Lubna Masarwa, 11 mai 2026. - Les Palestiniens affirment qu'Israël profite de l'impunité dont il jouit en temps de guerre pour accélérer les expulsions et étendre les parcs bibliques liés aux colons. Au moins 50 maisons ont été démolies depuis octobre 2023.
3 mai 2026, démolition de maison à Jérusalem (photo Silwanic)
Désignant du doigt l'endroit où il prenait autrefois le thé avec sa mère, Fakhri Abu Diab se tient au milieu des ruines de sa maison, visiblement angoissé.
"Je me souviens, enfant, d'aller travailler la terre avec ma mère, puis de revenir ici pour prendre le thé", raconte ce père palestinien de cinq enfants, en désignant les vestiges de ce qui fut la maison familiale. Située dans le quartier d'al-Bustan, à Jérusalem-Est occupée, la maison a été démolie par les autorités israéliennes en 2024.
Elle faisait partie des dizaines de maisons palestiniennes rasées au sud de la mosquée Al-Aqsa, dans le cadre d'un projet d'expansion des colonies israéliennes et de la création de parcs à thème biblique.
"Ils ont détruit mon enfance, mes souvenirs, et même l'odeur de ma mère", a déclaré Abou Diab, militant anti-occupation de longue date, à Middle East Eye.
Al-Bustan est l'un des trois principaux quartiers de Silwan, un district palestinien qui borde les murs sud de la mosquée Al-Aqsa, dans la vieille ville d'Al-Qods-Jérusalem.
Depuis des décennies, Silwan et d'autres quartiers palestiniens entourant la vieille ville sont au cœur des campagnes de démolition et des opérations de déplacement menées par Israël.
Au nord de la vieille ville, Sheikh Jarrah est un foyer d'activité coloniale de longue date. À Ras al-Amoud, au sud-est de la vieille ville, des centaines de colons vivent dans des communautés fermées et fortement gardées. Des années de résistance palestinienne et de surveillance internationale ont ralenti l'avancée des organisations de colons soutenues par l'État dans ces régions.
Cependant, depuis le début du génocide à Gaza en octobre 2023, la situation a radicalement changé.
Les autorités israéliennes ont accéléré les démolitions de maisons et les expulsions à travers Jérusalem-Est, al-Bustan étant parmi les zones les plus touchées, tout en réprimant violemment les manifestations et la dissidence. Au total, on estime à 20.000 le nombre de maisons appartenant à des Palestiniens qui font l'objet d'ordres de démolition dans toute la ville.
Face à la répression croissante qu'ils subissent, au faible soutien international et au manque de couverture médiatique, les Palestiniens se sentent de plus en plus impuissants.
Alors qu'Israël agit rapidement et en toute impunité, les habitants craignent que des communautés palestiniennes entières ne disparaissent, non seulement à Silwan, mais aussi à Sheikh Jarrah et Ras al-Amoud.
Cela modifierait le paysage démographique autour de la mosquée Al-Aqsa, la laissant encerclée par une ceinture de complexes de colons et de parcs à thème biblique, et la séparant ainsi des habitants palestiniens. À al-Bustan, l'ampleur des dégâts est visible à chaque coin de rue.
Le long des ruelles étroites du quartier, des amas de gravats et des maisons rasées jonchent le sol tous les quelques mètres.
"J'habitais ici avec ma femme, mes enfants et mes petits-enfants. Nous étions dix dans cette maison", raconte Abou Diab.
"La souffrance ne réside pas seulement dans la destruction de la maison, mais aussi dans la destruction de notre passé, de nos vies et de notre avenir."
28 avril 2026, Démolir sa propre maison pour éviter les énormes pénalités imposées par la municipalité d'occupation. (Source Silwanic)
"Effacer" al-Bustan
Depuis que Silwan est devenu une cible de l'expansion des colonies israéliennes suite à l'occupation de Jérusalem-Est par Israël en 1967, les Palestiniens y subissent des tentatives systématiques de déplacement.
