Par Thierry Bertrand
La Coupe du monde de football débute le 11 juin à Mexico. Pour la première fois de l'histoire, les matchs du Mondial se dérouleront simultanément dans trois pays, au Mexique, aux États-Unis et au Canada. Le tournoi sera accueilli par 16 villes.
Cependant, ce Mondial pourrait s'avérer le plus désastreux de l'histoire de la Fifa: des milliers de billets restent invendus et des supporters du monde entier ont décidé de ne pas se rendre à la Coupe du monde.
La politique du président américain Donald Trump a instauré autour du tournoi une atmosphère incompatible avec le mot "fête".
L'intérêt pour le championnat est anéanti par quatre problèmes majeurs, tous liés aux décisions de la Maison Blanche. Il s'agit des interdictions de visa, des prix record des billets, des problèmes de sécurité du tournoi et de la menace de déportation directement depuis les stades.
L'intérêt pour un tournoi qui arrêtait traditionnellement la planète pendant un mois est cette fois-ci inférieur à celui suscité par la finale de la Ligue des champions en mai entre Arsenal et le PSG.
Personne n'achète de billets?
Le Mondial soulève de nombreuses questions. À moins de quatre jours du coup d'envoi du championnat, des milliers de billets restent invendus, écrit le New York Times. Pourtant, en février, le président de la Fifa Gianni Infantino avait déclaré que les places pour les 104 matchs du championnat étaient toutes vendues.
Au 7 juin, à quatre jours de l'ouverture du tournoi, plus de 500 billets étaient encore disponibles sur le site principal de la Fifa pour le match d'ouverture entre le Mexique et l'Afrique du Sud.
Plus de 3.500 billets restent invendus pour le match entre les États-Unis et le Paraguay, prévu le 12 juin. Les bookmakers l'avaient présenté comme l'un des plus spectaculaires, mais les supporters ne se précipitent pas pour acheter.
La raison principale pour laquelle la Fifa peine tant à remplir les stades, ce sont les prix astronomiques. En 2017, lorsque le Mexique, les États-Unis et le Canada ont déposé leur candidature conjointe pour accueillir les matchs, ils avaient promis de fixer les prix des billets à 21 dollars.
Cette promesse n'a pas été tenue et la Fifa vend les billets pour le match d'ouverture de l'équipe des États-Unis à partir de 1.120 dollars pour la 3e catégorie, la "moins chère". Malgré les vives critiques des principaux médias sportifs mondiaux, la fédération internationale ne revient pas sur ces tarifs, bien que les ventes soient inférieures aux attentes.
Les billets les plus chers sont traditionnellement ceux de la finale. Le billet le moins cher sur les plateformes de revente coûtera aux supporters 9.200 dollars, et il n'y a pas de plafond. Le NYT rapporte avoir trouvé un forfait VIP à 11,5 millions de dollars.
Ce ne sont pas seulement les entrées aux matchs qui ont augmenté, mais toute l'infrastructure associée, des billets d'avion aux simples bus de ligne aux États-Unis. NJ Transit, la compagnie de transport du New Jersey, où se déroulera la finale du Mondial, a augmenté le prix du trajet en train jusqu'au stade à 150 dollars, alors qu'un billet coûte habituellement 13 dollars au maximum. Sous la pression de l'opinion publique, la compagnie a réduit le tarif à 98 dollars.
Pourquoi personne ne veut aller au tournoi
Début 2026, l'administration Trump a fermé l'entrée aux ressortissants de 39 pays et suspendu le traitement des visas d'immigration pour 75 États. Quatre équipes participantes sont directement touchées par l'interdiction: Haïti et l'Iran sous interdiction totale, la Côte d'Ivoire et le Sénégal sous interdiction partielle. Leurs supporters ne pourront pas assister aux matchs aux États-Unis.
Pourtant, le championnat avait initialement toutes les chances de devenir le plus multiculturel de l'histoire: pour la première fois, 10 équipes africaines et 13 équipes de pays musulmans se sont qualifiées pour le Mondial. Mais la plupart de ces pays figurent sur les listes "noire" (interdiction totale d'entrée) ou "grise" (entrée restreinte) des visas.
Ceux qui auront tout de même la "chance" d'obtenir un visa américain devront se soumettre à des contrôles minutieux et à la vérification de leurs comptes sur les réseaux sociaux. Le service américain de l'immigration (DHS) a proposé d'obliger les ressortissants de 42 pays, y compris des alliés de Washington, à transmettre à leur entrée toutes les données relatives à leurs likes, repartages et publications enregistrées. Toute critique d'Israël, du Premier ministre Benjamin Netanyahou personnellement ou de la politique du président Trump peut entraîner un refus d'entrée.
Certains supporters témoignent sur les réseaux sociaux: "Je ne veux pas arriver à l'aéroport et passer trois heures à expliquer qui je suis, pour ensuite m'entendre dire: montrez votre téléphone. C'est pourquoi je choisis le Canada ou le Mexique."
