Jeroným Černý
Source: deliandiver.org
Contexte
Ces notes de journal datant de 1945 sont tirées de l'édition critique des archives littéraires de Schmitt, préparée dans le cadre d'un projet d'édition à long terme financé par la Communauté allemande de recherche (Deutsche Forschungsgemeinschaft, DFG). Le texte s'appuie sur les manuscrits originaux et les notes sténographiques (sténographie de Gabelsberger) conservés dans les archives littéraires de Carl Schmitt à Plettenberg. L'édition a été préparée sous la supervision scientifique de la Carl-Schmitt-Gesellschaft e. V. dans le cadre de la collection Plettenberger Miniaturen.
La publication des notes de journal de Carl Schmitt prises à Schlachtensee, près de Berlin, au printemps 1945, constitue une réalisation éditoriale remarquable qui met à la disposition du lecteur un texte né de l'expérience immédiate d'un tournant historique, et non d'une réflexion rétrospective. Il ne s'agit ni d'un document de repentance ni d'une justification a posteriori du passé, mais de la poursuite de la pensée de Schmitt sous forme de journal, caractérisée par la distance, l'observation et une réflexion sur le présent, concise sur le plan linguistique. La critique ne vise donc pas à porter un jugement moral sur l'auteur, mais à examiner la nature du texte lui-même, son cadre éditorial et son importance pour la réception contemporaine de l'un des penseurs politico-juridiques les plus controversés du 20ème siècle.
La critique est structurée en blocs thématiques qui ne suivent pas la succession mécanique des entrées du journal, mais la logique interne de la réflexion de Schmitt.
Berlin 1945 : l'effondrement du monde
Les notes du journal de Carl Schmitt, datant de mars à mai 1945, ont été rédigées alors que Berlin se trouvait dans un état de décomposition effective de l'ordre politique, juridique et civilisationnel. La ville, où Schmitt réside dans le quartier de Schlachtensee, est certes éloignée des combats les plus violents du centre, mais elle est néanmoins pleinement entraînée dans la logique de la guerre totale: bombardements, chaos, mouvements de réfugiés, effondrement de l'approvisionnement, présence de forces armées et menace constante de violence. Le journal de Schmitt n'est pas une chronique des événements militaires, mais le récit d'une expérience existentielle de la fin du monde, dans laquelle les catégories politiques se désagrègent en une réalité nue faite de peur, de faim et d'incertitude.
Un thème récurrent est le rétrécissement de l'horizon de la vie humaine à des actes élémentaires: la recherche de nourriture, d'eau, de combustible, la quête d'un espace relativement sûr, l'attente de l'arrivée des troupes, l'interprétation des bruits de tirs. Schmitt remarque comment la réalité quotidienne se réduit à la survie biologique, tandis que tout ce qui revêtait auparavant une signification "d'ordre supérieur" - la culture, l'éducation, l'État, les institutions - apparaît comme vide ou impuissant. Selon lui, cette expérience révèle la véritable nature de la civilisation moderne: sa capacité à diriger le monde se transforme, en temps de crise, en une incapacité à protéger qui que ce soit. En même temps, il y a une peur permanente, qui n'est pas seulement la peur de la mort, mais la peur de l'imprévisibilité de la situation. Schmitt souligne à plusieurs reprises que ce ne sont pas des règles qui décident de la vie et de la mort, mais le hasard, l'instant, la rencontre avec un soldat ou un officier en particulier. Cette expérience revêt une profonde signification théorique : elle montre l'effondrement de la distinction entre légalité et illégalité, entre guerre et criminalité, entre décision et arbitraire. Le pouvoir ne se manifeste pas ici comme un acte souverain, mais comme un simple fait de violence, dépourvu de toute forme de légitimation.
