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La hausse brutale du prix du carburant aérien, provoquée par la guerre contre l'Iran, a particulièrement fragilisé les compagnies à bas coût. D'après le directeur général de l'IATA, Willie Walsh, certaines pourraient disparaître ou être absorbées, tandis que les voyageurs doivent s'attendre à des billets durablement plus chers.
L'envolée des prix du carburant aérien, alimentée par la guerre au Moyen-Orient, pourrait avoir de lourdes conséquences pour les compagnies aériennes à bas coût, a averti le directeur général de l'Association internationale du transport aérien (IATA), Willie Walsh, dans un entretien accordé à Reuters.
Selon lui, le conflit a perturbé le trafic dans le détroit d'Ormuz, réduisant l'approvisionnement en carburant aérien et compliquant l'utilisation de plusieurs corridors aériens essentiels. De nombreuses compagnies sont ainsi contraintes d'emprunter des itinéraires plus longs et plus coûteux.
Les transporteurs low-cost figurent parmi les acteurs les plus exposés à cette situation. Contrairement aux grandes compagnies traditionnelles, ils ne disposent pas de sources de revenus à forte marge, comme les cabines premium, la clientèle VIP ou les programmes de fidélité associés aux cartes bancaires. Dans ce contexte, l'augmentation des dépenses liées au carburant pèse lourdement sur leur modèle économique.
Willie Walsh a estimé que certaines compagnies auraient beaucoup de difficultés à absorber ces coûts supplémentaires. D'après lui, plusieurs transporteurs à bas coût pourraient disparaître, tandis que d'autres seraient amenés à rejoindre des groupes plus importants à travers des opérations de rachat.
Le dirigeant de l'IATA a rappelé qu'une compagnie aérienne low-cost américaine, Spirit Airlines, avait fait faillite le mois dernier. Selon lui, ce cas pourrait ne pas être isolé.
Face à cette situation, les compagnies chercheront à préserver leur rentabilité. Cela pourrait se traduire par la suppression de certaines liaisons jugées insuffisamment rentables. Quant aux tarifs des billets d'avion, qui ont fortement augmenté depuis le début de la guerre contre l'Iran, ils devraient rester élevés dans un avenir proche.
À ces défis s'ajoutent les difficultés persistantes de la chaîne d'approvisionnement aéronautique. Les livraisons d'avions par Boeing et Airbus progressent lentement, tandis que les retards concernant les moteurs continuent de compliquer les opérations des compagnies aériennes. Ces perturbations auraient coûté environ 11 milliards de dollars au secteur l'an dernier. Le responsable de l'IATA a exprimé sa déception face au manque d'accélération des industriels, estimant qu'ils ne subissent pas les mêmes contraintes que les compagnies aériennes.