par Brian Berletic
Le 10 juillet 2026, la Chine a réussi à mettre une charge utile en orbite et à récupérer le premier étage de son système de fusée "Long March 10B", devenant ainsi le deuxième pays, après les États-Unis, à réaliser cet exploit.
L'Académie chinoise des technologies de lanceurs (CALT), par l'intermédiaire de sa filiale commerciale, China Rocket Company, a développé la "Long March 10B", dont le premier étage réutilisable est récupéré en atterrissant par ses propres moyens sur un navire de récupération à l'aide d'un système de filets à câbles.
Son fonctionnement est similaire à celui de la fusée Falcon 9 de la société américaine SpaceX, qui peut regagner des pistes d'atterrissage à terre ou se poser sur des navires de récupération en mer à l'aide de pieds déployables. En supprimant les pieds du propulseur du premier étage et en utilisant le système de filets à câbles, la Long March 10B réalise un gain de poids qui peut être utilisé à la place pour emporter davantage de carburant.
La Long March 10B et la Falcon 9 utilisent toutes deux des moteurs fonctionnant au kérosène et à l'oxygène liquide (LOX) - bien que chaque système utilise des types de moteurs différents. La Long March 10B dispose de 7 moteurs, tandis que la Falcon 9 en compte 9.
La Long March 10B peut mettre en orbite 16 tonnes métriques en configuration réutilisable, tandis que la Falcon 9 peut en mettre 17,5 - des capacités assez comparables.
La Chine prévoit d'examiner, de remettre à neuf et de relancer ce propulseur récupéré une deuxième fois d'ici fin 2026.
Il ne s'agissait que du deuxième essai de la Long March 10B - le premier avait eu lieu en février de cette année et comprenait un atterrissage en douceur prévu en mer, à proximité du navire de récupération, après avoir propulsé le nouveau vaisseau spatial habité chinois - le Mengzhou - jusqu'à la pression dynamique maximale (vitesse et pressions les plus élevées au sein de l'atmosphère terrestre) avant de mener un test d'interruption de lancement, qui s'est également soldé par un succès.
Avoir réussi à concevoir, tester et récupérer avec succès un propulseur de premier étage aux capacités comparables à celles de la Falcon 9 de SpaceX en seulement deux tentatives constitue une réussite monumentale, compte tenu des multiples échecs survenus lors du développement de la Falcon 9 elle-même.
Pourquoi le succès de la Chine est-il important ?
En 2020 et 2021, la Chine devançait les États-Unis en matière de lancements spatiaux. En 2022, les États-Unis avaient rattrapé la Chine, et chaque année depuis, ils l'ont dépassée uniquement grâce à la capacité de SpaceX à lancer, récupérer et réutiliser sa flotte de fusées - alors que la Chine, jusqu'à présent, a été contrainte de consommer entièrement chaque fusée qu'elle lance.
Au fil des ans, SpaceX a lancé et récupéré ses fusées Falcon 9 plus de 600 fois.
En 2025 - l'année dernière -, les États-Unis ont lancé un total de 181 fusées - contre 92 à 93 pour la Chine et 17 pour la Russie -, ce qui signifie que les États-Unis ont lancé plus de fusées que la Chine et la Russie réunies.
Les États-Unis ont tiré parti de cet avantage en termes de cadence de lancement en développant les constellations de satellites en orbite terrestre basse Starlink (environ 10 000 satellites actifs) et désormais Starshield (environ 200 satellites actifs), utilisées pour mener des opérations militaires à travers le monde - de la Russie à l'Iran, et à terme contre la Chine elle-même.
La Russie et la Chine ont déployé leurs propres versions de ces constellations de satellites en orbite terrestre basse pour des communications à faible latence, tant à des fins civiles que militaires - mais en raison de leur cadence de lancement plus faible, elles disposent d'un nombre de satellites de ce type en orbite bien inférieur, ce qui fait que leur couverture et leur résolution sont en retard par rapport à celles de leurs homologues américains.
La réutilisabilité est le seul moyen de mettre en place des constellations d'une telle envergure et d'atteindre la parité avec les États-Unis à cet égard - une capacité que la Chine est actuellement en train de mettre pleinement en œuvre.
Dans l' article de décembre 2025 intitulé "Une nouvelle course à l'espace au-dessus de la Terre pourrait déterminer qui y prévaudra", il était expliqué que :
"L'accès inégal à l'espace offert par les systèmes de lancement réutilisables signifie non seulement mettre en orbite des constellations de satellites plus grandes et plus performantes, mais aussi être capable de cibler et de neutraliser les constellations d'autres pays depuis l'orbite.
Cela comprend notamment l'utilisation de satellites co-orbitaux (parfois appelés"satellites tueurs"ou"satellites inspecteurs") capables de s'approcher des satellites d'autres pays. Des pays comme les États-Unis, qui disposent d'une cadence de lancement élevée, peuvent rapidement mettre en orbite de nouveaux satellites co-orbitaux plus avancés ou remplacer toute perte subie face aux capacités co-orbitales ou antisatellites d'un adversaire.
Cela représente un déséquilibre des forces en orbite, créant un déséquilibre potentiel des forces sur Terre.
Seul le temps nous dira si la capacité de la Chine à rivaliser avec les États-Unis dans tous les domaines sur Terre pourra s'étendre à cette nouvelle course à l'espace qui se déroule au-dessus d'elle".
Nous pouvons désormais constater qu'à mi-parcours de l'année 2026, la fusée Longue Marche 10B a déjà mené à bien deux essais couronnés de succès, qui comprenaient notamment des missions fonctionnelles : le premier a testé les capacités d'interruption de lancement du vaisseau spatial Mengzhou, et le second a mis en orbite un satellite de communication opérationnel.