L'attention de Schmitt se porte à plusieurs reprises sur la figure du soldat, notamment russe, mais pas dans un sens idéologique. Les Russes ne sont pas décrits dans le journal comme des ennemis avant tout, mais comme les porteurs d'un rapport au pouvoir et à la réalité différent, étranger à Schmitt, mais compréhensible. Il déduit de leurs agissements une combinaison de brutalité et de pragmatisme qui contraste avec la décomposition de l'autorité étatique allemande. Alors que l'État allemand s'effondre dans les formules toutes faites, les ordres vides de sens et l'obéissance formelle, le vainqueur apparaît comme une puissance brutale, mais d'autant plus efficace. Une caractéristique importante de ces notes est l'absence de pathos lié à la défaite. Schmitt évite les formulations héroïques ou tragiques. Il ne voit pas la fin du Reich comme une chute dramatique, mais comme un épuisement qui révèle le vide des constructions idéologiques. Il se moque à plusieurs reprises des clichés linguistiques qui, il y a peu encore, légitimaient la violence, et constate leur totale futilité face à la menace réelle.
C'est également à cette phase du journal qu'apparaît le motif du silence. Schmitt constate que tout discours sensé devient impossible. Le langage de la politique, du droit et de la philosophie fait défaut ; il ne reste que de brèves notes, des bribes, tantôt ironiques, tantôt résignées. Le silence n'est pas ici l'expression d'un vide, mais un geste de défense, un simple refus de poursuivre un discours qui s'est révélé faux. Le premier bloc thématique du journal dépeint ainsi Berlin en 1945 non pas comme une toile de fond historique, mais comme un laboratoire de l'effondrement de l'ordre moderne. Schmitt n'y propose pas encore de réflexion systématique sur la culpabilité ou la responsabilité ; ces questions viendront plus tard. Pour l'instant, nous en sommes à l'expérience fondamentale: le monde, qui était perçu comme juridiquement et politiquement ordonné, s'est effondré en une succession de situations où règnent la force, le hasard et la capacité de survivre.
Culpabilité, nihilisme et effondrement du sens
Après une première expérience de la menace physique et de l'effondrement de l'ordre quotidien, le journal de Schmitt évolue progressivement vers une réflexion plus profonde sur la culpabilité et le sens, ou plutôt vers la question de savoir s'il est encore possible, dans une situation de défaite totale, de parler de responsabilité dans les catégories morales et juridiques traditionnelles.
Chez Schmitt, le thème de la culpabilité n'apparaît pas sous la forme d'une confession autocritique explicite, mais comme un problème théorique et théologique qui émerge de la confrontation avec le nihilisme de l'époque moderne. Schmitt constate à plusieurs reprises que l'effondrement de l'ordre politique est en même temps un effondrement du contenu significatif, dans lequel se sont vidés de leur sens les concepts par lesquels la guerre, l'État et la nation étaient légitimés. Le langage qui, il y a peu, servait encore à justifier les décisions et à mobiliser la société, apparaît désormais vide de sens. C'est précisément dans ce vide que se révèle, selon Schmitt, le cœur du nihilisme: non pas comme une négation active des valeurs, mais comme une situation dans laquelle les valeurs cessent d'avoir un caractère contraignant.
Dans ce contexte, des motifs théologiques apparaissent de plus en plus souvent dans le journal, notamment des références à la conception chrétienne de la culpabilité, du jugement et de la rédemption. Schmitt ne revient pas ici au christianisme sous la forme d'une piété personnelle, mais comme au dernier cadre conceptuel capable de nommer une situation dénuée de sens. Alors que la morale moderne échoue selon lui, le langage théologique de la culpabilité et du jugement conserve la capacité de structurer l'expérience de la catastrophe.
La distinction entre culpabilité personnelle et culpabilité politique joue ici un rôle fondamental. Schmitt refuse de réduire la défaite et les crimes du régime à des défaillances morales individuelles, tout en évitant d'assumer directement sa propre responsabilité politique. Dans son interprétation, la culpabilité est plutôt structurelle: elle découle de la participation à un ordre qui s'est effondré plutôt que d'une action concrète. Ce mode de réflexion permet à Schmitt de garder ses distances tant par rapport à une introspection moralisatrice qu'à une simple auto-justification. Dans son journal, le thème du jugement revient à plusieurs reprises, mais il n'est pas compris avant tout comme un jugement humain, mais comme un jugement historique ou divin. Schmitt remarque qu'après l'effondrement de l'État, l'instance capable de statuer avec autorité sur la culpabilité et l'innocence disparaît. C'est précisément cette absence d'autorité décisive qui, selon lui, constitue l'un des traits les plus profonds du nihilisme: un monde où personne ne peut légitimement juger est un monde sans ordre.
