Par Luciano Zaccara
Sous la direction de Pedro Sánchez, l'Espagne est passée de la simple rhétorique à l'action face aux crimes d'Israël, mais pourra-t-elle inciter le reste de l'Europe à lui emboîter le pas ? écrit Luciano Zaccara.
L'Espagne est devenue l'un des détracteurs européens les plus virulents de la guerre menée par Israël contre Gaza.
Sous la direction de Pedro Sánchez, Madrid est allée au-delà des simples protestations rhétoriques et a tenté de traduire son indignation en mesures concrètes : reconnaissance de la Palestine, intervention devant la Cour internationale de justice [ CIJ], embargo officiel sur les armes, restrictions sur le transit de matériel militaire, interdiction des importations en provenance des colonies illégales et pressions au sein de l' Union européenne pour que celle-ci reconsidère ses relations avec Israël.
Cela soulève une question tentante : l'Espagne peut-elle pousser l'Europe vers une politique plus ferme à l'égard d'Israël ? La réponse est probablement non, du moins pas à court terme. L'Espagne ne mène pas encore un revirement européen, mais elle met certainement en évidence l'absence d'un tel revirement.
La position de Madrid est importante car elle rompt avec le langage prudent qui a longtemps dominé l'approche européenne vis-à-vis du conflit israélo-palestinien. Les gouvernements européens ont souvent défendu le droit international en principe tout en évitant d'imposer des coûts significatifs à Israël lorsque ces principes sont violés.
L'Espagne a présenté la situation à Gaza non pas comme un excès tragique de la guerre, mais comme un test de la crédibilité européenne : l'UE ne peut pas considérer le droit international comme contraignant en Ukraine mais négociable en Palestine.
L'Espagne est ensuite allée plus loin en déposant une déclaration d'intervention dans l'affaire de génocide intentée par l'Afrique du Sud contre Israël devant la CIJ. Cette initiative juridique est essentielle pour comprendre l'approche de Madrid. L'Espagne ne se contente pas de condamner Israël sur le plan politique ; elle tente d'ancrer sa critique dans les institutions, les conventions et les obligations.
En ce sens, sa position est moins révolutionnaire que réformatrice. Elle demande à l'Europe d'appliquer les règles qu'elle prétend déjà défendre.
C'est cette même logique qui a guidé les mesures prises par la suite par l'Espagne.
En septembre 2025, Sánchez a annoncé un ensemble de mesures visant à mettre fin à ce que son gouvernement qualifiait de génocide à Gaza.
Plus tard dans le mois, Madrid a renforcé l'embargo sur les armes à destination d'Israël, étendant cette mesure aux équipements de défense et aux technologies à double usage, et a interdit aux navires et aux avions transportant du carburant ou du matériel susceptible d'être utilisé à des fins militaires d'entrer dans les ports et l'espace aérien espagnols.
La même logique transparaît dans la position de l'Espagne vis-à-vis de la guerre américano-israélienne contre l'Iran.
Madrid a refusé d'autoriser les États-Unis à utiliser les bases gérées conjointement à Rota et Morón pour mener des attaques contre l'Iran, soulignant la souveraineté espagnole sur ces bases.
Cela ne doit pas être considéré comme un dossier distinct de celui de Gaza. Cela s'inscrit dans la même logique de politique étrangère : le droit international, les limites à l'escalade militaire et le refus d'apporter un soutien logistique automatique à des guerres que Madrid juge illégitimes ou déstabilisantes.
L'Espagne n'est pas devenue anti-américaine ni n'a rompu avec l' OTAN. Elle reste ancrée dans les structures de sécurité occidentales et héberge des infrastructures militaires américaines d'importance stratégique.
Mais le cas de l'Iran montre que le gouvernement de Sánchez tente de distinguer les engagements d'alliance de la complicité automatique.
La réaction a été révélatrice : un e-mail du Pentagone a évoqué d'éventuelles mesures punitives contre l'Espagne, tandis que Donald Trump a ensuite laissé entendre qu'il pourrait retirer les troupes américaines d'Italie et d'Espagne.
Si le refus d'accorder l'accès aux bases déclenche des menaces de la part de Washington, la question porte également sur les limites de l'autonomie européenne au sein de l'alliance atlantique.
Ce positionnement plus large était visible lors du sommet progressiste organisé par Sánchez à Barcelone en avril 2026.
Cet événement a réuni des dirigeants et des personnalités de la gauche internationale, dont le Brésilien Lula da Silva et la Mexicaine Claudia Sheinbaum, et s'est articulé autour de la démocratie, du multilatéralisme, des droits sociaux et de la résistance à l'autoritarisme d'extrême droite.
La réunion de Barcelone est importante car elle inscrit la politique espagnole vis-à-vis d'Israël dans une tentative plus large de relier le progressisme européen aux critiques du Sud global à l'égard d'un droit international sélectif.
C'est là la limite structurelle de l'initiative espagnole. Concernant Israël, l'Europe n'agit pas en tant qu'acteur géopolitique unifié. Elle agit comme une coalition de références mémorielles, de dépendances, de pressions internes et de tabous stratégiques.
