Par Tareq S. Hajjaj
Les restrictions incessantes imposées par Israël à l'acheminement de l'aide vers Gaza ont réduit de moitié la production de pain, tandis que les hôpitaux sont à court de lait maternisé et que les réserves d'eau s'amenuisent. Les médecins mettent en garde contre le fait que la flambée des cas de malnutrition chez les enfants pourrait causer des dommages irréversibles à toute une génération.
Amjad Ashour, 50 ans, se tient dans le service de nutrition de l'hôpital Nasser à Khan Younis, son bébé de quatre mois dans les bras, tandis que les médecins l'avertissent que le manque de lait maternisé entraîne un retard de croissance, des retards de développement et de graves complications de santé.
Son enfant souffre déjà de cette pénurie. L'épouse d'Ashour, la mère du bébé, souffre elle-même de malnutrition, ce qui rend la famille entièrement dépendante du lait maternisé, qui n'est plus disponible à l'hôpital.
Ashour a déclaré qu'il se battait chaque jour pour trouver du lait pour son enfant et que, lorsque l'hôpital n'en avait plus, il s'était tourné vers les organisations internationales. "Après avoir frappé à la porte des organisations sans obtenir de réponse, nous avons dû acheter du lait maternisé au marché, où il est vendu à des prix extrêmement élevés en raison de la pénurie", a-t-il déclaré à Mondoweiss.
La crise du lait maternisé survient dans un contexte de pénuries multiples et interdépendantes qui ont frappé Gaza au cours des dernières semaines, Israël continuant d'imposer de lourdes restrictions à l'entrée de l'aide humanitaire et des fournitures essentielles dans la bande de Gaza depuis le début de sa guerre contre l'Iran aux côtés des États-Unis.
Ces pénuries ont renforcé les craintes parmi les Gazaouis d'un retour aux mêmes conditions de famine qui ont dévasté la bande de Gaza l'année dernière.
Les boulangeries ont averti d'une baisse de 50 % de la production de pain après que les résidents des camps de déplacés de la région de Mawasi, à Khan Younis, ont protesté la semaine dernière contre les réductions des livraisons d'eau par les organisations internationales.
Le blocus s'ajoute aux bombardements quotidiens et aux meurtres de Palestiniens perpétrés par Israël dans toute la bande de Gaza, qui ont récemment conduit à la mort du journaliste d'Al Jazeera, Muhammad Wishah, mercredi.
"Le point commun entre ces pénuries réside dans leurs conséquences, à savoir 'le ciblage systématique des éléments fondamentaux de la vie'", a déclaré Ismail Thawabta, directeur du Bureau des médias du gouvernement à Gaza.
"Tous ces secteurs dépendent de la disponibilité du carburant et de l'énergie, ainsi que de la libre circulation des matières premières. Or, ce sont là des éléments qu'Israël restreint strictement, voire supprime refuse purement et simplement, ce qui entraîne l'effondrement simultané des services essentiels", a-t-il déclaré à Mondoweiss.
Thawabta a déclaré que les politiques israéliennes visent à maintenir la population de Gaza en permanence au bord de l'effondrement, dans une situation où les crises ne sont pas résolues mais gérées et contrôlées par Israël afin d'empêcher toute reprise ou retour à la stabilité.
"La population ne vit pas selon un mode de vie normal fondé sur l'autosuffisance ou des marchés stables", a-t-il expliqué, "mais plutôt dans une réalité imposée qui dépend d'un flux d'aide régulier, voire quasi quotidien."
Toute interruption de ce flux, a déclaré M. Thawabta, se traduit immédiatement par des crises aiguës en matière d'alimentation, d'eau et d'autres produits de première nécessité.
À l'intérieur des hôpitaux, les médecins constatent une recrudescence des cas de malnutrition infantile, qu'ils attribuent directement à la pénurie de lait maternisé. Le Dr Ahmad al-Farra, chef du service de pédiatrie de l'hôpital Nasser, a averti que les stocks de fournitures médicales pour soigner les enfants sont soit extrêmement bas, soit déjà épuisés.