Abritant environ 55.000 Palestiniens en 2022, Silwan se situe stratégiquement au sud de la vieille ville de Jérusalem et de la mosquée Al-Aqsa.
Le district est composé de 12 quartiers répartis sur environ 6.000 dounams, sur les pentes abruptes de la vallée du Cédron et la crête sud du mont des Oliviers.
Parmi eux, Wadi Hilweh, al-Bustan et Batn al-Hawa sont depuis des décennies les principales cibles des démolitions de maisons et des campagnes de déplacement forcé menées par Israël.
Peu après l'occupation de Jérusalem-Est en 1967, les autorités israéliennes ont promulgué des lois permettant le transfert de propriété des Palestiniens à des juifs dans la ville, tout en lançant des fouilles archéologiques à Wadi Hilweh. Dans le même temps, de puissantes organisations de colons soutenues par l'État ont commencé à promouvoir des plans d'expulsion des Palestiniens de Silwan afin d'étendre les sites touristiques à thème biblique, notamment la "Cité de David" et le projet de "Jardin du Roi".
Depuis le début des années 2000, plus de 2.000 Palestiniens des trois quartiers concernés ont vécu sous la menace d'expulsion, soit en raison de revendications des colons sur leurs maisons, soit pour des infractions présumées au code de la construction.
Pendant des années, cependant, le rythme des expulsions et des démolitions est resté relativement lent, principalement grâce à la résistance palestinienne soutenue et à la pression publique.
Selon Ziad Ibhais, chercheur spécialiste des affaires de Jérusalem, les autorités israéliennes n'ont démoli qu'une vingtaine de maisons à Silwan entre 2006 et 2023, soit environ une ou deux maisons par an.
Ce rythme a fortement augmenté depuis octobre 2023.
Les habitants et les chercheurs affirment que les autorités israéliennes ont démoli 54 maisons dans le seul quartier d'al-Bustan durant cette période, sur un total d'environ 115 maisons dans ce quartier. La plupart des maisons restantes sont désormais menacées de démolition.
La municipalité procède aux démolitions avec une rapidité et une agressivité extrêmes, avertissant les habitants qu'elle agirait sans délai s'ils ne procédaient pas eux-mêmes à la démolition de leurs maisons dans les délais impartis. Tout retard entraîne de lourdes sanctions financières.
Dans certains cas récents, des employés municipaux auraient déclaré aux habitants qu'ils reviendraient régulièrement.
"Nous allons venir chaque semaine et démolir d'autres maisons", auraient-ils affirmé, selon Aviv Tatarsky, chercheur au sein de l'organisation israélienne de défense des droits humains Ir Amim, qui a qualifié la situation d'escalade "dévastatrice" contre les Palestiniens.
"Les habitants de Silwan ont défendu leurs maisons pendant plus de 20 ans, et maintenant ils ont le sentiment de ne plus pouvoir empêcher ce qui se passe", a déclaré Tatarsky à MEE.
"Il en va de même pour des groupes comme le nôtre, qui travaillent sur cette question et se tiennent aux côtés des habitants de Silwan depuis de nombreuses années", a-t-il ajouté. Tatarsky a déclaré que l'accélération des démolitions marquait un tournant "très dangereux" qui pourrait à terme conduire à la disparition des communautés palestiniennes de Silwan.
Si al-Bustan a été le quartier le plus touché par les récentes démolitions, d'autres quartiers subissent également une pression croissante.
À Batn al-Hawa, une centaine de familles palestiniennes sont menacées d'expulsion forcée par des groupes de colons depuis des années.
Au moins 50 familles ont déjà été déplacées, dont plus de 30 au cours des deux dernières années seulement.
"C'est une crise terrible", a déclaré Tatarsky.
"Il semble de plus en plus probable qu'Israël s'apprête - aussi difficile que cela puisse paraître - à raser al-Bustan. Nous ne savons pas comment l'en empêcher."