La Chine est en train d'éliminer les derniers avantages de Washington sur Terre et dans l'espace
La Chine est en passe d'atteindre la parité avec les États-Unis dans l'un des rares domaines où ces derniers conservent encore un avantage, ce qui ne fera probablement qu'accélérer la volonté de Washington de saper l'ascension continue de la Chine - tant dans l'espace informationnel qu'aux niveaux économique, géopolitique et militaire.
Dans ce contexte, le gouvernement américain et son vaste réseau de propagande, notamment celui de ses mandataires, dont le Royaume-Uni via la BBC, se sont déjà emparés de la situation pour minimiser, relativiser, voire tout simplement mentir au sujet du récent succès de la Chine.
La BBC, dans son article intitulé "La Chine fait atterrir une fusée réutilisable pour la première fois, selon les médias d'État", tente, rien que par son titre, de suggérer que les "médias d'État" chinois auraient revendiqué un succès qui pourrait être vrai ou non - alors que la BBC est elle-même un média d'État. Et ce, malgré la disponibilité en ligne de nombreuses séquences vidéo du lancement, notamment une vidéo en direct diffusée sur YouTube plusieurs heures avant la publication de l'article de la BBC.
Les tentatives visant à discréditer les succès de la Chine en matière de lancements spatiaux ont été incessantes et avaient déjà pris pour cible le premier lancement de la fusée "Longue Marche 10B" cette année, en février.
China Observer, géré par Vision Times - un projet médiatique anti-chinois soutenu par le gouvernement américain et maintenu par la secte du Falun Gong, principalement basée aux États-Unis et adepte des ovnis -, a publié une vidéo intitulée : "Échec de la récupération de la fusée Long March 10, la Chine le nie, dépense 100 milliards de dollars pour copier SpaceX en vain", qui déformait délibérément le profil de la mission de lancement, affirmant que l'atterrissage en douceur prévu en mer à côté du navire de récupération était en réalité un incident que le gouvernement chinois tentait malicieusement de dissimuler.
Non seulement la vidéo tentait de déformer la réalité du lancement d'essai et de minimiser son succès, mais elle reprenait également le mythe répandu selon lequel tous les succès de la Chine ne seraient que des "copies" ou des "vols" de l'Occident - et dans ce cas précis - tirés du système Falcon 9 de SpaceX - alors que les fusées sont totalement différentes en termes de taille, de type de moteur et de configuration, et que la fusée chinoise Long March 10B utilise un système de récupération qui n'a littéralement jamais été utilisé par aucun autre système de lancement dans l'histoire de l'humanité.
Accuser la fusée chinoise Long March 10B d'être une "copie" de la Falcon 9 de SpaceX reviendrait à accuser une Ford Mustang d'être une copie d'une Ferrari 962 sous prétexte qu'elles ont toutes deux quatre roues et un moteur.
Après avoir longtemps affirmé que la Chine était incapable de récupérer avec succès le premier étage d'un système de lancement orbital, ces mêmes voix anti-chinoises insistent désormais sur le fait qu'il faudra dix ans, voire plus, à la Chine pour égaler le rythme de lancement de SpaceX.
Ces affirmations s'appuient sur le temps qu'il a fallu à la Chine pour acquérir ces capacités au départ, ainsi que sur le temps qu'il a fallu à SpaceX elle-même pour intensifier sa production, ses lancements, la récupération et la réutilisation de son système de lancement Falcon 9. Cependant, ces affirmations ignorent la réalité des différences considérables entre les États-Unis et la Chine.
La base industrielle chinoise - qui permettra de créer les chaînes d'approvisionnement nécessaires pour développer sa capacité à lancer, récupérer et réutiliser des fusées - est la plus grande et la plus avancée au monde. La Chine produit chaque année des millions de diplômés en STEM (sciences, technologie, ingénierie et mathématiques) de plus que les États-Unis.
Ces atouts ont déjà permis à la Chine non seulement d'égaler l'envergure et la complexité de Tesla, le constructeur américain de véhicules électriques, mais aussi de le surpasser au point que Tesla intègre désormais dans ses voitures vendues à l'étranger des batteries de qualité supérieure conçues et fabriquées en Chine - la Chine ayant atteint ce niveau en seulement quelques années.
Ces avantages ont également permis à la Chine de dépasser les États-Unis de 200 fois dans le domaine de la construction navale traditionnelle. Qu'est-ce qui empêcherait la Chine de réitérer ce succès en matière d'ingénierie aérospatiale - un domaine dans lequel elle a déjà commencé à rattraper l'avance actuelle des États-Unis ces dernières années, notamment en ce qui concerne les avions de combat de 5e et même de 6e génération ?
Toutes choses égales par ailleurs, il est inévitable que la Chine dépasse les États-Unis en termes de capacités et de cadence de lancement spatial. C'est pourquoi les États-Unis tentent de faire pencher la balance en leur faveur - non seulement par le recours à la guerre de l'information et à des mesures commerciales et économiques, mais aussi par une guerre qui s'étend à l'échelle mondiale, visant à perturber et à déstabiliser l'ensemble du monde multipolaire que la Chine contribue à façonner et qu'elle utilise pour supplanter l'unipolarisme mené par les États-Unis en proposant une alternative.
À mesure que les succès chinois continuent de s'accélérer et de se multiplier, tant ici sur Terre qu'au-dessus de celle-ci, il faut s'attendre à ce que le désespoir et l'agressivité des États-Unis s'intensifient dangereusement en parallèle. Seul le temps dira si la capacité de la Chine à innover, à construire et à amplifier ses succès pourra dépasser celle des États-Unis dans le seul domaine où ces derniers conservent encore un monopole incontesté : la destruction.
source : New Eastern Outlook