L'Afrique est le continent le plus riche du monde habité par les peuples les plus pauvres. Ce paradoxe n'est pas une fatalité. C'est un crime organisé à double pilier auquel la zone géographique unique remédie, le premier pilier.
Il y a une ironie cruelle dans la géographie africaine. Le continent le plus vaste du monde habité - 30,4 millions de kilomètres carrés, 54 États souverains, plus de 1,4 milliard d'âmes - est aussi celui où un Africain a le plus de mal à circuler chez lui. Un Sénégalais à Lagos est un étranger. Un Congolais à Nairobi est un suspect. Un Burkinabè ou un Béninois à Libreville est un dossier consulaire. Un Nigérian ou un Botswanais est victime de xénophobie à Prétoria. Cette absurdité n'est pas le fruit du hasard. Elle est le legs méticuleusement entretenu d'une architecture coloniale pensée non pas pour unir, mais pour diviser. Non pas pour élever, mais pour soumettre.
Les frontières africaines actuelles ne sont pas des frontières. Ce sont des plaies. Tracées à Berlin en 1884-1885, lors de la Conférence qui consacra le partage criminel du continent entre puissances européennes - sans la présence d'un seul Africain, sans la consultation d'un seul roi, d'un seul chef, d'un seul peuple - elles ont découpé des civilisations comme on tranche un gâteau. Le Peul n'appartient à aucun État. Il appartient à un espace que la France, l'Angleterre, le Portugal et leurs acolytes ont lacéré au cordeau et à la règle. Le Mandingue non plus. L'Haoussa non plus. Ces frontières artificielles ont une fonction précise, pérenne, assumée : maintenir des entités politiques trop petites pour peser, trop divisées pour résister, trop dépendantes pour refuser.
Soixante ans après les indépendances formelles - ces simulacres de souveraineté accordées avec la main gauche pendant que la main droite gardait les ressources, les bases militaires et les monnaies -, le bilan est cinglant. La liberté de circuler entre pays africains est souvent plus compliquée qu'entre Paris et Varsovie, entre New York et Mexico. Un citoyen européen peut traverser 27 pays avec un seul document. Un citoyen africain a besoin, en moyenne, de visas pour accéder à 48 pays sur 54. L'Union africaine - qui avait solennellement promis le passeport africain pour tous dès 2020 - n'a produit qu'un prototype symbolique distribué en grande cérémonie à quelques chefs d'État et, à l'exception près, à certains diplomates et hauts cadres de l'Union africaine et de ses institutions. Le peuple attend encore. Le peuple a toujours attendu.
Ce n'est pas une question de volonté technique. C'est une question de volonté politique sabotée de l'extérieur, méthodiquement, depuis des décennies.
L'Occident fragmente l'Afrique pour ses propres intérêts sordides
Posons donc la question fondamentale que les chancelleries occidentales refusent d'entendre : à qui profite la fragmentation géographique africaine ? Certainement pas aux Africains. Elle profite aux multinationales qui négocient pays par pays, loi par loi, corruption par corruption, en exploitant le fait qu'aucun État africain isolé ne dispose du rapport de force nécessaire pour imposer ses conditions. Elle profite à la France - oui, nommons-la - qui maintient des ambassades pléthoriques dans des capitales nanifiées, des réseaux de renseignement tentaculaires à travers la Françafrique, et des accords de défense léonins signés dans les premières heures des indépendances, sous la contrainte ou la manipulation; comme le démontre bien Robert Bourgi dans ''Ils savent que je sais tout: Ma vie en Françafrique'' paru en septembre 2024 aux Éditions Max Milo. Elle profite à la Belgique, dont la brutalité au Congo a laissé 10 millions de morts sous Léopold II - un crime contre l'humanité jamais jugé, jamais réparé, à peine reconnu. Elle profite au Royaume-Uni, qui a perfectionné l'art du Commonwealth : une coopération de façade qui préserve les intérêts britanniques sous couvert d'amitié post-coloniale.
Bien que la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) offre un protocole de libre circulation depuis 1979. Quarante-cinq ans plus tard, des barrages informels, des gardes-frontières corrompus et des tracasseries administratives transforment chaque déplacement en labyrinthe kafkaïen. Non pas parce que le protocole est mauvais. Mais parce que des acteurs extérieurs ont économiquement et stratégiquement intérêt au maintien de ces frictions. Ce sont ces mêmes acteurs qui financent à la fois les programmes de "bonne gouvernance" et les réseaux d'influence qui les compromettent. Ce sont ces mêmes acteurs qui prêchent l'intégration africaine dans les forums internationaux et la torpillent discrètement dans les couloirs des palais présidentiels.