Une caractéristique marquante de ces passages est la critique du moralisme d'après-guerre, que Schmitt anticipe avant même la fin de la guerre. Il craint que la défaite ne soit interprétée non pas comme un fait politique, mais comme un drame moral dans lequel les vainqueurs se présenteront comme des juges sans responsabilité propre. Cette critique n'est pas formulée ouvertement, mais transparaît dans des remarques ironiques sur la "morale des vainqueurs" et la condamnation universelle des vaincus. Parallèlement, cependant, apparaissent dans le journal des moments d'incertitude existentielle qui ne peuvent être réduits à une construction théorique. Schmitt note des sentiments de vide, de désespoir et de silence qui ne sont surmontés par aucune foi claire. Le christianisme fonctionne ici plutôt comme un langage permettant de parler de ce vide, et non comme une source de réconfort ou d'espoir.
Le deuxième bloc thématique montre ainsi Schmitt dans la position d'un penseur confronté à l'échec radical de l'ordre politique et moral moderne, sans disposer d'une alternative convaincante. La culpabilité n'est pas résolue ici, le nihilisme n'est pas surmonté et la théologie n'offre pas le salut, mais seulement un cadre conceptuel dans lequel cette situation peut être réfléchie. Le journal devient ainsi le récit d'une pensée en situation limite, où les anciennes catégories se sont effondrées et où les nouvelles ne font que se chercher péniblement.
L'État, la légalité et l'effondrement de la souveraineté
Dans le troisième niveau des notes du journal, Carl Schmitt revient sur les concepts qui constituent le cœur de sa propre théorie politico-juridique: l'État, la souveraineté, la légalité et la décision. Pour lui, l'année 1945 ne représente pas seulement la défaite historique de l'Allemagne, mais aussi un test empirique de la validité de ces concepts. En ce sens, le journal se lit comme une réévaluation silencieuse, mais fondamentale, des catégories théoriques à travers lesquelles Schmitt a analysé la politique moderne pendant des décennies. Schmitt constate que l'État, en tant que garant de l'ordre, a de fait cessé d'exister avant même sa capitulation formelle. Les institutions continuent d'émettre des ordres, mais ces ordres n'engagent plus personne; les normes subsistent sur le papier, mais perdent leur force normative. La légalité se détache de la réalité et se transforme en une forme vide. C'est précisément cette situation qui, selon Schmitt, révèle la faiblesse de l'État de droit moderne: sa dépendance à l'égard d'un pouvoir de fait qu'il n'est pas en mesure de garantir lui-même.
Schmitt accorde une attention particulière à l'effondrement de la décision souveraine. Dans ses travaux antérieurs, il définissait le souverain comme celui qui décide de l'état d'exception. En 1945, cependant, aucune décision de ce type n'est prise. L'état d'exception existe, mais sans souverain. Le pouvoir se désagrège en fragments que personne ne rassemble, et la prise de décision bascule dans le domaine du hasard et de l'arbitraire local. Cette expérience est paradoxale pour Schmitt: l'état d'exception, qui devait confirmer la souveraineté, devient la preuve de son inexistence.
Dans ce contexte, le journal formule une critique virulente de l'État bureaucratique. Schmitt constate que c'est précisément en temps de crise que la bureaucratie se révèle totalement impuissante. Elle est capable de produire des documents, des ordres et des actes formels, mais pas de véritables décisions; l'État se réduit ainsi à un appareil administratif dépourvu de noyau politique, ce qui, selon Schmitt, représente la phase finale de son évolution moderne. Schmitt réfléchit également à la relation entre le droit et la victoire. Il prend conscience que l'ordre d'après-guerre ne reposera pas sur la continuité des normes juridiques, mais sur le fait de la victoire. Le droit n'apparaît pas ici comme un système neutre de règles, mais comme un instrument de légitimation du pouvoir des vainqueurs. Cette perspective conduit Schmitt à un profond scepticisme à l'égard de l'idée d'un droit international universel et neutre sur le plan des valeurs, qui, selon lui, présuppose toujours un porteur politique concret.
