Par Alfie Pannell, le 25 juin 2026
Le président américain aurait également subordonné l'avenir des relations bilatérales aux résultats du scrutin.
Bogotà - Dimanche soir, le président américain Donald Trump a félicité le populiste d'extrême droite Abelardo de la Espriella, vainqueur de l'élection présidentielle colombienne.
Ces encouragements marquent l'aboutissement de plus d'un an d'ingérence dans la politique colombienne de la part du président et de hauts responsables républicains, allant de la sanction du gouvernement de gauche au soutien ouvert et à l'encouragement d'un virage à droite.
Les enjeux sont importants pour la Maison Blanche, qui considère la Colombie comme un avant-poste stratégique clé pour faire avancer son programme hémisphérique de prétendue lutte contre la production de drogue et surtout promouvoir l'hégémonie américaine.
"Pour les États-Unis, l'intérêt est d'exercer une domination économique et sécuritaire sur la région",
a déclaré Gimena Sánchez-Garzoli, directrice pour la région andine au Washington Office on Latin America (WOLA).
Le rival de De la Espriella, le sénateur de gauche Iván Cepeda, a concédé sa défaite mercredi matin.
De la Espriella, qui s'est fait surnommer "El Tigre", est un avocat pénaliste très en vue, avec des cabinets en Colombie et à Miami, et qui a déjà travaillé avec des figures importantes du violent passé de la Colombie. L'élection de 2026 a marqué ses débuts en politique ; il a misé sur son statut d'outsider pour promettre une croisade contre la corruption gouvernementale et des mesures strictes pour lutter contre les groupes insurgés de plus en plus puissants du pays.
Sa campagne s'est inspirée des politiques de figures de proue de la droite populiste latino-américaine, allant des coupes budgétaires de Javier Milei aux mégaprisons de Nayib Bukele [partisan de Trump, dictateur du Salvador depuis 2019, réélu en 2023], en passant par la répression musclée des réseaux criminels organisés.
Mais de la Espriella a essuyé des critiques pour avoir défendu certains des criminels les plus tristement célèbres de Colombie, notamment d'anciens commandants paramilitaires impliqués dans des crimes contre l'humanité, un homme qui a escroqué 200 000 personnes dans le plus grand système de Ponzi jamais vu dans le pays, et Alex Saab, un acteur politique et financier clé de l'ancien président vénézuélien déchu Nicolás Maduro.
La campagne d'ingérence de Washington
Malgré son parcours controversé, de la Espriella a obtenu l'aval de Trump quelques jours seulement après avoir remporté le plus grand nombre de voix au premier tour de l'élection.
"En raison de ses formidables réalisations personnelles et de son soutien politique, c'est pour moi un honneur d'apporter à Abelardo mon soutien total et inconditionnel", a écrit Trump sur Truth Social le 2 juin.
Le président américain a également semblé subordonner l'avenir des relations bilatérales au résultat de l'élection, une stratégie qui rappelle son intervention réussie dans les élections honduriennes à la fin de l'année dernière.
"Les résultats de cette élection sont cruciaux pour l'avenir de la Colombie et ses relations avec les États-Unis qui, si Abelardo l'emporte... bénéficieront du soutien total et de la force des États-Unis", a-t-il écrit.
Ces déclarations ont été largement relayées en Colombie, où l'influence de Washington pèse lourdement dans le discours politique.
"Pour comprendre le poids de ces déclarations américaines, il est important de rappeler à quel point les relations avec les États-Unis sont essentielles pour la Colombie",
a expliqué Elizabeth Dickinson, directrice adjointe pour l'Amérique latine à l'International Crisis Group, un think tank basé à Bruxelles.
En tant que premier marché d'exportation de la Colombie, principal bailleur de fonds et partenaire en matière de sécurité, l'approbation de Washington a un retentissement profond dans le pays, a déclaré l'analyste. Il en va de même pour ses critiques. Outre son soutien à de la Espriella, la Maison Blanche s'en est activement prise à la gauche colombienne.
Depuis son investiture, Trump s'est personnellement opposé au président sortant Gustavo Petro sur des questions allant des plans d'expulsion à la lutte contre le trafic de drogue. Leurs joutes verbales en ligne se sont intensifiées en octobre dernier lorsque la Maison Blanche l'a ajouté, ainsi que son épouse, son fils et le ministre de l'Intérieur, à la "liste Clinton" des personnes sanctionnées par le Bureau du contrôle des avoirs étrangers (OFAC) du Trésor américain, gelant leurs avoirs et leur interdisant de fait l'accès aux États-Unis.
Les tensions ont de nouveau monté d'un cran après que Petro a dénoncé l'enlèvement de Maduro par Washington en janvier, Trump ayant alors averti le président colombien qu'"il serait le prochain". Bien qu'un appel téléphonique et une rencontre ultérieure à la Maison Blanche aient permis d'apaiser les tensions, ces relations houleuses ont pesé lourdement sur la campagne électorale.
