Markku Siira
Source: markkusiira.substack.com
Le Kazakhstan s'est récemment positionné sur deux plans qui se renforcent mutuellement dans le débat international. Le pays construit un vaste système de surveillance basé sur l'intelligence artificielle et la biométrie, tout en ayant pris une décision géopolitique importante en rejoignant les accords d'Abraham, conclus par les États-Unis et Israël.
Ces deux évolutions ne sont pas indépendantes, mais étroitement liées. Elles reflètent la redéfinition d'un État d'Asie centrale où la modernisation technologique, les choix en matière de sécurité et les intérêts économiques s'entrelacent sans couture.
Le Kazakhstan se transforme en une société numérique, conformément à la tendance internationale, tout en devenant un État de surveillance où citoyens et visiteurs étrangers peuvent de plus en plus être identifiés biométriquement et suivis.
L'été dernier, un système de reconnaissance faciale basé sur l'intelligence artificielle, implanté à l'aéroport le plus fréquenté du pays, a classé un voyageur dans la base de données des personnes recherchées comme un "activiste citoyen", alors qu'il n'avait commis aucune infraction. La fiche comprenait une photo, un prénom, un patronyme, une classification en tant qu'activiste, ainsi que l'unité administrative ayant saisi l'information. Les autorités ont expliqué cet incident comme une erreur technique et ont nié disposer d'une base de données distincte pour les activistes. Cependant, des critiques ont questionné la précision de cette classification.
Cette plateforme est développée par la société technologique kazakhe TargetAI. Selon l'entreprise, le système est déjà en service dans huit régions, essentiellement dans les plus grandes villes du pays. À Almaty, qui compte environ 2,3 millions d'habitants, plus de 120.000 caméras de surveillance sont reliées à ce système, utilisé pour des opérations policières préventives et rapides. Par ailleurs, de plus en plus de bâtiments résidentiels sont équipés de dispositifs de reconnaissance faciale remplaçant les clés traditionnelles.
Le développement a été exceptionnellement rapide. En janvier, le président Kassym-Jomart Tokayev a signé le premier code numérique du pays, qui établit le cadre juridique pour l'utilisation à grande échelle de l'intelligence artificielle et de la reconnaissance biométrique. Ce code définit les situations dans lesquelles la biométrie peut être utilisée et garantit aux citoyens le droit de demander une réévaluation des décisions automatisées par une personne en chair et en os.
Ces nouvelles règles entreront en vigueur dans les semaines à venir. Tous les services à distance et en ligne des banques, des prestataires de paiements, ainsi que de plus en plus de services publics numériques, requièrent une authentification biométrique. Le système utilise, en plus de la reconnaissance faciale, la reconnaissance de la paume de la main et de la main dans son ensemble. Les vérifications biométriques des mouvements naturels, telles que le mouvement de la tête ou le clignement des yeux, empêchent les tentatives de tromperie.
La surveillance ne se limite pas aux seuls citoyens kazakhs. Depuis début 2026, le Kazakhstan a élargi son programme de résidence numérique, permettant aux étrangers d'obtenir une carte d'identité numérique à distance. Cela donne accès aux marchés boursiers, aux plateformes de cryptomonnaies, aux comptes bancaires et aux services des autorités fiscales, sans avoir à se rendre physiquement dans le pays. Cette solution est économiquement attrayante, mais elle expose également une nouvelle population à la surveillance.
Le système est géré par le ministère de la Cybersécurité et des Affaires numériques, qui le maintient à un niveau élevé de protection. Cependant, des vulnérabilités ont été identifiées au niveau local: des lacunes systématiques dans les systèmes de caméras de surveillance et dans les bases de données administratives montrent que l'infrastructure numérique a évolué plus rapidement que la sécurité en tant que telle.
Dans ce contexte de surveillance croissante, l'approche du Kazakhstan vis-à-vis des accords d'Abraham prend une importance particulière. Fin avril, le président Tokayev a accueilli la visite du président israélien Isaac Herzog à Astana. Il a décrit ces accords comme ayant "profondément modifié l'architecture géopolitique du Moyen-Orient", tandis qu'Herzog a salué la "décision courageuse" du Kazakhstan de s'y joindre.