Le journal laisse également entrevoir une autocritique implicite de la théorie de Schmitt lui-même. Si l'État échoue précisément au moment où il doit décider, il faut alors repenser la relation entre la décision, les institutions et la légitimité. Schmitt ne formule certes pas ces questions de manière systématique, mais ses remarques révèlent qu'après 1945, il n'est plus possible de s'en tenir sans autre forme de procès à l'ancien schéma conceptuel.
Schmitt apparaît ainsi non pas comme un théoricien de la souveraineté, mais comme un auteur dont les propres catégories sont mises à l'épreuve par une réalité implacable. L'État, la légalité et la souveraineté n'apparaissent pas dans le journal de 1945 comme des concepts stables, mais comme des constructions problématiques dont la validité est conditionnée par des circonstances historiques et de pouvoir concrètes. C'est précisément cette expérience qui fait de ce journal l'un des documents les plus intéressants et les plus contradictoires de la pensée tardive de Schmitt.
Vainqueurs, vaincus et nouvel ordre mondial
Dans ce cadre conceptuel, le journal de Schmitt passe de l'expérience immédiate de l'effondrement de l'État à une réflexion plus large sur l'ordre mondial d'après-guerre. La victoire des puissances alliées n'est pour lui pas seulement un fait militaire, mais le signe d'une transformation plus profonde de l'ordre politique mondial. Schmitt ne raisonne toutefois pas en termes de restauration de la vieille Europe, mais dans la perspective de la fin définitive d'une époque où l'Europe constituait le centre de la prise de décision politique. Il accorde une attention particulière à l'Union soviétique, qui n'apparaît pas dans ses notes principalement comme un adversaire idéologique, mais comme le porteur d'un autre type de pouvoir, radicalement différent. Pour lui, la Russie incarne une forme d'existence politique qui n'est pas encombrée par les fictions juridiques libérales ni par l'universalisme moral. Son pouvoir s'exprime directement, sans besoin d'être légitimé par des valeurs abstraites. C'est précisément cette "sincérité du pouvoir" qui, selon Schmitt, rend la présence soviétique effrayante, mais en même temps politiquement compréhensible.
À l'inverse, l'Occident, principalement sous la forme des puissances anglo-américaines, apparaît dans le journal comme une force qui combine la supériorité militaire avec le langage moral des valeurs universelles. Schmitt voit dans cette alliance entre pouvoir et morale un danger fondamental: les vainqueurs se stylisent en juges de l'humanité, masquant ainsi leurs propres intérêts politiques et transformant le conflit politique en condamnation morale. Cette critique anticipe les réflexions ultérieures de Schmitt sur la "notion discriminatoire de la guerre" et sur la rhétorique humanitaire en tant qu'instrument de pouvoir. Dans cette configuration, l'Europe apparaît comme un espace sans voix propre. Schmitt remarque que le vieux continent a perdu la capacité de formuler son propre projet politique et devient l'objet des décisions d'autrui. L'Allemagne, qui était encore récemment considérée comme un acteur clé de la politique européenne, se réduit désormais à un territoire conquis dont le destin sera déterminé de l'extérieur. Schmitt interprète cet état non pas comme une défaite temporaire, mais comme le symptôme d'un épuisement plus profond de la tradition politique européenne.
Le journal aborde le thème de la fin du nomos européen, c'est-à-dire de l'ordre spatial et juridique qui a structuré la politique mondiale pendant des siècles. L'effondrement de l'Allemagne est ici compris comme faisant partie d'un processus plus large, dans lequel se désagrège la conception européenne de l'ordre fondée sur la souveraineté étatique, le territoire délimité et l'équilibre des pouvoirs. Selon Schmitt, le monde d'après-guerre se caractérisera par une asymétrie, dans laquelle les grandes puissances mondiales, agissant avec des prétentions universalistes, auront le dernier mot. Dans le même temps, Schmitt rejette toutefois toute nostalgie simpliste. Il n'appelle ni au retour de la vieille Europe, ni à la réhabilitation de l'État vaincu. Il constate plutôt que la politique s'est déplacée vers un autre plan, où les catégories européennes traditionnelles cessent de fonctionner. Ce glissement est pour lui source d'angoisse intellectuelle, mais non d'espoirs illusoires.
