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Ces exercices doivent vérifier la préparation des conscrits et des réservistes finlandais. [Photo d'illustration]
La Finlande s'apprête à mener une série d'entraînements militaires d'ampleur, avec la participation de forces américaines et allemandes. Prévues dans le golfe de Finlande, près de la frontière russe, ces manœuvres doivent vérifier la préparation des conscrits et des réservistes, tout en mobilisant plusieurs composantes militaires.
Du 18 au 29 mai, les forces navales finlandaises mèneront les exercices Narrow Waters 26-1 dans le golfe de Finlande, à proximité de la frontière avec la Russie. Les manoeuvres se dérouleront également dans les zones côtières du sud de la Finlande ainsi que dans la mer de l'Archipel.
Plusieurs composantes des forces de défense participeront à ces entraînements. Outre la marine, des unités des gardes-frontières, le commandement du soutien logistique ainsi que les forces aériennes seront mobilisés. Les exercices incluront aussi l'utilisation de systèmes sans pilote opérant aussi bien en mer que dans les airs.
Selon les autorités navales finlandaises, l'objectif principal de ces manoeuvres serait d'évaluer le niveau de préparation des conscrits et des réservistes à l'accomplissement de missions en temps de guerre. Les exercices doivent permettre de tester la coordination entre différentes branches militaires et les capacités opérationnelles dans des conditions proches d'un scénario réel.
Au total, environ 3 000 militaires prendront part à l'opération. Des contingents étrangers participeront également aux entraînements : une compagnie d'infanterie côtière de la marine allemande, composée d'environ 100 soldats, ainsi qu'une trentaine de militaires du corps des marines des États-Unis.
La Finlande a officiellement rejoint l'OTAN le 4 avril 2023, devenant le 31e membre de l'Alliance atlantique. Cette adhésion a marqué une rupture avec sa politique historique de non-alignement militaire. Helsinki a justifié ce choix par la dégradation de l'environnement sécuritaire en Europe après le début de l'opération militaire spéciale russe en Ukraine, présentée par les autorités finlandaises et occidentales comme une menace directe pour la stabilité régionale. Moscou conteste toutefois cette justification, soulignant qu'aucune menace réelle n'a jamais été dirigée contre la Finlande et qu'aucune intention hostile à son égard n'a été exprimée.