par Bruno Sgarzini
La production pétrolière du pays est loin de compenser le déficit causé par la fermeture du détroit d'Ormuz.
L'une des théories géopolitiques les plus répandues ces dernières semaines consiste à exagérer l'importance d'un prétendu coup de maître de Donald Trump au Venezuela, visant à s'emparer de son pétrole et ainsi pouvoir déclencher une guerre contre l'Iran. Bien que cette thèse ait été maintes fois répétée par des experts en "géopolitique" et des passionnés de relations internationales, la réalité est bien différente. Elle réduit l'intervention au Venezuela à un simple calcul stratégique pour Trump. Et l'un des responsables de cette situation est le président américain lui-même.
Le Venezuela produit 1 million de barils par jour, contre 20 millions qui transitent par le détroit d'Ormuz ; soit seulement 5% du volume total empruntant ce corridor maritime, selon l'Agence américaine d'information sur l'énergie (EIA). Malgré cela, l'administration Trump refuse toujours d'utiliser ses réserves stratégiques pour faire baisser les prix du pétrole, réserves estimées à 415 millions de barils. D'après Karoline Leavitt, porte-parole de la Maison-Blanche : "La politique de l'administration Trump a permis aux États-Unis d'atteindre un niveau de production pétrolière historique, avec une part encore plus importante provenant de notre nouveau marché et des accords conclus avec le Venezuela".
Cela masque un problème mathématique complexe pour la Maison-Blanche : rien que dans les accords les plus récents avec le Venezuela, les sociétés commerciales agréées par Washington ont vendu près de 100 millions de barils de pétrole brut vénézuélien entre février et janvier. Cela représente l'équivalent de cinq jours de consommation dans le détroit d'Ormuz. Ceci illustre la difficulté de satisfaire l'hypothèse selon laquelle le pétrole vénézuélien consoliderait la position de Trump sur le plan intérieur grâce à un approvisionnement abondant capable de résister au choc d'une fermeture du détroit d'Ormuz et d'une baisse de la production pétrolière de pays comme l'Iran, le Qatar, l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis. À titre de comparaison, environ 5,5 millions de barils par jour transitent par le détroit en provenance d'Arabie saoudite, environ 3,5 millions d'Irak, entre 2 et 2,5 millions d'Iran, entre 2 et 3 millions des Émirats arabes unis et entre 2 et 3 millions du Koweït.
Selon un rapport de l'expert Adrián Arias, 84% du pétrole brut transitant par le détroit d'Ormuz est destiné aux marchés asiatiques. Le Japon dépend des importations pour 75% de ses besoins, la Corée du Sud pour 70%, l'Inde pour 60% et la Chine pour 40%. Parallèlement, les États-Unis n'importent que 0,5 million de barils par jour de cette région, soit à peine 2% de leur consommation, d'après un rapport de l'Institute for Energy Research. Pour le secrétaire américain à l'Intérieur, Doug Burgum : "Washington n'a aucune raison de s'inquiéter. D'autres pays, en revanche, le font".
Cependant, le problème pour la Maison-Blanche n'est pas l'approvisionnement en pétrole brut, mais la flambée des prix provoquée par la réduction des expéditions de pétrole via le détroit d'Ormuz. Dès les premières heures de l'opération américaine Epic Fury, le trafic de pétroliers dans le détroit a chuté de 70%. L'Iran incendiera tout pétrolier qui traversera le détroit d'Ormuz, a menacé le général Amir Ali Jabari, conseiller du commandant en chef des forces armées iraniennes. "Nous ne laisserons pas une seule goutte de pétrole quitter la région. Le prix du pétrole pourrait atteindre 200 dollars", a-t-il déclaré.