18 avril 2026, deux familles obligées de démolir leurs maisons, à Al-Sowaneh et à Silwan (source Silwanic)
Parcs bibliques
Selon Tatarsky, la décision d'intensifier les démolitions à al-Bustan était loin d'être arbitraire. Le quartier, qui abrite environ 1.500 Palestiniens, occupe une position stratégique entre Wadi Hilweh au nord et à l'ouest et Batn al-Hawa à l'est, où vivent quelque 2.500 colons israéliens dans des complexes fortement gardés.
Selon Tatarsky, le départ des Palestiniens d'al-Bustan contribuerait à créer une continuité territoriale entre les enclaves de colons et à les relier plus facilement au reste de la ville.
Al-Bustan se situe également à proximité de la Ligne verte, la frontière de l'armistice de 1949 qui sépare de facto Jérusalem-Ouest, en Israël, de Jérusalem-Est occupée.
Si al-Bustan était vidé de ses habitants palestiniens, certaines zones de Jérusalem-Ouest pourraient être reliées plus directement aux colonies établies à l'intérieur de Silwan.
Tatarsky a déclaré que les organisations de colons visent à terme à normaliser l'idée que Silwan fait simplement partie de Jérusalem-Ouest. "Si Israël réussit et que les habitants de Jérusalem-Ouest commencent à s'installer à al-Bustan dans le cadre de leur vie quotidienne, alors très vite, dans l'imaginaire collectif israélien, ce quartier ne sera plus considéré comme Silwan", a-t-il déclaré.
"Il deviendra Jérusalem-Ouest, lié à l'histoire biblique et à tout ce qui s'y rattache. Al-Bustan est donc un élément central de la transformation radicale de la perception de Silwan."
Les autorités israéliennes ont largement justifié les démolitions à al-Bustan par des infractions au règlement d'urbanisme.
La municipalité de Jérusalem, administrée par Israël, classe nombre de ces maisons comme illégales car elles ont été construites sans permis, quasiment impossibles à obtenir pour les Palestiniens.
Des critiques affirment que présenter ces démolitions comme une question d'urbanisme ou de réglementation environnementale occulte leur dimension politique, la loi étant appliquée de manière sélective.
Selon le quotidien israélien Haaretz, les ordres de démolition visant certains bâtiments d'al-Bustan semblent avoir été récemment suspendus après la vente des terrains à des groupes de colons.
Parallèlement, des organisations de colons ont été autorisées à y installer des infrastructures, notamment une salle des fêtes, une synagogue, un restaurant et un centre d'accueil, malgré des infractions aux règles d'urbanisme.
Ces démolitions ont pour but ultime de libérer l'espace nécessaire à la création d'un parc archéologique juif, le "Jardin du Roi", qui serait relié au complexe touristique de la "Cité de David", construit sur des terres palestiniennes à Wadi Hilweh. "Il n'y a aucun litige foncier, aucune décision de justice, et aucune justification à ces mesures exécutives, si ce n'est la transformation d'un quartier bâti et habité en un parc façonné par des récits religieux sionistes", a déclaré Ibhais à MEE.
"C'est ce qui fait d'al-Bustan un symbole de la conduite générale de la municipalité d'occupation à Jérusalem", a-t-il ajouté, précisant qu'il ne s'agit pas d'une question d'urbanisme, d'aménagement ou de services publics, contrairement aux affirmations de la municipalité.
"Ces pouvoirs sont utilisés contre les propriétaires fonciers palestiniens pour imposer des visions nationalistes et religieuses adoptées par la municipalité d'occupation [israélienne] sur des terres sur lesquelles elle n'a ni souveraineté ni autorité légale en vertu du droit international."
L'occupation par Israël de Jérusalem-Est, y compris la Vieille Ville, viole plusieurs principes du droit international, qui stipule qu'une puissance occupante n'a aucune souveraineté sur le territoire qu'elle occupe et ne peut y apporter aucune modification permanente.
