Prof. Dr. h.c. Hei Sing Tso
Président, Guiguzi Stratagem Learning, Hong Kong
Machiavel a été profondément déformé. Beaucoup de personnes, y compris des universitaires du monde entier, pensent que Machiavel était un homme dépourvu d'éthique et sans religion. Je dois affirmer que Machiavel n'était pas seulement un chrétien, mais que ses idées et théories sont étroitement liées à sa spiritualité chrétienne. En effet, quelques chercheurs ces dernières années ont renouvelé leur intérêt pour l'étude du lien entre les théories politiques de Machiavel et le christianisme républicain de son époque.
La Renaissance en Italie a donné naissance à l'humanisme et à une transformation culturelle. Cependant, cela n'a pas complètement coupé le lien avec Dieu dans le cœur de Machiavel. Pour Machiavel, l'État et la foi sont liés. La caritas est une vertu chrétienne essentielle. Elle signifie un amour inconditionnel et sacrificiel. Un amour totalement dévoué au bien commun, c'est la caritas. Machiavel estime que l'amour inconditionnel pour la patrie est une forme de caritas. Le patriotisme est une forme et un processus de charité menant à la caritas parfaite. Chaque individu et chaque citoyen devrait être patriote afin de se rapprocher de Dieu.
De plus, Machiavel acceptait l'idéal chrétien selon lequel on doit rechercher l'amitié de Dieu, à l'image de Moïse. L'amitié avec Dieu est une grâce. Une fois cette amitié obtenue, une personne peut dialoguer avec Dieu. Cependant, Dieu n'était pas disposé à tout faire à la place de l'homme, mais son aide était décisive pour assurer le succès. Selon cette logique théologique, si tous les citoyens sont véritablement patriotes et aiment leur patrie, Dieu aidera certainement le peuple italien à libérer leur terre, car ils auront l'amitié de Dieu.
Un chrétien doit-il rechercher la gloire ? Machiavel distingue la gloire de la renommée. Comme mentionné plus haut, Dieu ne fait pas tout pour les hommes. Si ceux-ci accomplissent de grandes œuvres de rédemption, c'est toujours grâce à Dieu. Les grandes réalisations ne sont pas une gloire personnelle, mais une renommée qui revient à Dieu. Ainsi, les hommes, qu'ils soient dirigeants ou citoyens, doivent rechercher la renommée, non la gloire. Machiavel définit sa propre hiérarchie de la renommée. Ceux qui sont le plus loués sont les chefs d'ordres religieux. Viennent ensuite ceux qui ont fondé ou réformé des républiques ou des royaumes. Plus ils acquièrent de renommée, plus ils se rapprochent de Dieu.
Selon la cosmologie théologique de Machiavel, l'univers évolue en cycles et tout retourne à son origine. Il écrit :
"Il n'est rien de plus vrai que toutes les choses de ce monde ont une limite à leur existence, mais seules celles qui ne laissent pas leur structure se désorganiser, mais la conservent inchangée selon l'ordre établi, ou si elles la changent, le font à leur avantage et non à leur détriment, parcourent tout leur cycle sous le ciel... comme les républiques ou les sectes religieuses, je dis que les changements bénéfiques sont ceux qui les ramènent à leurs principes premiers."
Fait intéressant, sa cosmologie est très proche de celle de Lao Tseu, le fondateur de l'école philosophique taoïste de la Chine ancienne. Selon Lao Tseu, toute chose suit le Tao: elle croît puis décline pour retourner à son origine, en un cycle. Tout État ou institution politique tend à s'éloigner de son bon principe d'origine, d'où la nécessité des changements pour ramener l'institution à sa source. Le monde n'est pas statique et le changement est inévitable. Cependant, Dieu nous laisse le choix d'opérer de bons changements.
Ceci explique pourquoi un dirigeant ou un homme d'État qui entreprend des réformes pour sauver l'État de la décadence bénéficiera de l'amitié de Dieu. Pour Machiavel, le changement par l'art de la réforme est essentiel. Cela rappelle la philosophie de l'école légaliste de la Chine ancienne. La réforme interne est nécessaire pour préserver l'État et même la sécurité contre les invasions extérieures. Les légalistes chinois insistaient sur la réforme des lois et des institutions. De même, Machiavel écrit :
"Si Rome avait voulu préserver sa liberté au milieu de la corruption, elle aurait dû modifier sa constitution, de la même manière qu'elle avait instauré de nouvelles lois au cours de son histoire ; car les institutions et les formes doivent s'adapter au sujet... Mais, lorsqu'on découvre qu'une constitution n'est plus adaptée, il faut la réformer, soit d'un seul coup, soit progressivement à mesure que chaque défaut apparaît."
Machiavel était très préoccupé par la corruption, comprenant parfaitement que la faiblesse d'un État vient avant tout de ses ennemis intérieurs. Fait surprenant, le meilleur moyen de prévenir la corruption n'est pas la loi ni la punition, mais la religion. Il écrit :
"Les princes et les républiques qui souhaitent se préserver de la corruption doivent avant tout maintenir la pureté de tous les rites religieux et les traiter avec le respect qui leur est dû, car il n'est pas de signe plus évident du déclin d'un pays que de voir la religion méprisée."
Évidemment, Machiavel espérait que dirigeants comme citoyens aient une foi vraie et sincère, et non qu'ils considèrent la religion comme une simple formalité ou une institution au service de la richesse et du pouvoir. Les gouvernements et hommes politiques devraient s'inspirer de la sagesse de Machiavel pour comprendre comment certaines politiques contemporaines ont ruiné le christianisme, en particulier en Occident.
Beaucoup ont rejeté les idées de Machiavel sur les mesures radicales et cruelles. Il ne faut pas conclure trop vite.
Il écrit à propos de la cruauté :
"Certains pourraient se demander comment Agathocle et d'autres comme lui, après d'innombrables trahisons et cruautés, ont pu vivre longtemps en sécurité dans les pays dont ils avaient usurpé la souveraineté, et se défendre même contre des ennemis extérieurs, sans que leurs propres citoyens ne cherchent à conspirer contre eux... La cruauté peut être bien ou mal employée ; nous disons qu'elle est bien employée lorsqu'elle est commise une seule fois, par nécessité de préservation, et qu'ensuite on n'y recourt plus, mais qu'on agit autant que possible pour le bien public... Ceux qui agissent ainsi peuvent réparer leur condition devant Dieu."
La cruauté est aussi liée au désordre, comme Machiavel l'écrit :
"... pour rétablir l'ordre parmi les habitants et l'obéissance au souverain, il fallait instaurer un gouvernement bon et vigoureux. Pour cela, il nomma comme gouverneur de cette province Don Ramiro d'Orco, homme cruel mais énergique, à qui il donna tous les pouvoirs. En très peu de temps, d'Orco ramena la province à la paix et à l'ordre, gagnant ainsi la plus haute estime."
Ainsi, pour Machiavel, les mesures radicales et cruelles, lorsqu'elles sont appliquées habilement et avec prudence, sont permises par Dieu pour mettre fin au désordre et au chaos dans l'État et la société.
En conclusion, Machiavel a été mal compris et perçu comme un penseur séculier. En réalité, ses idées sont façonnées par la foi et la cosmologie chrétiennes. Les vertus et les valeurs sont d'une importance capitale pour comprendre sa pensée politique et son art de gouverner.