À ce niveau, le journal s'étend du domaine de l'expérience personnelle à un diagnostic géopolitique, où le réalisme du pouvoir se mêle à un profond scepticisme envers l'universalisme moral des vainqueurs. Schmitt apparaît ici comme un penseur qui tente de comprendre le nouvel ordre mondial au moment de sa naissance, sans se faire d'illusions ni sur la position des vaincus ni sur l'avenir de l'Europe.
Autoréflexion, silence et "système Plettenberg"
Dans les derniers passages de son journal, l'attention de Carl Schmitt s'éloigne progressivement des événements immédiats et des réflexions géopolitiques pour se tourner vers sa propre existence après la défaite. Le journal se transforme alors en un espace d'introspection, caractérisé toutefois par la retenue, le caractère fragmentaire et le refus de toute confession explicite. Schmitt n'écrit ni confession ni plaidoyer; ses notes prennent plutôt la forme d'une cartographie silencieuse de nouvelles conditions d'existence. Le silence est l'un des thèmes clés. Schmitt suggère à plusieurs reprises que parler signifie s'exposer à un danger, non seulement physique, mais aussi moral et politique. Les mots perdent leur fonction protectrice et deviennent des éléments de preuve. Le silence est donc compris non pas comme un vide, mais comme une forme d'autodéfense et, en même temps, comme un moyen de préserver son autonomie intérieure dans une situation où l'espace public cesse d'être sûr.
La maison de Carl Schmitt à Plettenberg.
C'est dans ce contexte qu'apparaît l'embryon de ce que des interprétations ultérieures qualifieront de "système Plettenberg": un retrait de la vie publique, universitaire et politique, vers une vie privée qui reste toutefois intensément intellectuelle. Le journal laisse entendre que ce retrait n'est pas seulement une réaction forcée face à la défaite et à l'ostracisme, mais aussi une stratégie consciente. Schmitt prend conscience que la possibilité de poursuivre sa réflexion est subordonnée à une prise de distance par rapport au discours public, désormais dominé par les vainqueurs et leurs catégories morales. Chez Schmitt, l'auto-réflexion ne se situe pas au niveau du regret face à des décisions politiques concrètes, mais au niveau du destin d'un penseur qui faisait partie d'un ordre effondré. Il revient sans cesse à l'idée que l'intellectuel est inévitablement impliqué dans des structures de pouvoir qu'il ne peut pas entièrement contrôler. Cette perspective lui permet de concevoir son propre passé comme tragique, mais pas nécessairement criminel, évitant ainsi une nouvelle fois toute auto-évaluation morale univoque.
Le temps joue un rôle important dans ces passages. Schmitt est conscient qu'un jugement immédiat est inévitablement injuste, tandis qu'une véritable compréhension exige du recul. Le journal travaille ainsi implicitement avec l'idée d'un décalage historique, dans lequel le sens des événements ne se révèle qu'a posteriori. Cette orientation vers la réception future de sa propre œuvre est manifeste dans les notes sur ce qui doit être conservé, ce qui doit être oublié et ce qui doit rester tu. Les dernières parties du journal ne montrent aucun signe d'optimisme ni d'espoir de restauration de l'ordre politique. Pourtant, elles ne sont pas l'expression d'une résignation. Elles signalent plutôt un glissement de la réflexion vers un autre plan, où il n'est plus question de décisions politiques, mais d'interprétation du monde après la catastrophe. C'est précisément sur ce plan que naît le Schmitt d'après-guerre - un auteur dont l'influence va paradoxalement croître au cours des décennies suivantes depuis la périphérie, depuis l'espace du silence et de la correspondance privée.