Plus de 233.000 colons vivent à Jérusalem-Est occupée, et plus de 500.000 en Cisjordanie occupée, selon l'ONG La Paix Maintenant. Les colonies israéliennes sont largement considérées comme une violation du droit international.
16 avril 2026, maisons démolies et familles déplacées à Al-Bustan (source Silwanic)
"Nouvelle Nakba"
Les deux organisations de colons à la tête des initiatives prises pour déplacer les Palestiniens de Silwan sont Ateret Cohanim, fondée en 1978, et Elad, créée en 1986.
Bien que ces deux groupes soient officiellement enregistrés comme organisations privées à but non lucratif, nul n'ignore qu'ils bénéficient d'un important soutien de l'État.
Ils reçoivent un soutien politique au Parlement israélien, coopèrent avec la police israélienne et ont accès à des financements publics.
"Ils sont en réalité un bras armé de l'État", a déclaré Tatarsky.
Ces groupes travaillent depuis des années à expulser les Palestiniens de Silwan, souvent par voie légale, en affirmant que les maisons appartenaient autrefois à des familles juives avant 1948 ou en arguant que le terrain se situe sur des sites archéologiques importants.
Les habitants palestiniens ont tenté à plusieurs reprises de contester en justice les actions des organisations de colons et les démolitions menées par la municipalité, mais sans succès.
À deux reprises, les habitants de Silwan ont élaboré des plans d'urbanisme alternatifs de préservation des maisons existantes tout en réhabilitant et en développant le quartier. Selon une lettre adressée par Ziad Kawar, représentant des habitants, au maire de Jérusalem, Moshe Leon, la plupart des familles avaient accepté une proposition qualifiée d'"extrêmement rigoureuse" afin de sauver leur quartier de la démolition.
Mais la municipalité s'est finalement retirée des négociations en février et a informé les familles que les démolitions auraient bien lieu.
L'échec de ces négociations, conjugué à l'absence de protection juridique effective pour les Palestiniens et, finalement, aux démolitions elles-mêmes, a plongé les habitants dans le désespoir.
Abu Diab explique que la plupart des familles dont les maisons ont été démolies sont d'abord hébergées chez des proches.
Certaines parviennent à louer un logement ailleurs à Jérusalem, mais beaucoup ne peuvent pas faire face à la flambée des prix, ce qui oblige les familles à se disperser dans différents quartiers, y compris le sien.
"Notre mode de vie, c'est de vivre ensemble en famille élargie : les enfants, les frères, les cousins, tous proches les uns des autres", explique Abu Diab, grand-père de 16 petits-enfants.
"Aujourd'hui, nous sommes confrontés à une crise du logement, une crise psychologique et une crise sanitaire. Nous sommes complètement dispersés", ajoute-t-il. "Ils ont détruit notre tissu social et notre système de soutien."
Tatarsky estime que l'accélération des démolitions témoigne d'un sentiment croissant au sein de l'État israélien qu'il peut recourir à des mesures plus extrêmes contre les Palestiniens, dans un contexte de troubles régionaux et de conflits en cours à Gaza et ailleurs.
"La communauté internationale soit donne son feu vert à Israël, soit se concentre presque exclusivement sur Gaza", a-t-il déclaré. "Israël agit donc en toute impunité."
Abu Diab craint que les conséquences ne s'étendent bien au-delà d'al-Bustan.
"Al-Bustan est important car c'est là que nous sommes nés et avons grandi, mais aussi parce que c'est le cœur de Silwan", a-t-il expliqué.
"Si Israël prend le contrôle de Silwan, cela ouvrira la voie à un contrôle accru sur la mosquée Al-Aqsa.
"Si aucune mesure concrète n'est prise, la région changera radicalement et il y aura une nouvelle Nakba pour les habitants de Jérusalem."
Article original en anglais sur Middle East Eye / Traduction MR