"Il y a une grave pénurie de lait maternisé et de fournitures nécessaires pour traiter les enfants souffrant de malnutrition", a-t-il déclaré à Mondoweiss.
À ses côtés dans la clinique de malnutrition, le Dr Israa al-Najjar, chef du service de nutrition, a expliqué que le lait maternisé de stade 1, destiné aux enfants âgés de un à six mois, est sur le point de s'épuiser. "Il pourrait manquer dès aujourd'hui ou à tout moment", a-t-elle déclaré, tandis que le lait maternisé de stade 2, destiné aux bébés âgés de 6 à 12 mois, est déjà épuisé depuis deux semaines.
Al-Najjar a déclaré que ces pénuries nuisent directement à la santé des enfants. "Environ 100 cas sont admis chaque jour au service de nutrition", a-t-elle précisé, "dont 30 % souffrent de malnutrition sévère et 20 % de malnutrition modérée". Mais le manque de lait maternisé signifie que même ceux qui arrivent ne reçoivent pas de traitement adéquat.
Au total, 460 décès par famine ont été enregistrés à Gaza depuis le début de la guerre, a noté al-Farra. Parmi eux, 106 enfants, et environ 100 000 enfants de moins de cinq ans souffrent de malnutrition à des degrés divers. "Ces chiffres proviennent du ministère de la Santé, que nous recoupons également avec les données de plusieurs ONG internationales", a-t-il déclaré.
Al-Farra a averti que les dommages infligés aux enfants vont bien au-delà de la faim immédiate. Quatre semaines de malnutrition, a-t-il déclaré, suffisent à causer des dommages irréversibles.
"Si un enfant souffre de malnutrition, des lésions cérébrales irréversibles peuvent survenir après quatre semaines", a-t-il déclaré. "Au-delà de ce stade, la malnutrition peut également affecter les stéroïdes sexuels et les hormones thyroïdiennes, et entraîner des troubles neurodéveloppementaux et des effets psychologiques."
Ces changements pourraient être permanents, a noté Al-Farra, soulignant que les conséquences à long terme pourraient "toucher toute une nouvelle génération d'enfants palestiniens dans la bande de Gaza".
Une crise qui s'étend
La crise ne se limite pas au lait infantile. Des pénuries sont désormais signalées pour d'autres produits de première nécessité, notamment le pain et l'eau.
Devant les boulangeries, on voit des files d'attente interminables, les gens se rassemblant sous le soleil pendant des heures dans l'espoir de mettre la main sur quelques miches de pain.
Ibrahim Shlayet, père de sept enfants qui s'est confié à Mondoweiss, a déclaré avoir attendu plusieurs heures devant une boulangerie de Khan Younis la semaine dernière avant de rentrer chez lui les mains vides.
Il espérait obtenir suffisamment de pain pour nourrir sa famille, mais n'a finalement pas pu se frayer un chemin à travers la foule. La pénurie a donné lieu à un marché noir du pain, certains proposant du pain au double du prix pratiqué à l'intérieur de la boulangerie, ont rapporté des journalistes locaux à Mondoweiss.
Le président de l'Association des boulangers de Gaza, Abdel Nasser al-Ajram, a mis en garde contre une aggravation de la crise du pain, affirmant que le marché local est actuellement confronté à une pénurie de 50 % qui affecte les besoins de la population.
La crise a commencé à se manifester immédiatement après le ramadan en mars, a-t-il déclaré, alimentée par un écart croissant entre la production et la demande, alors que les fournitures de farine et de carburant aux boulangeries ont diminué en raison des restrictions israéliennes persistantes sur l'entrée de l'aide.
Al-Ajram a souligné que le Programme alimentaire mondial (PAM) avait réduit de 30 % les fournitures de farine et de diesel, "entraînant une baisse de la production quotidienne de pain de 300 tonnes à environ 200 tonnes, ce qui aggrave encore la crise".
Al-Ajram a ajouté que le programme s'orientait vers le passage des boulangeries d'un système subventionné à un système commercial, ce qui menace la stabilité de la production et alourdit la charge des prix pour les consommateurs.