"Ce niveau d'ingérence va à l'encontre de plus de 200 ans de bipartisme que les deux pays ont toujours respectés", a déclaré Sánchez-Garzoli, de WOLA.
Les membres de la droite ont fait valoir que seul un conservateur est digne de confiance pour rétablir les relations avec Washington, écartant ainsi Cepeda, défenseur des droits de l'homme représentant la coalition "Pacte historique" de Petro.
"La Maison Blanche a pris parti. Ce n'est pas de la diplomatie, c'est de l'ingérence. Et l'histoire de l'Amérique latine regorge des retombées de ce type d'ingérence",
a déclaré María del Mar Pizarro, députée du Pacte historique, à Drop Site News.
La pression politique américaine s'est également manifestée sous d'autres formes. Ces dernières semaines, des personnalités républicaines de premier plan ont exprimé à plusieurs reprises leurs inquiétudes quant à l'intégrité du processus démocratique en Colombie.
Alors que le décompte rapide non officiel de dimanche soir indiquait une victoire à l'issue très serrée pour le candidat de droite, M. Cepeda s'est d'abord abstenu d'accepter la défaite, affirmant que son équipe avait déposé plus de 57 000 plaintes pour des irrégularités présumées. Il a finalement concédé sa défaite mercredi, après que la première phase de vérification a confirmé le résultat initial.
Certains partisans d'Abelard ont même attribué la victoire de leur candidat à l'implication des États-Unis :
"Merci au gouvernement américain, au président Trump et à tous les sénateurs qui ont soutenu ce mouvement",
a déclaré Diana Tellez, une électrice de Bogotá, à Drop Site News.
Lundi, Trump lui-même semblait se féliciter de la victoire de de la Espriella, déclarant aux journalistes dans le Bureau ovale : "Il était dixième, je l'ai soutenu, et il a gagné".
Mais les analystes avertissent que Washington devrait faire preuve de prudence quant à son implication dans la politique colombienne, compte tenu de l'extrême polarisation du pays.
"À l'heure actuelle, il est essentiel que les États-Unis comprennent à quel point la situation dans laquelle se trouve la Colombie est délicate",
a déclaré M. Dickinson, qui a mis en garde contre la possibilité que des manifestations éclatent contre de la Espriella.
En 2021, un mouvement de protestation de masse connu sous le nom d'Estallido Social a éclaté après que l'ancien président de droite Iván Duque (2018-2022) a tenté d'augmenter les taxes sur les produits de première nécessité dans un contexte de crise du coût de la vie. La crainte est largement répandue qu'un mouvement similaire ne s'empare à nouveau du pays.
"Même si acceptons [le résultat], cela ne signifie pas pour autant que nous allons rester les bras croisés",
a déclaré Sara Cano, qui a appelé à des manifestations pacifiques.
Si la base électorale de Petro a soutenu le candidat de gauche, nombreux sont ceux qui estiment que ses échecs ont nui à Cepeda lors de cette élection, de la Espriella ayant su tirer parti de la rhétorique clivante du gouvernement et de ses politiques impopulaires de ces quatre dernières années - notamment en matière de santé et de sécurité - pour mobiliser l'électorat.
Bien que la carte électorale soit restée globalement inchangée au niveau départemental, la gauche conservant ses bastions à Bogotá et dans les périphéries du pays - notamment sur les côtes des Caraïbes et du Pacifique - son écart de victoire s'est réduit.
À Bogotá, par exemple, Cepeda a obtenu un nombre de voix similaire à celui de Petro en 2022, mais près de 500 000 suffrages supplémentaires ont été exprimés en faveur d'Abelardo par rapport à l'adversaire de Petro à l'époque, le candidat de droite Rodolfo Hernandez. Dans le département de l'Atlántico, sur la côte des Caraïbes, de la Espriella a remporté 200 000 voix de plus qu'en 2022.
Une nouvelle ère pour l'alliance entre Colombie & États-Unis
Alors que de la Espriella s'apprête à prendre ses fonctions le 7 août, Washington dispose d'une voie toute tracée pour utiliser la Colombie pour faire avancer ses objectifs politiques à l'échelle de l'hémisphère, selon les experts.
Alors que l'administration Petro s'opposait ouvertement aux politiques d'intervention militaire et d'éradication de la drogue menées par la Maison Blanche, de la Espriella "devrait se plier aux volontés des États-Unis", selon Sánchez-Garzoli.
Ces dernières années, les groupes insurgés armés - dont beaucoup sont classés comme organisations terroristes par les États-Unis - ont pris de l'ampleur et gagné en influence, contrôlant de vastes portions du territoire colombien et tirant profit du trafic de cocaïne et de l'exploitation minière illégale.
