Par Ahmed Dremly
"Nous subissons deux guerres", a déclaré Majd Sukar, responsable du service de médecine préventive de la ville de Gaza. "La guerre des bombes et la guerre des rats."
GAZA, Gaza - La semaine dernière, Nahla Al-Majdob s'est réveillée au milieu de la nuit en entendant sa fille de sept ans, Aya, hurler dans leur tente. "J'ai allumé la lampe de mon téléphone, mais je n'ai rien vu au début", a raconté Mme Al-Majdob à Drop Site News.
"Puis j'ai remarqué des traces de morsures sur l'orteil d'Aya." Ce n'était pas la première fois. "Je me suis réveillée de nombreuses nuits pour trouver des rats autour de nos matelas", a-t-elle déclaré. "Parfois, ils sont juste à côté de nous, en train de renifler."
Comme presque tous les Palestiniens de Gaza, Al-Majdob et sa famille ont été chassés de leur maison par la guerre et vivent depuis dans une tente de fortune près de ce qui était autrefois le port, sur le littoral de la ville de Gaza. Aux difficultés liées au déplacement s'ajoute une population croissante de rongeurs qui menace les familles dans toute l'enclave.
"Les rats sortent des décombres et des ordures", a déclaré Al-Majdob. "Ils rampent sur nos vêtements et se rassemblent là où nous stockons la nourriture. Si nous laissons quoi que ce soit à l'air libre, cela sera contaminé."
Al-Majdob, son mari et sa fille sont tous diabétiques, ce qui les rend particulièrement vulnérables aux infections causées par les morsures de rats. Sa famille en est venue à redouter la nuit, lorsque les rats cherchent de la nourriture dans l'obscurité, rongeant les tentes, les vêtements et la chair.
"Avant la guerre, je n'aurais jamais mangé quoi que ce soit touché par des rongeurs, mais maintenant, si j'en trouve dans la farine blanche, je la tamise et je l'utilise quand même", a-t-elle déclaré. "Si je jette tout, nous mourrons de faim."
Elle a ajouté que les rongeurs semblaient également être devenus plus audacieux à mesure que leur nombre augmentait. "Ils n'ont plus peur de nous", a-t-elle déclaré. "Je les repousse avec un bâton ou tout ce que je trouve, mais ils reviennent toujours au bout de quelques minutes."
Les familles palestiniennes de Gaza vivent dans des tentes surpeuplées et des abris de fortune, entourées de déchets et de débris, avec un accès très limité à l'eau potable et aux services d'assainissement.
Parmi les risques sanitaires environnementaux graves et généralisés qui découlent de ces conditions, les Nations Unies ont signalé ce mois-ci une prolifération de rongeurs ainsi que de cafards, de mouches et d'autres nuisibles, contribuant à la transmission de maladies.
Lors d'une évaluation rapide menée ce mois-ci dans plus de 1600 sites d'hébergements à travers Gaza, l'ONU a constaté que, dans plus de 80 % d'entre eux, des rongeurs et des nuisibles étaient fréquemment visibles, affectant 1,45 million de personnes.
Pratiquement toutes les familles touchées ont signalé des infections cutanées, notamment la gale, les poux et les punaises de lit, avec plus de 70 000 cas enregistrés à ce jour en 2026.
Le 12 avril, Amani Abu Selmi était absorbée par les préparatifs de son mariage, prévu dans une semaine. Elle vit avec sa famille de cinq personnes dans une tente de fortune près de l'hôpital Nasser depuis 2024, après que leur maison à Khan Younis a été détruite dans une frappe aérienne israélienne.
Elle accomplissait les rituels traditionnels d'une future mariée, vérifiant et montrant chaque vêtement à ses amis et à ses proches qui passaient la voir. Le lendemain matin, sa joie a volé en éclats. Des rats s'étaient frayé un chemin à l'intérieur et avaient mis ses affaires en lambeaux.
La mère d'Abu Selmi, Ghalia, revenait du marché lorsqu'elle a trouvé sa fille cadette, Samar, âgée de 13 ans, qui courait vers elle en criant qu'une chose terrible s'était produite. À l'intérieur de la tente, Ghalia a trouvé Amani debout, sous le choc, tenant dans ses mains des morceaux de ses robes de mariée déchirées.
"Les souris et les rats n'ont rien épargné", a déclaré Ghalia à Drop Site. "C'étaient des vêtements neufs pour elle, et maintenant ils étaient criblés de trous. J'ai fondu en larmes parce que je savais à quel point cela avait été difficile pour nous de les acheter."
Amani avait tenté de protéger ses vêtements des rongeurs en les recouvrant d'une planche de bois alourdie par des pierres. Mais les rats et les souris s'étaient frayé un chemin par en dessous.
"Elle avait particulièrement le cœur brisé pour son thobe palestinien brodé à la main", a déclaré Ghalia. "Elle rêvait de le porter le matin de son mariage. Cela fait partie de notre tradition."
Les rongeurs, les puces et les insectes sont depuis longtemps un problème dans leur tente, mais Ghalia a déclaré que la situation s'était considérablement détériorée au cours des trois derniers mois.