Paradoxalement, le commerce intra-africain ne représente que 15 à 18 % du commerce total du continent - contre 67 % en Europe et 59 % en Asie. Cette statistique est une accusation. Pas contre les Africains. Contre le système qui les encercle. La raison principale de cette atonie commerciale n'est pas le manque de produits, ni le manque d'entrepreneurs, ni le manque de créativité. C'est l'impossibilité structurelle de circuler librement avec ses marchandises, son capital humain, ses idées. Chaque visa refusé est une transaction avortée. Chaque barrière douanière héritée de la période coloniale est un frein délibéré à l'industrialisation. La Zone de libre-échange continentale africaine ( ZLECAf), entrée en vigueur en 2021 - ce traité historique qui crée le plus grand marché intérieur du monde en termes de nombre de pays -, ne peut produire ses effets que si les hommes et les femmes peuvent physiquement se déplacer. Le commerce suit les personnes. L'investissement suit la confiance. La confiance se construit dans le mouvement.
Alors surgit la question russe - celle que Paris, Bruxelles et Washington esquivent avec une nervosité aussi révélatrice que pathétique.
La Russie est l'invitée d'honneur du peuple africain
La présence russe au Sahel - au Mali, au Burkina Faso, au Niger, en Centrafrique - est présentée dans les médias occidentaux comme une nouvelle forme de colonisation, une menace pour la démocratie, une ingérence inacceptable. Le narratif est rodé, huilé, répété à l'unisson par des journaux qui reçoivent des financements publics français, par des think tanks nourris aux subsides de l'Union européenne, par des responsables politiques qui ont cru pendant soixante ans pouvoir traiter l'Afrique comme leur arrière-cour dynastique. Mais pour l'opinion publique africaine, la Russie n'est pas venue piller l'Afrique, mais réveiller les consciences patriotiques.
Rappelons quelques faits que ces mêmes voix omettent soigneusement. La France, depuis 1960, est intervenue militairement sur le continent africain plus de cinquante fois. Cinquante. Dans des guerres civiles, des coups d'État, des répressions de soulèvements populaires. Elle a maintenu ou renversé des présidents selon ses intérêts économiques, a protégé des dictateurs corrompus tant qu'ils signaient les bons contrats, a humilié des chefs d'État devant leurs propres peuples. Les opérations Serval (2013), Barkhane (2014) et Takuba (2020), déployées en fanfare comme remparts contre le terrorisme, ont coûté des milliards d'euros, perdu "des soldats français", et n'ont pas sécurisé un mètre carré supplémentaire du Sahel. Neuf ans de présence militaire massive pour un résultat nul - ou pire, pour une déstabilisation aggravée. Les groupes terroristes disséminés par ramifications et par effets d'entrainement.
C'est pour dire que les peuples africains n'ont pas chassé Barkhane par ingratitude. Ils l'ont chassée parce qu'ils savent compter. Neuf ans. Zéro résultat. Zéro dignité.
La Russie n'est pas venue avec des accords de défense imposés comme condition des indépendances. Elle n'est pas venue avec le franc CFA - cette monnaie coloniale maintenue sous tutelle du Trésor français depuis 1945, exactement à la méthode du nazisme monétaire allemand en France de 1940 à 1944. Elle n'est pas venue en assassinant Thomas Sankara, en déstabilisant la Libye de Kadhafi pour transformer le Sahel en zone de non-droit, en couvrant les exactions du Rwanda de 1994. La Russie est arrivée là où on l'a invitée. Elle a été invitée précisément parce que ceux qui y étaient avant n'avaient rien réglé - ou avaient activement entretenu le désordre qui justifiait leur présence.
Ce que Moscou a compris - et que l'Occident refuse d'admettre - c'est que les peuples africains ne souffrent pas d'un manque d'aide étrangère. Ils souffrent d'un excès chronique de tutelle étrangère. La Russie agit ici comme révélateur chimique : elle met en lumière, par contraste, soixante ans d'ingérence française présentée comme coopération, soixante ans de pillage présenté comme partenariat, soixante ans d'humiliation présentée comme solidarité.
Le passeport unique africain est la réponse structurelle à cette dépendance historique. Un espace qui circule librement chez lui n'a besoin d'aucune permission extérieure pour se développer. Il construit ses routes, ses chemins de fer panafricains, ses couloirs économiques du Cap au Caire. Il crée ses propres normes, génère sa propre jurisprudence, définit ses propres priorités. Kwame Nkrumah l'avait proclamé dès 1963 : l'Afrique doit s'unir - pas par romantisme, mais par calcul géopolitique froid, lucide et urgent. Un continent de plus de 1,4 milliard d'habitants en 2023 - bientôt 2,5 milliards en 2050 - représente la plus grande force démographique de l'histoire humaine. Mais dispersée en 54 marchés nanifiés, 54 souverainetés de papier, 54 postures de mendicité devant les institutions de Bretton Woods conçues à Washington pour servir Washington, cette force se dissout dans l'insignifiance.
Il convient donc de noter que le passeport africain unique n'est pas une question administrative. C'est un acte de reconquête civilisationnelle. Et ceux qui s'y opposent - ouvertement ou en coulisses - révèlent par là même l'étendue de ce qu'ils ont à perdre dans une Afrique enfin libre de ses mouvements.
Mohamed Lamine KABA, Expert en géopolitique de la gouvernance et de l'intégration régionale, Institut de la gouvernance, des sciences humaines et sociales, Université panafricaine
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