par José Alberto Nino
Tucker Carlson a dénoncé le First Step Act, l'accusant de libérer des criminels violents. En réalité, il s'agit de décennies de lobbying hassidique
En juillet 2019, Tucker Carlson s'est adressé à son public en prime time et a prononcé un réquisitoire cinglant contre le First Step Act, la loi de réforme de la justice pénale que le président Trump avait signée quelques mois auparavant. Carlson a affirmé que cette loi "a permis à des centaines de criminels violents et de prédateurs sexuels de retourner dans la rue" et a cité des statistiques suggérant que près de 500 des quelque 2 200 détenus libérés avaient été incarcérés pour possession d'armes ou d'explosifs, tandis que 239 autres avaient commis des infractions sexuelles. Le sénateur John Kennedy (R-LA), l'un des douze seuls sénateurs à avoir voté contre le projet de loi, est apparu aux côtés de Carlson et a déclaré : "Je n'y croyais pas... car j'ai lu le texte. Les bonnes intentions n'ont parfois rien à voir avec les conséquences réelles."
Ce que Carlson a omis de mentionner, et que peu d'Américains ont compris, c'est que le First Step Act n'était pas principalement le fruit des grands groupes de défense de la réforme pénitentiaire. Ses origines conceptuelles, son lobbying de terrain et son élan politique étaient le fruit d'un réseau étroit de militants affiliés au mouvement Chabad-Loubavitch et d'organisations juives orthodoxes œuvrant selon un cadre théologique ancré dans les enseignements du Rabbi de Loubavitch.
La philosophie du Rebbe sur la "justice pénale"
Le fondement idéologique de l'engagement du mouvement Chabad dans la réforme de la justice pénale remonte directement au rabbin Menahem Mendel Schneerson, le Rabbi de Loubavitch. Dès les années 1970, le Rabbi exprimait son point de vue selon lequel l'incarcération sans réhabilitation était fondamentalement erronée. Dans un discours prononcé en yiddish en 1976, il déclarait : "Si une personne est détenue en prison, le but ne devrait pas être la punition, mais plutôt de lui donner l'occasion de réfléchir aux actes répréhensibles pour lesquels elle a été incarcérée. Elle devrait avoir la possibilité d'apprendre, de s'améliorer et de préparer sa libération, moment où elle pourra entamer une nouvelle vie honnête et paisible, ayant mis à profit son séjour en prison dans ce but." Cette philosophie allait devenir le socle intellectuel de l'ensemble du travail de plaidoyer du mouvement Chabad en faveur de la réforme de la justice pénale au cours des décennies suivantes.
L'Institut Aleph prend forme
Sur instruction directe du Rebbe, le rabbin Sholom Lipskar fonda l'Institut Aleph en 1981. Cette année-là, à Brooklyn, Lipskar assistait à un farbrengen - un rassemblement hassidique mêlant étude de la Torah, chants, contes et célébration communautaire, généralement organisé lors des fêtes juives ou des anniversaires du Rebbe - où le Rebbe constata que, malgré les efforts considérables déployés pour atteindre les juifs de tous horizons, des centaines d'entre eux, incarcérés, étaient prêts à étudier la Torah sans que personne ne puisse les atteindre. L'Institut a été pionnier dans le développement de programmes allant au-delà des services pastoraux. Il fut parmi les premières organisations à introduire des groupes de soutien aux familles en milieu carcéral et contribua à l'introduction du bracelet électronique comme alternative à l'incarcération.