Les relations de l'Allemagne avec Israël sont façonnées par la responsabilité historique ; celles de l'Italie, par la prudence atlantiste et méditerranéenne ; celles de l'Europe de l'Est, par des considérations de sécurité, de technologie et d'alignement sur les États-Unis.
Il en résulte une paralysie déguisée en prudence.
L'Espagne peut donc exercer une pression, mais elle ne peut pas créer un consensus. Elle peut rassembler des États partageant les mêmes idées - l'Irlande, la Slovénie, la Belgique, peut-être la Norvège en dehors du cadre de l'UE - mais elle ne peut pas forcer l' Allemagne, l' Italie ou la Commission européenne à redéfinir la relation entre l'UE et Israël.
La preuve la plus évidente en date est apparue en avril 2026, lorsque l'Espagne, l'Irlande et la Slovénie ont de nouveau fait pression pour suspendre certaines parties de l' accord d'association UE-Israël.
L'initiative a échoué faute de soutien suffisant. Pourtant, le débat européen pourrait bien être en train de bouger en marge.
La défaite électorale de Viktor Orbán en Hongrie a fait disparaître l'un des défenseurs les plus fidèles d'Israël au sein de l'UE et l'un des piliers symboliques de l'extrême droite européenne.
Sa chute n'était pas principalement liée à Israël ou à Gaza, mais elle affaiblit un axe réactionnaire européen qui s'était souvent aligné sur Netanyahu, Trump et les discours anti-palestiniens.
L'Espagne institutionnalise le boycott de l'État génocidaire
L'Italie offre un cas différent. Giorgia Meloni figurait parmi les dirigeants de droite les plus pro-israéliens d'Europe, mais son gouvernement a suspendu le renouvellement automatique de l'accord de coopération en matière de défense entre l'Italie et Israël en avril 2026.
Cela ne signifie pas que l'Italie s'est ralliée à la position de l'Espagne, ni que la droite européenne se tourne vers une position pro-palestinienne. Mais cela suggère quelque chose de politiquement pertinent : un alignement inconditionnel sur Israël devient de plus en plus coûteux, même pour certaines franges de la droite européenne.
La position de l'Espagne n'est pas exempte de contradictions. Madrid reste ancrée dans l'OTAN et dans un écosystème de défense européen qui intègre la technologie et les entreprises israéliennes.
Les contrats antérieurs, l'inertie institutionnelle et les dépendances en matière de défense compliquent toute prétention à une rupture nette. Mais cela rend la position de l'Espagne d'autant plus intéressante : l'Espagne est un État membre occidental de l'UE et de l'OTAN qui tente d'utiliser le langage du droit international pour s'opposer au consensus permissif qui a protégé Israël de toute conséquence.
La question n'est donc pas de savoir si l'Espagne peut transformer l'Europe du jour au lendemain. Elle ne le peut pas. La question la plus pertinente est de savoir si elle peut normaliser un éventail différent d'options politiques.
Avant Gaza, la suspension de l'accord d'association UE-Israël, l'interdiction des produits des colonies, la restriction du transit militaire, le refus de l'utilisation de bases pour des guerres régionales ou la participation à des actions en justice contre Israël étaient souvent considérés comme des revendications marginales.
L'Espagne a contribué à les faire entrer dans le courant dominant du débat européen.
C'est peut-être là le véritable impact de l'approche de Madrid. Elle ne crée pas une rupture européenne avec Israël, mais elle élargit l'espace dans lequel une telle rupture peut être discutée.
Elle crée des précédents, fournit aux autres gouvernements un langage et des arguments juridiques, et montre aux opinions publiques arabes et musulmanes que tous les États européens ne sont pas disposés à se dissimuler derrière la lenteur des rouages de Bruxelles pendant que Gaza est détruite.
Le tableau européen dans son ensemble reste toutefois déprimant. L'UE dispose d'outils pour imposer des coûts à Israël : levier commercial, clauses juridiques, voies diplomatiques, contrôle des armes, politiques de colonisation et mécanismes d'association. Ce qui lui manque, c'est la volonté politique.
Et l'Espagne ne peut pas assurer cette volonté au nom du continent.
Mais la position de Madrid clarifie le choix auquel l'Europe est confrontée : soit le droit international s'applique de manière égale, y compris aux alliés, soit il s'agit d'un discours de convenance déployé de manière sélective contre les adversaires.
La pression exercée par l'Espagne ne produira peut-être pas un revirement européen général contre Israël, mais elle rendra peut-être plus difficile à dissimuler l'inaction persistante de l'Europe.
Pour les Palestiniens de Gaza, cela ne suffit pas. Politiquement, cependant, c'est un pas en avant.
6 mai 2026 - The New Arab - Traduction : Chronique de Palestine
* Le Dr Luciano Zaccara est chercheur principal chez New Ground Research, au Qatar. Il est également professeur associé invité à l'université de Georgetown au Qatar et directeur de l'Observatoire de la politique et des élections dans le monde arabe et musulman, en Espagne.