La visite a été accompagnée d'une délégation de haut niveau en matière de technologie, et les discussions ont principalement porté sur la coopération en toutes matières d'intelligence artificielle, de numérisation et de cybersécurité. Tokayev a proclamé 2026 comme étant "l'année de la numérisation et de l'intelligence artificielle". Ce choix n'est pas fortuit: Israël est un acteur clé dans le développement de l'IA et de la cybersécurité, et le Kazakhstan recherche des partenaires qui n'imposent pas de conditions strictes en matière de droits humains ou de démocratie pour le transfert technologique.
Mais il faut se demander à quelle sorte de partenariat le Kazakhstan se dirige réellement. Israël poursuit depuis un an et demi ses bombardements de Gaza. En septembre 2025, une commission d'enquête de l'ONU a accusé Israël de génocide. Le nombre de victimes civiles en Cisjordanie et à Gaza dépasse déjà largement tous les repères établis dans la période d'après-guerre.
Par ailleurs, des hauts responsables israéliens ont évoqué un déplacement massif de Palestiniens et la réoccupation de Gaza. Dans ce contexte, les accords d'Abraham apparaissent non seulement comme un processus de paix, mais surtout comme un mécanisme permettant à Israël de normaliser ses relations avec des régimes autoritaires, tandis que ses propres actions, en droit international, deviennent de plus en plus contestables.
La visite d'Herzog à Astana est révélatrice en ce qu'elle a presque totalement ignoré la question palestinienne. Cela renforce l'idée que pour le Kazakhstan, les droits humains et le droit international sont secondaires par rapport à la technologie, aux investissements et à la coopération sécuritaire. La politique transactionnelle de Trump, qui considère tout comme une simple affaire commerciale, est également perceptible ici.
Les relations du Kazakhstan avec l'Iran se sont tendues lorsque, en février de cette année, les États-Unis et Israël ont lancé une attaque contre l'Iran. Tokayev n'a pas condamné ces frappes contre Téhéran, mais a personnellement appelé les dirigeants des Émirats arabes unis, de l'Arabie saoudite et du Qatar, tout en critiquant les répliques iraniennes. Aucune aide directe n'a été apportée au gouvernement iranien — seuls des messages de condoléances ont été envoyés aux victimes civiles.
À ce stade, se dessine une divergence claire. La transformation numérique et la ligne des accords d'Abraham se renforcent mutuellement. Attirer la technologie occidentale nécessite une crédibilité géopolitique, et l'alliance avec Israël signale une ouverture à la coopération occidentale — sans que le pays ferme ses portes à la Russie ou à la Chine.
Tokayev a aussi souligné que le judaïsme, malgré son caractère minoritaire et marginal, fait partie des quatre religions officielles du Kazakhstan, et qu'il n'y a pas d'antisémitisme dans le pays. Le message est surtout symbolique et culturel: il souligne l'identité multiethnique du Kazakhstan ainsi qu'une démarche calculée pour obtenir la reconnaissance de certains cercles internationaux.
Le pays poursuit sa politique multi-vectorielle: il construit des ponts vers l'Est et l'Ouest, mais s'appuie de plus en plus sur une surveillance avancée par IA en interne, sans libéralisation politique. Le Kazakhstan construit une économie cognitive, où l'écosystème basé sur l'IA est associé à des mécanismes de régulation stricts. L'objectif est non seulement de devenir la puissance numérique dominante en Asie centrale, mais aussi d'éviter une stagnation économique.
Le Kazakhstan est-il ainsi une vitrine pour l'avenir, où l'efficacité et la sécurité remplacent les principes et la liberté traditionnelle — un exemple d'autoritarisme numérique qui finira par obtenir l'acceptation de la communauté internationale parce que le reste du monde évolue dans la même direction ?