Pendant la campagne électorale, Abelardo s'est engagé à mener une offensive radicale contre ces groupes, rompant ainsi avec la politique largement infructueuse du gouvernement Petro consistant à négocier des accords de paix avec les rebelles.
De la Espriella a également promu la stratégie de lutte contre le prétendu trafic de drogue privilégiée par Washington, marquant ainsi un changement par rapport à l'approche de Petro qui misait sur la substitution des cultures pour s'attaquer aux causes socio-économiques du trafic de drogue - ce qui avait conduit Trump à qualifier le président de "trafiquant de drogue".
Les investissements du gouvernement Petro dans les zones rurales se sont traduits par un soutien en faveur de Cepeda qui a dominé les régions périphériques, rurales et côtières telles que le Cauca et l'Atlántico, tandis que de la Espriella a obtenu de bien meilleurs résultats dans l'intérieur du pays plus prospère et urbanisé, où les électeurs ont été convaincus par ses promesses sécuritaires musclées et ses politiques favorables aux entreprises.
Les propositions d'Abelardo s'inscrivent parfaitement dans la politique belliqueuse de lutte contre le trafic de drogue menée par la Maison Blanche dans la région, qui s'est traduite par une campagne de bombardements prolongée contre des navires soupçonnés de trafic de drogue dans les Caraïbes et le Pacifique oriental et, récemment, par une frappe au Venezuela visant le chef du gang Tren de Aragua.
De la Espriella devrait également être invité à rejoindre l'alliance anti-criminalité de Trump, le "Bouclier des Amériques" dont le gouvernement Petro avait été exclu.
Mais les experts avertissent que l'intensification des offensives militaires n'a, historiquement, jamais permis d'éradiquer les rebelles ni la production de drogue.
"La Colombie risque de retomber dans la violence, la répression et l'intolérance. Rien de tout cela ne contribuera à améliorer la situation sécuritaire du pays ni à s'attaquer à ses économies illicites", a déclaré Sánchez-Garzoli. "Le modèle Bukele ne fonctionnera pas en Colombie en raison de la taille du pays, de sa géographie complexe et du fait que l'État ne contrôle pas l'ensemble du territoire".
Bon nombre des politiques d'Abelardo s'inspirent de celles de l'ancien président Álvaro Uribe (2002-2010) qui a apporté son soutien au candidat avant le second tour des élections. Au début des années 2000, Uribe s'était associé à Washington pour lancer une campagne de répression contre les Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC), aujourd'hui démobilisées, une stratégie bipartisane baptisée "Plan Colombie". Abelardo a lancé l'idée d'un "Plan Colombie 2.0" pour lutter contre la résurgence des rebelles.
Mais si cette offensive a réussi à affaiblir les forces rebelles, elle s'est également accompagnée de violations généralisées des droits de l'homme, dont beaucoup ont été perpétrées par des membres de la force paramilitaire des AUC dont De la Espriella a représenté les commandants devant les tribunaux.
De ce fait, la plupart des provinces touchées par le conflit armé s'opposent aux propositions d'Abelardo.
"Pour la plupart des habitants des zones de conflit, l'idée d'une militarisation est traumatisante compte tenu des politiques d'extrême dureté du passé qui ont donné lieu à de nombreuses violations des droits, notamment les exécutions extrajudiciaires", a expliqué Sánchez-Garzoli.
D'autres doutent que l'administration Trump fournisse les fonds nécessaires à une opération militaire de l'ampleur promise par de la Espriella.
"Beaucoup espèrent une coopération étendue en matière de financement, de moyens et de renseignement, mais cela ne se produira pas",
a déclaré Laura Bonilla, directrice adjointe de la Fondation pour la paix et la réconciliation, un groupe de réflexion basé à Bogotá.
Les engagements d'Abelardo visant à réduire les dépenses publiques pourraient finir par entrer en conflit avec sa promesse de rétablir l'ordre par la force, d'autant plus qu'il ne dispose pas d'une majorité au Congrès. Mais pour la Maison Blanche, les résultats en matière de sécurité intérieure ne sont peut-être pas aussi importants que son alliance rhétorique avec le futur gouvernement colombien.
Abelardo a fait écho au mépris de Trump pour les institutions internationales, s'engageant à se retirer de l'Organisation des États américains et des Nations unies, dont la Colombie est actuellement membre du Conseil de sécurité. Il a également apporté son soutien à Israël et s'est engagé à relancer la fracturation hydraulique et à promouvoir les valeurs familiales catholiques traditionnelles.
"Il ne s'agit pas seulement d'un alignement au sein d'une coalition de sécurité... mais d'un alignement idéologique", a déclaré M. Sánchez-Garzoli, de WOLA.
Traduit par Spirit of Free Speech