Moshe Margareten et la campagne de dix ans
La "réponse méconnue", comme l'explique Dovid Margolin de Chabad.org, "est que le First Step Act a été initié, rédigé et piloté par un petit groupe de militants juifs passionnés, mené par Moshe Margareten, membre du groupe hassidique Skverer." La motivation de Margareten puisait sa source dans une expérience personnelle. Lors d'une visite au centre correctionnel d'Otisville, dans l'État de New York, il fut témoin de la détresse d'une mère qui fondait en larmes tandis que ses jeunes enfants récitaient les "Quatre Questions" de Pessah dans le parloir impersonnel d'une prison fédérale. "À ce moment-là, je me suis dit : je vais rentrer chez moi, je vais assister à un magnifique seder. Regardez ces enfants, ce qu'ils endurent. Je me suis dit : ça suffit. Je dois agir ; il faut faire quelque chose", se souvient Margareten. En 2009, Margareten prit contact avec le rabbin Zvi Boyarsky de l'Institut Aleph et commença à constituer une coalition. En mars 2011, il engageait le cabinet Mitchell et faisait appel à Brett Tolman, un ancien procureur fédéral de l'Utah, pour rédiger le texte législatif.
Le lien Kushner
Lorsque Trump fut élu sur un programme axé sur "la loi et l'ordre" et nomma Jeff Sessions procureur général, les efforts de Margareten semblaient voués à l'échec. Sessions s'était en effet opposé avec véhémence à toute réforme du système pénal. Mais l'élection offrit une opportunité inattendue grâce à Jared Kushner. "Cette fois-ci, l'élément clé était le gendre et conseiller principal du président, Jared Kushner", souligna Margolin. "Le père de Kushner avait été incarcéré pendant 14 mois dans une prison fédérale et, comme la plupart des personnes ayant une telle expérience, il était profondément touché par cette cause." Les fondations familiales Trump et Kushner avaient déjà fait don de milliers de dollars à des institutions Chabad. Selon le Times of Israel, la fondation Kushner a versé plus de 342 500 dollars à ces institutions sur une période de dix ans. Kushner a personnellement fait pression sur les sénateurs républicains et a cultivé le soutien des médias conservateurs, notamment auprès de personnalités comme Tucker Carlson, Sean Hannity et Laura Ingraham, allant même jusqu'à faire une exceptionnelle apparition publique dans l'émission de Hannity, afin d'apaiser leurs inquiétudes concernant le projet de loi.
Adoption bipartisane et reconnaissance de la Maison Blanche
"Le soutien bipartisan dont a bénéficié ce projet de loi est particulièrement remarquable", a observé Chabad.org. Le projet de loi initial de la Chambre des représentants était coparrainé et défendu par les représentants Doug Collins (R-GA) et Hakeem Jeffries (D-NY), tandis que le projet de loi du Sénat était porté par les sénateurs Mike Lee (R-UT), John Cornyn (R-TX), Cory Booker (D-NJ), Chuck Grassley (R-IA) et Dick Durbin (D-IL). Le Sénat a adopté le projet de loi par 87 voix contre 12 le 18 décembre 2018, suivi d'un vote de la Chambre des représentants par 358 voix contre 36 le 20 décembre. Trump l'a promulgué le 21 décembre 2018. Lors de la réception de Hanoukka à la Maison Blanche le 11 décembre 2019, Trump a déclaré : "L'année dernière, les rabbins Moshe et Zvi ont contribué à mobiliser des milliers d'Américains juifs pour inciter les membres du Congrès, les juges, les procureurs et les communautés juives à soutenir le First Step Act." Boyarsky s'est ensuite adressé à l'assemblée, qualifiant explicitement le projet de loi de concrétisation de la vision du Rabbi de Loubavitch des années 1970. Il a déclaré à la foule rassemblée : "Le Rebbe préconisait que, par une bonne conduite, la participation à des programmes éducatifs, la démonstration de remords et la volonté de mener une vie honnête et intègre, les prisonniers puissent obtenir une réduction de peine."
La controverse sur la grâce
Le même réseau à l'origine du First Step Act a ensuite exploité ses relations à la Maison-Blanche pour obtenir des grâces. Une enquête du New York Times, publiée en mars 2021, a révélé que sur les 238 grâces et commutations de peine accordées par Trump durant sa présidence, 27 ont été octroyées à des personnes soutenues par Aleph, Tzedek, ainsi que par les avocats et lobbyistes qui collaboraient avec eux.