Les voies alternatives sont largement insuffisantes. L'oléoduc Est-Ouest de Saudi Aramco (Abqaiq-Yanbu) a une capacité de 5 à 7 millions de barils par jour, l'ADCOP d'Abu Dhabi (Habshan-Fujairah) atteint 1,5 million de barils, et l'IPSA irako-saoudien dispose de 1,65 million de barils, bien qu'il soit en réserve. La capacité excédentaire réellement disponible n'est que de 2,6 à 3,5 millions de barils par jour, selon l'EIA, ce qui signifie que 14 à 17 millions de barils par jour dépendent structurellement du transit maritime par le détroit d'Ormuz. L'Irak, le Koweït et le Qatar ne disposent d'aucune alternative viable. C'est pourquoi des sociétés d'analyse financière comme Wood Mackenzie et UBS envisagent des scénarios où le prix du baril de pétrole oscillerait entre 100 et 120 dollars si le trafic dans le détroit d'Ormuz était totalement interrompu.
Ce scénario met en lumière la vulnérabilité politique de la Maison-Blanche en cas de hausse des prix de l'essence aux États-Unis. Une telle pénurie serait difficile à combler avec du pétrole vénézuélien, un type de pétrole qui approvisionne les raffineries de la côte du Golfe, équipées pour traiter les bruts lourds et extra-lourds. Le brut vénézuélien Merey, provenant de la ceinture de l'Orénoque et enrichi en diluants, a une teneur en soufre inférieure à celle du brut léger irakien Basra et du brut moyen saoudien, selon l'expert pétrolier Einstein Millan Arcia. En théorie, il serait idéal pour pallier le déficit. Pour l'instant, grâce aux accords pétroliers conclus entre Donald Trump et Narendra Modi, des raffineries comme Reliance ont la possibilité d'importer du brut vénézuélien pour remplacer une partie des barils qu'elles reçoivent du détroit d'Ormuz.
L'une des raisons pour lesquelles le Venezuela ne peut être un pion de Donald Trump sur les marchés pétroliers tient à ses propres actions. Selon l'Observatoire vénézuélien anti-blocus, les sanctions et l'embargo pétrolier imposés par son premier gouvernement ont coïncidé avec un effondrement de la production pétrolière, passée de plus de deux millions à près de 200 000 barils par jour. Il y a quelques années seulement, la compagnie nationale PDVSA a pu redresser sa production grâce à des accords de participation productive (APP), un transfert d'actifs pétroliers à des entités privées, atteignant près d'un million de barils par jour cette année.
Les sanctions, conjuguées à une mauvaise gestion de PDVSA, nécessitent un investissement de 100 milliards de dollars, selon Millan Arcia et d'autres experts, pour reconstruire l'infrastructure pétrolière du pays. Avec cet apport massif de fonds, le scénario le plus optimiste serait que, dans les années à venir, le Venezuela atteigne une production maximale de quatre millions de barils par jour, un objectif qui semble aujourd'hui totalement inatteignable. Même dans ce cas, la production resterait bien inférieure aux débits de la raffinerie d'Hormuz.
L'avantage géopolitique que représente le contrôle du Venezuela n'est cependant pas immédiat : le pays dispose de réserves de 270 milliards de barils de pétrole brut lourd et extra-lourd, de 30 milliards de barils de pétrole brut moyen, léger et condensé, ainsi que d'énormes gisements de gaz de 200 billions de pieds cubes, ce qui, converti en équivalent pétrole brut, représente une capacité de production colossale, selon Millan Arcia, ancien cadre de PDVSA. "Il existe une différence considérable entre un coût de production de 30 dollars le baril pour une entreprise comme Exxon, pour un gisement à durée de vie limitée comme ceux du Guyana (moins de 10 à 15 ans), et des gisements comme celui du Venezuela, dont les coûts de production peuvent avoisiner les 10 à 15 dollars le baril pour une durée de vie de plus de 20 ans".
Si la stratégie énergétique de Trump aboutissait et que tout ce potentiel pétrolier était exploité, les États-Unis disposeraient d'une "sécurité énergétique" considérable leur permettant de déclencher une guerre mondiale de longue durée et de soutenir leurs alliés, comme ce fut le cas lors de la Seconde Guerre mondiale. De plus, en cas de changement de régime en Iran, Washington pourrait plus facilement évincer le pétrole russe du marché en proposant à la place du pétrole iranien et vénézuélien.
Mais ce ne sont que des suppositions, comme la théorie selon laquelle Trump "aurait pris le contrôle du Venezuela pour lancer une guerre majeure contre l'Iran".
source : Diaro Red via China Beyond the Wall