Le dernier bloc de réflexion de cette recension conclut ainsi le journal non pas par une conclusion, mais par une transition. La défaite ne conduit pas à une conclusion théorique, mais à une transformation de la manière de penser et d'exister. Le journal de 1945 apparaît en ce sens comme un tournant : la fin d'un monde et, en même temps, le début d'une longue période de réflexion qui façonnera l'œuvre tardive de Schmitt ainsi que sa réception ambivalente.
Le journal de 1945 dans l'œuvre de Schmitt
Les notes du journal de Carl Schmitt de 1945 constituent, dans son œuvre, un document exceptionnel qui se distingue tant de ses écrits théoriques systématiques que de ses textes essayistiques ultérieurs. Il ne s'agit ni d'une révision théorique au sens strict du terme, ni d'une confession personnelle, mais d'un enregistrement de la pensée dans une situation limite, où l'appareil conceptuel existant s'avère insuffisant, mais encore irremplaçable. C'est précisément cette ambivalence qui fait du journal une source essentielle pour comprendre la pensée tardive de Schmitt.
Le journal de 1945 est avant tout un document sur l'effondrement de l'ordre politique moderne, vu du point de vue de l'auteur qui a analysé et articulé théoriquement cet ordre pendant des décennies. Schmitt ne présente pas ici un nouveau concept d'État, de souveraineté ou de droit, mais observe leur effondrement effectif dans une situation où l'état d'exception ne conduit plus à une décision, mais à la dissolution du pouvoir dans la réalité nue de la violence et du hasard.
Cette désintégration est à la fois une confirmation et une réfutation empiriques de sa propre théorie: une confirmation en ce sens que la politique se réduit effectivement au conflit et à la décision, une réfutation en ce sens que la décision cesse d'avoir un caractère souverain. Le journal revêt également une importance particulière pour la compréhension du rapport de Schmitt à la culpabilité et à la responsabilité. Au lieu d'un règlement moral direct avec le passé, le texte propose une réflexion structurelle et théologique qui permet de nommer la catastrophe sans la condamner ni la clore définitivement. La culpabilité n'est ici ni individualisée ni pleinement externalisée; elle reste un problème non résolu, repoussé à l'horizon d'un jugement historique ou transcendant. Ce caractère inachevé est l'une des caractéristiques les plus problématiques, mais aussi les plus éloquentes du journal.
Sur le plan géopolitique, le journal anticipe les réflexions ultérieures de Schmitt sur la fin du nomos européen et l'émergence d'un nouvel ordre mondial, dans lequel le pouvoir se légitime par le biais de valeurs universalistes.
La critique de l'universalisme moral des vainqueurs, associée à une reconnaissance réaliste du fait de la victoire, prend ici la forme d'un diagnostic discret mais rigoureux, qui sera réinterprété et instrumentalisé à maintes reprises au cours des décennies suivantes. De plus, elle est plus que jamais d'actualité en 2026.
Le journal de 1945 marque ainsi la transition vers l'existence d'après-guerre de Carl Schmitt, caractérisée par un repli sur la vie privée, le silence et une influence indirecte par le biais de la correspondance et des visites. En ce sens, il ne s'agit pas de la fin de la pensée de Schmitt, mais de sa transformation. L'expérience de la défaite ne conduit pas à un nouveau projet politique, mais à une réflexion de longue haleine sur un monde où la politique s'est définitivement dissociée de la tradition européenne de l'État. Dans l'ensemble, le journal de 1945 peut être lu comme un texte "frontalier" qui révèle les possibilités de la théorie politique de Schmitt au moment même de sa vérification historique. Son importance ne réside pas dans les réponses qu'il apporte, mais dans les questions qu'il laisse ouvertes et qui restent d'actualité dans les débats actuels sur la crise de l'État, du droit et de la légitimité politique.
Sources:
Édition : Carl Schmitt - Opuscula (Miniatures de Plettenberg, volume 18)
Carl Schmitt, Berlin-Schlachtensee mars-mai 1945, Éd. Martin Tielke et Gerd Giesler, 26 pages, ISBN 978-3-9820020-7-1, Publié à la demande de la Carl-Schmitt-Gesellschaft e. V. (2025)