Parmi les bénéficiaires notables figurait Philip Esformes, reconnu coupable dans ce que le ministère de la Justice a qualifié de plus grande fraude à l'assurance-maladie jamais poursuivie aux États-Unis, impliquant environ 1,3 milliard de dollars de demandes de remboursement frauduleuses. La famille d'Esformes a fait un don de 65 000 dollars à l'Institut Aleph après sa mise en examen. Trump a commué la peine de 20 ans d'Esformes en décembre 2020.
Sholom Rubashkin, homme d'affaires affilié au mouvement Chabad et ancien PDG de ce qui était alors le plus grand abattoir casher du pays, a bénéficié d'une commutation de peine le 20 décembre 2017, soit un an avant l'adoption du First Step Act. Eliyahu Weinstein, reconnu coupable d'avoir mis en place une escroquerie de type Ponzi ayant dérobé environ 230 millions de dollars à des juifs orthodoxes, a bénéficié d'une commutation de peine le 19 janvier 2021, dernier jour complet du mandat de Trump. Quelques mois après sa libération, Weinstein a lancé une nouvelle escroquerie de 44 millions de dollars sous une fausse identité. Il a été condamné à 37 ans de prison le 14 novembre 2025.
Que fait réellement la loi First Step Act ?
La loi a rendu la loi sur l'équité des peines de 2010 rétroactive, a créé un système de réduction de peine pour les détenus participant à des programmes de réinsertion, a corrigé une erreur de calcul des réductions de peine par le Bureau des prisons, a réduit certaines peines minimales obligatoires, a élargi le champ des libérations pour raisons humanitaires et a exigé que le Bureau des prisons place les détenus à moins de 800 kilomètres de leur famille lorsque cela est possible. Le Bureau des prisons a officiellement reconnu le cours de Torah par correspondance "Étincelles de lumière" d'Aleph comme un programme de réduction de la récidive approuvé et fondé sur des données probantes, permettant aux détenus de bénéficier d'une réduction de peine allant jusqu'à 15 jours pour chaque tranche de 30 jours d'étude de la Torah. Comme l'a écrit Margareten après la reconnaissance de l'étude de la Torah par le Bureau dans le cadre de la loi "First Step Act" : "Il n'y a pas de meilleure réinsertion ni de meilleur développement personnel que l'étude de la Torah. Il est donc évident que les cours de Torah devraient être considérés comme une"activité productive"en vertu de la loi"First Step Act". Ce fut un véritable honneur de travailler sur ce projet avec l'Institut Aleph"
La loi "First Step Act" n'a jamais concerné la notion abstraite de "justice" ; il s'agissait d'imposer avec succès un agenda ethnique particulier au cœur même du gouvernement fédéral. Lorsque le Bureau des prisons commence à légitimer l'étude de la Torah comme un moyen officiel de libération anticipée, il confirme que l'État américain est géré comme un instrument au service des intérêts juifs.
Cette réalité révèle que l'administration de Donald Trump n'était qu'un instrument différent au service de la même trajectoire de dépossession des non-Juifs, un instrument qui a permis de faire passer des lois favorisant des intérêts particuliers grâce à la machinerie du Parti républicain. En fin de compte, la présidence de Trump, de sa politique étrangère à sa politique intérieure, doit être perçue comme un moyen de promouvoir les intérêts de la communauté juive organisée, et de personne d'autre.
Quand on admettra que tous les présidents américains depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale sont des figures fantomatiques, alors on pourra avoir une discussion politique sérieuse. L'aveuglement face à ceux qui détiennent réellement le pouvoir à Washington garantit la perpétuation de la suprématie juive. Pour les personnes d'origine européenne, cette ignorance délibérée leur assure un avenir de simples êtres humains, finalement effacés de la carte par cette même structure de pouvoir juive qu'ils refusent de nommer.
source : Entre la Plume et l'Enclume