Le PAM passe régulièrement des contrats avec la plupart des boulangeries de la bande de Gaza, leur fournissant de la farine et du gaz. Moataz Mahmoud, employé d'une boulangerie de la ville de Gaza, a expliqué que la production dépendait entièrement des approvisionnements du PAM.
"Nous produisons chaque jour avec ce que nous recevons. Les augmentations ou les baisses de production échappent à notre contrôle", a-t-il déclaré, expliquant que s'ils disposaient de tout le nécessaire pour fonctionner à pleine capacité, ils ne seraient pas contraints de fermer.
Les pénuries à Gaza s'étendent également à l' eau. La semaine dernière, des personnes déplacées dans la région de Mawasi, à Khan Younis, ont organisé une manifestation contre les coupures d'eau imposées par les organisations internationales.
Le maire de Khan Younis, Alaa Al-Din al-Batta, a déclaré que la bande de Gaza avait subi une destruction massive de ses réseaux d'approvisionnement en eau, avec plus de 20 kilomètres de canalisations et de réseaux de distribution pris pour cible et détruits, ce qui a entraîné une baisse significative de la fourniture d'eau.
"La production effective d'eau potable à Khan Younis a diminué d'environ 80 % par rapport aux niveaux d'avant-guerre", a déclaré M. al-Batta. "Cela affecte directement l'approvisionnement des foyers, des établissements de santé et des écoles, entraînant une réduction ou une interruption des heures de pompage et un risque accru de contamination dû aux fuites d'eau non traitée."
"Avant la guerre, la disponibilité en eau par habitant ne dépassait pas 80 litres par jour", a-t-il ajouté. "Après la destruction des installations et des réseaux d'eau, ce chiffre est tombé à 15 litres par jour."
M. al-Batta a déclaré que la municipalité exhortait les organisations internationales à prendre des mesures sérieuses pour réhabiliter les réseaux et les installations, ce qui contribuerait à réduire les coûts de l'eau pour les habitants, première étape vers une reconstruction complète.
Abu Mahmoud, l'un des déplacés, a déclaré que cela faisait cinq jours consécutifs qu'ils n'avaient plus d'eau potable ni d'eau pour les besoins de base dans leurs abris. Il a indiqué que les organisations internationales envoyaient régulièrement des camions-citernes, mais qu'elles avaient récemment cessé de le faire.
Um Khaled, une femme âgée qui attendait à la station d'eau locale de Mawasi, a déclaré qu'elle et sa famille étaient "en situation de crise". Elle était arrivée à 9 heures la veille, transportant plusieurs récipients vides sur une charrette tirée par un âne, et était restée jusqu'à 22 heures. Pourtant, elle n'avait toujours pas réussi à tous les remplir.
Vingt-sept membres de sa famille, enfants et petits-enfants, vivent dans des tentes voisines et sont privés d'eau depuis longtemps.
"Nous sommes des êtres humains. Nous avons besoin d'eau", a-t-elle déclaré, précisant qu'ils n'utilisaient désormais l'eau qu'en cas d'extrême nécessité, comme pour cuisiner ou pour d'autres besoins quotidiens essentiels.
"Hier, nous avons été contraints d'acheter de l'eau à un prix exorbitant juste pour nous laver les mains et le visage, et pour les ablutions avant d'accomplir nos prières."
À l'approche de l'été, la pénurie d'eau menace de se transformer en catastrophe. "Ce genre de crise ne devrait pas exister", a déclaré Um Khaled. "Surtout maintenant, avec la hausse des températures."
13 avril 2026 - Mondoweiss - Traduction : Chronique de Palestine
* Tareq S. Hajjaj est un auteur et un membre de l'Union des écrivains palestiniens. Il a étudié la littérature anglaise à l' université Al-Azhar de Gaza. Il a débuté sa carrière dans le journalisme en 2015 en travaillant comme journaliste/traducteur au journal local Donia al-Watan, puis en écrivant en arabe et en anglais pour des organes internationaux tels que Elbadi, MEE et Al Monitor. Aujourd'hui, il écrit pour We Are Not Numbers et Mondoweiss.Son compte Twitter.