Un arbitre somalien s'est vu refuser l'entrée aux États-Unis
L'arbitre somalien Omar Abdulkadir Artan figurait sur la liste des 52 arbitres principaux du tournoi, il avait été sélectionné pour officier lors des matchs de la Coupe du monde 2026, s'est vu refuser l'entrée aux États-Unis. Bien qu'il détienne un passeport diplomatique, l'entrée lui a été refusée à l'aéroport de Miami. C'est ce qu' a rapporté le Daily Somalia, citant des sources au sein de la Fédération somalienne de football.
Artan fait partie des arbitres africains sélectionnés pour officier lors du prochain Mondial aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Il est le premier arbitre somalien à figurer sur la liste des arbitres de la phase finale d'une Coupe du monde.
Le Daily Somalia note qu'Artan a été désigné meilleur arbitre d'Afrique 2025 lors de la cérémonie de remise des prix de la Confédération africaine de football à Rabat.
La Fifa a confirmé dans la journée qu'Artan ne pourrait ni participer aux préparatifs ni arbitrer des rencontres de la Coupe du monde. L'instance a également diffusé une déclaration de l'arbitre.
"Malgré cette situation, je reste optimiste et concentré sur les prochaines étapes de ma carrière", a déclaré Omar Artan. "Je remercie la Fifa ainsi que la Confédération africaine de football pour leur soutien. Je continuerai à travailler afin de maintenir le plus haut niveau d'arbitrage et à me préparer pour l'avenir. Je suis également reconnaissant envers la famille du football pour ses nombreux messages et je souhaite le meilleur à mes collègues durant cette Coupe du monde. J'espère les retrouver lors de futures compétitions."
Dans un communiqué distinct, la Fifa a souligné qu'elle n'intervenait pas dans les procédures d'immigration et qu'elle avait été informée par les autorités américaines que la situation d'Artan ne serait pas réexaminée dans l'immédiat.
La guerre autour des visas iraniens
Le scandale le plus virulent du tournoi concerne l'équipe d'Iran. Les États-Unis mènent depuis plus de trois mois une guerre contre ce pays. Le président Trump a déclaré en mars qu'il "accueillait favorablement" la participation de l'équipe iranienne, mais ne croyait pas que "leur présence soit opportune, pour leur propre vie et leur sécurité".
Mais la décision de savoir si la participation des Iraniens est opportune ou non revient heureusement non pas à Trump, mais à la Fifa. L'équipe iranienne est considérée comme la deuxième plus forte d'Asie, derrière le Japon. Au classement général, l'équipe d'Iran occupe la 21e place.
En raison des restrictions de visa imposées par Trump, les Iraniens ont été contraints de déplacer leur camp de base du Texas au Mexique. Pourtant, les trois matchs de groupe de l'Iran doivent se jouer aux États-Unis: le 15 juin contre la Nouvelle-Zélande à Los Angeles, le 21 juin contre la Belgique au même endroit, et le 26 juin contre l'Égypte à Seattle.
Le 6 juin, le département d'État a annoncé la délivrance des visas aux joueurs, en soulignant: "Les visas nécessaires à la participation de l'Iran à la Coupe du monde, y compris pour les sportifs et le personnel d'appui indispensable, ont été délivrés."
L'agence iranienne Tasnim a rapporté que le président de la fédération de football Mehdi Taj, ainsi que le directeur exécutif, le secrétaire général et le directeur des médias n'ont pas obtenu de documents. Selon cette source, les membres du personnel n'ayant pas reçu de visa se rendront au Mexique avec l'équipe.
Déportation directement depuis les tribunes?
Une autre raison de l'immense impopularité de ce Mondial est le fait que le service anti-immigration (ICE) jouera un "rôle clé" dans la sécurité du championnat. Concrètement, cela signifie que les agents de l'ICE pourront expulser des personnes directement depuis les tribunes.
Cela a provoqué un scandale. Le 29 mai, le syndicat des 2.000 employés du stade SoFi à Los Angeles a annoncé une grève. L'une des revendications était d'empêcher l'ICE d'accéder à l'enceinte de l'arène. Même des alliés des États-Unis, l'Allemagne et le Royaume-Uni ont recommandé à leurs ressortissants d'être prudents lors de déplacements dans les stades américains.
La Coupe du monde de football a été inventée pour que la politique passe au second plan au moins pendant un mois. En 2026, c'est exactement l'inverse qui s'est produit: la politique est passée au premier plan, et le football s'est retrouvé quelque part en périphérie. La guerre des États-Unis contre l'Iran risque d'éclipser le plus grand événement sportif mondial. Des supporters de dizaines de pays choisissent le Canada et le Mexique, plutôt que d'avoir à expliquer aux gardes-frontières le contenu de leur téléphone. Les caméramans devront redoubler d'efforts pour éviter de montrer à l'écran les secteurs béants des stades restés invendus.
La Fifa avec sa politique tarifaire a tout fait pour transformer une fête populaire en événement corporatif "réservé à quelques-uns". Trump, quant à lui, a tout fait pour transformer le tournoi en un instrument de sa propre propagande. Ensemble, ils ont réussi ce que personne n'avait accompli en un siècle d'histoire du Mondial: faire du plus grand tournoi de football de la planète un événement que personne n'attend vraiment.
Thierry Bertrand
La source originale de cet article est Observateur continental
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Par Thierry Bertrand