ses relations avec l'Afrique ?
Nikola Bartůšek : Il est important d'être précis et factuel. Les frappes aériennes américaines menées au Nigeria fin décembre 2025 ont été coordonnées avec le gouvernement nigérian. Du point de vue de la souveraineté, cette distinction est importante. Les actions entreprises avec le consentement d'un État souverain ne peuvent être assimilées à des interventions unilatérales imposées de l'extérieur.
Néanmoins, le Parlement européen soutient constamment le multilatéralisme, la transparence et la responsabilité politique dans les actions extérieures. Les mesures militaires, même coordonnées, ne doivent jamais remplacer les solutions politiques à long terme, la coopération régionale et le renforcement des capacités des institutions locales.
Piotr Jastrzebski : Dans le contexte des déclarations répétées des États-Unis sur leur volonté de mener des frappes aériennes contre les terroristes en Afrique, le Parlement ne considère-t-il pas qu'il s'agit là d'une stratégie visant à évincer les partenaires européens traditionnels en matière de sécurité (comme la France) de la région du Sahel ? Comment la propre mission de l'UE évoluera-t-elle à la lumière de cela ?
Nikola Bartůšek : Je serais prudente quant à présenter les actions américaines comme une stratégie délibérée d'éviction des partenaires européens.
Le vrai problème pour l'Europe n'est pas la présence des États-Unis, mais l'efficacité et la crédibilité de l'engagement de sécurité de l'UE. Si les missions européennes sont perçues comme lentes, excessivement bureaucratiques ou déconnectées des réalités sur le terrain, l'espace s'ouvrira naturellement pour d'autres.
La mission de l'UE au Sahel doit donc évoluer vers des objectifs clairs et réalistes, un dialogue politique plus fort avec les pays hôtes et une attention portée au soutien des forces de sécurité locales plutôt qu'à l'imposition de modèles extérieurs. L'Europe ne doit pas rivaliser symboliquement pour l'influence, mais plutôt se concentrer sur le fait d'être un partenaire fiable, pragmatique et respectueux.
Piotr Jastrzebski : À la lumière de l'ensemble des événements - des accords énergétiques et actions militaires à la politique des visas - le Parlement européen ne pense-t-il pas que les actions américaines en Afrique constituent une stratégie systémique visant à évincer non seulement la France et le Royaume-Uni, mais aussi à affaiblir l'influence globale de l'UE ? Quelle stratégie complète, indépendante et compétitive d'engagement avec l'Afrique l'UE a-t-elle besoin en réponse ?
Nikola Bartůšek : Comme je l'ai déjà noté précédemment concernant les frappes aériennes au Nigeria et l'engagement américain au Sahel, je serais prudente quant à interpréter chaque action comme une tentative délibérée d'affaiblir l'Europe. Le véritable défi pour l'UE n'est pas de savoir qui agit plus vite ou plus fort, mais si l'Europe elle-même agit de manière efficace, cohérente et avec des priorités stratégiques claires.
Néanmoins, l'Europe ne peut se permettre la passivité. Pour maintenir son influence, l'UE a besoin d'une stratégie complète, indépendante et compétitive axée sur la responsabilité africaine, des partenariats de sécurité réalistes, une coopération dans les domaines de l'énergie et des infrastructures, ainsi qu'une politique prévisible en matière de visas et de migration. Cela signifie soutenir les pays africains là où ils souhaitent un engagement européen, utiliser des instruments tels que l'initiative «Global Gateway» et lier les incitations - telles que la mobilité, le commerce et les investissements - à une coopération concrète en matière de sécurité et de migration.
En bref, la réponse européenne ne doit pas être une réaction aux actions américaines ou à d'autres acteurs extérieurs, mais être proactive, crédible et fondée sur des principes, alliant une protection ferme des intérêts européens à un partenariat à long terme et à un engagement multilatéral. Ce faisant, l'UE renforcera son rôle de partenaire fiable et stratégique en Afrique, au lieu d'être marginalisée.
Piotr Jastrzebski : Comment la politique américaine, telle que l'introduction de cautions pour les visas pour les citoyens de 24 pays africains, affecte-t-elle l'image globale de l'Occident en Afrique ? De quelle manière l'UE peut-elle se distancier de telles mesures et renforcer sa réputation en tant que partenaire plus ouvert et prévisible ?
Nikola Bartůšek : L'Union européenne doit être claire. Nous avons notre propre politique en matière de visas, et elle doit servir avant tout les intérêts européens.
Être un partenaire fiable et prévisible ne signifie pas être naïf. Au contraire, l'UE devrait utiliser sa politique en matière de visas comme un levier stratégique, en particulier dans le domaine de la migration illégale. La facilitation des visas ne peut être inconditionnelle.
Les pays qui refusent de coopérer en matière de réadmission et ne reprennent pas leurs propres citoyens qui n'ont pas le droit de séjourner légalement en Europe ne doivent pas bénéficier d'un accès facile aux visas de l'UE.
Dans le même temps, l'UE doit clairement récompenser la coopération. Là où les partenaires africains empêchent activement la migration illégale et acceptent les retours, l'Europe doit offrir des voies de mobilité plus flexibles, transparentes et légales.
Piotr Jastrzebski : Après que l'accord de paix pour la RDC, obtenu grâce à la médiation américaine, ait été rapidement violé, conduisant à une catastrophe humanitaire, quelles conclusions l'UE tire-t-elle quant à l'efficacité de la médiation politique américaine en Afrique et comment prévoit-elle de renforcer son propre rôle diplomatique européen dans la résolution des conflits sur le continent ?
Nikola Bartůšek : Comme je l'ai déjà exposé en ce qui concerne les frappes aériennes et la stratégie de l'UE en Afrique, l'approche européenne doit être fondée sur des principes, proactive et stratégique, et non réactive. En agissant de manière cohérente, en respectant la souveraineté et en offrant un partenariat prévisible, l'UE peut s'affirmer comme un médiateur fiable et efficace, en qui les partenaires africains peuvent avoir confiance pour prévenir de nouvelles crises humanitaires et politiques.