Il y a quelques jours, Ghalia a déclaré avoir constaté que l'œil de son fils de 19 ans était tellement enflé qu'il ne pouvait plus l'ouvrir. "Il y avait de petites marques de morsures près de son œil. Il ne s'était même pas rendu compte de ce qui s'était passé jusqu'à ce que je lui pose la question. Il a dit avoir senti quelque chose sur son visage pendant son sommeil", a-t-elle expliqué.
Elle a emmené son fils, Raef, à la clinique du Croissant-Rouge la plus proche, où les médecins ont confirmé que la plaie s'était infectée et lui ont prescrit une cure d'antibiotiques.
"Ils se déplacent librement toute la journée à l'intérieur de la tente", a déclaré Ghalia. "Même quand elle est pleine de monde, ils creusent des tunnels sous nos pieds." Elle a raconté avoir attrapé 20 souris en une seule journée à l'aide de pièges collants, mais cela n'a guère suffi à endiguer le problème.
"J'ai essayé de boucher leurs trous avec de la boue à maintes reprises, mais ils reviennent toujours", a-t-elle déclaré. "C'est terrifiant. Je ne peux plus vivre comme ça."
Majd Sukar, chef du département de santé préventive de la municipalité de Gaza, a déclaré à Drop Site que les plaintes concernant les rongeurs avaient considérablement augmenté depuis le soi-disant cessez-le-feu d'octobre 2025, lorsque l'armée israélienne a mis fin à sa campagne de bombardements de terre brûlée, même si elle poursuit des attaques à plus petite échelle presque quotidiennement.
"L'ampleur des destructions à Gaza a créé des conditions idéales pour leur reproduction", a déclaré Sukar. "Le blocus israélien sur les rodenticides, les montagnes de déchets non collectés et les eaux usées non traitées sont les principaux facteurs à l'origine de cette crise."
Les efforts de la municipalité pour remédier à la situation ont également été sévèrement limités par Israël. "Nous avons perdu la plupart de nos véhicules municipaux lors des attaques israéliennes", a déclaré M. Sukar. "Nous n'avons tout simplement pas les moyens d'enlever les déchets ou d'intervenir efficacement."
Les restrictions israéliennes sur l'aide à Gaza ont entravé les efforts visant à lutter contre l'infestation croissante de rongeurs. Selon Médecins Sans Frontières, Israël a refusé à plusieurs reprises l'entrée de nombreux articles nécessaires à l'hygiène sanitaire de base, notamment des rodenticides et des insecticides.
"Nous avons essayé de trouver des alternatives", a déclaré M. Sukar. "Nous avons travaillé avec des experts de l'université de Gaza et testé différentes solutions, mais aucune n'a été efficace. Même de nombreuses initiatives locales ont échoué. Beaucoup de gens nous ont apporté des poisons faits maison, mais ils ne fonctionnent pas non plus."
La municipalité a lancé des campagnes de sensibilisation, conseillant aux familles de stocker leurs aliments en toute sécurité, de nettoyer leur environnement et de consulter immédiatement un médecin après une morsure, en particulier pour les enfants et les personnes souffrant de maladies chroniques. Pourtant, M. Sukar a déclaré qu'ils menaient un combat perdu d'avance.
"Les rats sont désormais partout à Gaza, dans les maisons détruites, les abris, les hôpitaux, partout."
On signale également de plus en plus souvent la présence d'un rat de grande taille, particulièrement agressif et adaptable, connu sous le nom de rat surmulot.
"Nous lançons un appel urgent au Secrétaire général de l'ONU pour lui faire savoir que nous avons besoin d'équipements de collecte des déchets et de matériel de lutte contre les nuisibles. Ce n'est pas un problème secondaire, c'est une catastrophe sanitaire", a déclaré Sukar.
"Nous souffrons de deux guerres", a-t-il ajouté. "La guerre des bombes et la guerre des rats."
Saber Dawas, un père de six enfants âgé de 38 ans, a tenté désespérément de tenir les rats à distance à l'intérieur de leur tente, dans un camp de déplacés situé au stade Al-Yarmouk, dans le centre de la ville de Gaza.
Il a essayé de conserver la nourriture dans des récipients en plastique, des sacs hermétiques et même un bidon nettoyé pour la farine. "Ça n'a servi à rien", a déclaré Dawas. "Un rat a rongé le bidon de part en part."
Même si la nourriture est chère et rare, il finit par jeter tout ce qu'il soupçonne d'être contaminé. Il suspend désormais la plupart de ses provisions dans des sacs en plastique à un bâton en bois enfoncé dans l'armature de la tente, dans l'espoir de les garder hors de portée des rongeurs.
Il dit avoir le sommeil léger et être constamment en alerte. "Parfois, j'ai l'impression de monter la garde toute la nuit pour protéger ma famille", ajoute-t-il. "Nous sommes au début de l'été. La situation ne va faire qu'empirer."
29 avril 2026 - Drop Site News - Traduction : Chronique de Palestine
* Ahmed Hosni Dremly est un journaliste et traducteur basé à Gaza. Ses articles ont été publiés dans We Are Not Numbers, Electronic Intifada, Palestine Chronicle et Mondoweiss. Ils ont été traduits et publiés par des sites web et des journaux français et italiens. L'un de ses essais, consacré à l'agression de 2021 sur Gaza, a été sélectionné parmi les 20 lauréats du prix Cinta Gaza Malaysia et est en cours de publication sous forme de livre.