Par Larry C. Johnson, le 7 juillet 2026
Lors de mon entretien avec Sulaiman l'autre soir, j'ai réagi avec étonnement et scepticisme à l'annonce du CENTCOM selon laquelle l'USS Boxer allait être envoyé en mer d'Oman. Il a été déployé début mars et les médias ont largement rapporté qu'il se dirigeait vers le golfe Persique. Il s'avère que j'avais tort.
Lorsque la 11e Unité expéditionnaire des Marines (MEU) a quitté San Diego le 18 mars 2026 avec 2 200 Marines à son bord, tout le monde pensait qu'elle était envoyée pour participer à l'opération "Epic Fury". La 11e MEU a embarqué à bord de l'USS Boxer et faisait partie d'un groupe amphibie prêt au combat (ou ARG). ARG est le terme standard utilisé par la Marine pour désigner une formation composée de trois navires de guerre amphibies déployés ensemble en tant que force opérationnelle. La composition type - à laquelle le groupe du Boxer se conforme exactement - comprend un navire d'assaut amphibie doté d'un grand pont (LHD ou LHA, comme le Boxer) servant de navire amiral, un navire de transport amphibie (LPD, comme le Portland) et un navire de débarquement (LSD, comme le Comstock).
Lorsque l'USS Boxer a quitté San Diego les 18 et 19 mars, sa destination était encore indéterminée - les responsables militaires ont alors laissé entendre que la flotte remplacerait soit le groupe d'attaque amphibie (ARG) Tripoli basé en Asie, soit suivrait ce dernier au Moyen-Orient dans le cadre de l'opération "Epic Fury". Il est arrivé à Pearl Harbor vers les 29 et 30 mars, puis a immédiatement quitté Hawaï pour mettre le cap à l'ouest le 1er avril. De là, il a passé près de trois mois dans le Pacifique, et non au Moyen-Orient, menant dans un premier temps des opérations de secours suite au typhon Sinlaku à Guam et aux Mariannes du Nord du 22 au 28 avril. Il a ensuite traversé le détroit de Surigao. L'USS Boxer est entré dans la mer d'Andaman le 17 mai, puis dans la mer de Chine méridionale le 2 juin et à nouveau le 13 juin, avant de faire escale à Singapour vers le 20-22 juin, puis de traverser l'océan Indien.
Nous sommes désormais en juillet et le CENTCOM a annoncé que l'USS Boxer et l'USS Portland - les deux autres navires de l'ARG - opèrent désormais au Moyen-Orient dans le cadre d'un déploiement prévu, précisant que l'USS Comstock - le troisième navire de l'ARG - se trouve déjà dans la région depuis début mai. Un reportage local de San Diego, daté du 5 juillet, a confirmé que la flotte est arrivée le 30 juin avec à son bord environ 2 200 Marines de Camp Pendleton, et a décrit l'escadre aérienne du Boxer, composée de F-35B, d'Ospreys et d'hélicoptères, ainsi que d'aéroglisseurs sur le pont-garage.
Que se passe-t-il ? Je pense qu'il s'agit plutôt d'une faible démonstration de force, même si certains provocateurs sur les réseaux sociaux s'inquiètent de savoir si Trump va ordonner à ces navires de prendre d'assaut une plage quelque part dans la région. Alors que les funérailles de l'ayatollah Ali Khamenei sont toujours en cours, je doute que les États-Unis tentent la moindre action militaire. Si les États-Unis devaient toutefois décider de frapper l'Iran à la suite des informations parues tard lundi selon lesquelles l'Iran aurait touché deux autres navires tentant de se faufiler dans les eaux omanaises, l'Iran risquerait alors de réagir avec plus de virulence et d'intensité que lors du dernier échange de missiles et de drones il y a deux semaines.
Je plains les Marines confinés sur ces navires. Difficile de s'entraîner et de suivre un programme physique habituellement associé aux activités du Corps des Marines des États-Unis. On dirait qu'ils vont rester au large des côtes d'Oman... Je ne sais pas si une permission à terre est prévue. Oman n'est pas franchement réputé pour être une ville festive où l'on sert des hectolitres de bière fraîche.
Par ailleurs, les funérailles de l'ayatollah Ali Khamenei battent tous les records d'affluence... Le nombre de personnes présentes devrait dépasser les 40 millions, soit près de la moitié de la population totale de l'Iran... Et l'Occident prétendait que l'ayatollah était impopulaire ! C'est un événement sans précédent dans l'histoire de l'humanité... On n'a jamais vu un tel rassemblement de personnes venues rendre hommage à un défunt.
Traduit par Spirit of Free Speech