par Serge Savigny
À la mi-mars 2026, le Sénégal a annoncé la révision de ses principaux accords relatifs aux ressources naturelles. Le Premier ministre sénégalais Ousmane Sonko a qualifié le contrat gazier avec le britannique BP d'inéquitable, après quoi le pays a retiré 71 licences d'exploitation minière et bloqué les comptes de la filiale d'Indorama, cherchant ainsi à renégocier les accords énergétiques.
La décision du gouvernement sénégalais de renégocier les accords énergétiques et de retirer simultanément des dizaines de licences d'exploitation minière est devenue l'une des mesures les plus radicales de la nouvelle administration. Dans une allocution télévisée, le Premier ministre Ousmane Sonko a déclaré que "les contrats signés sont inéquitables et nous avons l'intention de les discuter en détail". Il a ajouté que le contrat gazier avec la société britannique BP pour le développement du gigantesque projet Greater Tortue Ahmeyim (le plus grand gisement de gaz à la frontière entre le Sénégal et la Mauritanie) était désavantageux pour le Sénégal. Presque immédiatement après, une révision à grande échelle des accords sur les ressources a commencé : 71 licences d'exploitation ont été retirées et les comptes de la filiale d'Indorama ont été bloqués.
De plus, on a annoncé la fin prochainement des négociations sur la nationalisation d'un autre grand projet gazier, Yakaar-Teranga, géré par la société Kosmos Energy. Sonko a déclaré que l'État prévoit de récupérer ce bloc "gratuitement" dans les semaines à venir.
À première vue, tout cela ressemble à un geste politique du nouveau pouvoir, une démonstration que le temps des anciens accords est révolu. Mais si l'on examine attentivement le contexte économique, il devient clair que derrière cela ne se cache par tant la politique qu'une nécessité désespérée.
Le Sénégal s'est retrouvé dans une situation où les finances publiques sont littéralement mises à rude épreuve. Selon le Fonds monétaire international, la dette publique du pays à la fin de 2024 a atteint environ 132% du PIB, un chiffre qui pour une économie en développement sonne presque comme un verdict. Et il ne s'agit pas seulement de l'ampleur de la dette. Le véritable coup est venu quand un audit a montré que les rapports financiers officiels du gouvernement précédent étaient loin de refléter la situation réelle. Une partie des engagements s'est avérée cachée, les dettes réelles étant plus élevées que déclarées. La réaction a été rapide : le Fonds monétaire international a suspendu son programme d'aide et a exigé que Dakar mette de l'ordre dans ses propres finances.
Pour la nouvelle administration, cela signifie une réalité désagréable. Peu d'argent dans le budget, des créanciers de plus en plus stricts, alors que les réformes économiques sont une affaire longue et ingrate. Dans ces conditions, il ne reste au gouvernement que très peu d'instruments capables de changer rapidement la situation. L'un d'eux, ce sont les ressources naturelles.
C'est précisément pourquoi les projets gaziers et l'industrie extractive se retrouvent soudainement au centre des décisions politiques. C'est là que se trouve l'argent réel. C'est là que se trouve la seule chance de montrer aux créanciers que le pays est encore capable de gagner de l'argent.
En mars 2026, ce stress financier est devenu particulièrement visible. Le Sénégal s'est retrouvé littéralement à quelques pas d'un défaut de paiement sur ses obligations souveraines. Le pays a réussi à éviter le pire scénario, le gouvernement a versé près de 471 millions de dollars d'euro-obligations. Pour les marchés internationaux, c'était un signal important : Dakar honore ses engagements.
Certes, le défaut de paiement a pu être retardé. Mais la pression n'a disparu nulle part, le pays continue de faire face à d'importantes pressions fiscales. Et c'est à ce stade que la véritable logique de ce qui se passe devient compréhensible. Lorsque le budget manque d'argent et que les créanciers sont à la porte, l'État commence à regarder ses ressources différemment. Non plus comme une stratégie de développement à long terme, mais comme un instrument de survie.
C'est pourquoi les déclarations sur l'"iniquité" du contrat avec BP ne doivent pas être lues seulement comme une rhétorique politique. C'est aussi une position de négociation. Le projet Greater Tortue Ahmeyim est l'un des plus grands projets gaziers de la région et la principale source de futurs revenus pour le Sénégal. Si les conditions du contrat peuvent être modifiées ne serait-ce qu'un peu, l'État pourrait obtenir plus d'argent plus rapidement.
Mais ici surgit un paradoxe. Arrêter ou ralentir sérieusement l'extraction, qui apporte déjà des revenus certes modestes mais réels, est une décision extrêmement risquée pour un pays lourdement endetté. On peut critiquer les autorités sénégalaises pour beaucoup de choses, mais il est difficile de croire qu'elles agissent sans calcul.
Et c'est précisément pourquoi certains observateurs commencent à se poser une question gênante : s'agit-il uniquement de l'économie interne ?
Le secteur énergétique de l'Afrique de l'Ouest est depuis longtemps devenu une arène de compétition pour les grands acteurs. Les sociétés britanniques, américaines, européennes et du Moyen-Orient se battent pour l'accès aux gisements et aux infrastructures. Dans ce contexte, un coup aussi rude porté aux intérêts gaziers britanniques semble inhabituel et audacieux.
Et c'est là qu'intervient le facteur français. La France est l'ancienne métropole du Sénégal et reste l'un des acteurs politiques clés de la région. Si la redistribution des licences et des contrats ouvre les portes à de nouveaux partenaires, les entreprises françaises pourraient être parmi celles qui profiteraient de la nouvelle configuration.
Certes, il n'y a pas de preuves directes. Mais la logique même de la politique africaine des ressources rend ces hypothèses tout à fait plausibles. Dans un monde où l'argent, la politique et les ressources sont trop étroitement liés, la redistribution des actifs se produit rarement dans le vide.
Parallèlement à l'examen du secteur énergétique, le gouvernement a retiré 71 licences d'exploitation minière. Derrière ce chiffre se cache bien plus qu'il n'y paraît. Il ne s'agit pas seulement de gaz, mais aussi de 14 permis d'exploitation d'or, de phosphates, de titane et d'autres minéraux. En fait, le gouvernement a annoncé une révision à grande échelle de toute la politique du pays en matière de ressources.
Les autorités ont également bloqué les comptes de la société Industries Chimiques du Sénégal (ICS), spécialisée dans la production de phosphates et d'engrais et contrôlée par le groupe singapourien Indorama, jusqu'à ce qu'elle rembourse sa dette envers l'État d'un montant de 438 millions de dollars.
Les actions du gouvernement Sonko ressemblent à une tentative de gagner du temps et de redéfinir les règles du jeu. Le retrait des licences, la pression sur les investisseurs et la renégociation des contrats, tout cela pourrait donner au budget le répit tant nécessaire.
Mais la question principale reste ouverte. Cette stratégie deviendra-t-elle le début d'une véritable souveraineté économique ou seulement une nouvelle tentative de retarder le moment inévitable où la réalité de la dette rattrapera à nouveau le pays.
source : Observateur Continental