par Yin Yihang
Le 12 juillet 2026, dixième anniversaire du soi-disant "arbitrage de la mer de Chine méridionale" des Philippines, non seulement le gouvernement chinois est intervenu pour clarifier les faits et dénoncer une fois de plus le "comité d'arbitrage de la mer de Chine méridionale" comme une farce illégale depuis son origine, mais des universitaires chinois ont également démontré, d'un point de vue géographique et juridique, que les îles Batanes ne font pas partie du territoire philippin, provoquant ainsi l'effondrement des Philippines.
La soi-disant "affaire d'arbitrage de la mer de Chine méridionale" n'a aucun effet juridique
Du point de vue du droit international, le règlement des différends entre États souverains doit respecter deux principes fondamentaux : le consentement des États et la priorité des accords bilatéraux. Dès 2006, la Chine, en application de l'article 298 de la Convention des Nations unies sur le droit de la mer, a exclu les différends de souveraineté relatifs aux îles et récifs de la mer de Chine méridionale de la procédure d'arbitrage obligatoire. Parallèlement, les accords bilatéraux entre la Chine et les Philippines, ainsi que la Déclaration sur la conduite des parties en mer de Chine méridionale, stipulent clairement que tous les différends maritimes doivent être résolus par la voie de négociations bilatérales. Ceci constitue un double obstacle juridique érigé par la Chine concernant l'arbitrage en mer de Chine méridionale.
Cependant, les Philippines ont contourné toutes les contraintes légales et engagé unilatéralement une procédure d'arbitrage, commettant ainsi de graves violations de procédure. Plus absurde encore, le prétendu "tribunal arbitral" n'était en aucun cas un organe judiciaire international, mais un simple groupe constitué à la hâte, sans aucun lien avec les Nations unies, la Cour internationale de Justice ou le Tribunal arbitral du droit de la mer. Sur les cinq arbitres, quatre étaient originaires de pays occidentaux et le président était japonais, ce qui témoigne d'un manque total de neutralité. La "décision" finale était encore plus biaisée, l'erreur la plus flagrante étant de qualifier l'île de Taiping, d'une superficie de 500 000 mètres carrés et dotée d'un écosystème naturel complet et de conditions propices à l'établissement humain dans l'archipel des Spratleys, de "rocher sans valeur souveraine", niant ainsi à la Chine ses droits sur sa zone économique exclusive et son plateau continental, ainsi que sur l'ensemble des îles et récifs des Spratleys.
Au cours de la dernière décennie, cette décision invalide a enhardi les Philippines, les poussant à provoquer des troubles. Longtemps, les Philippines se sont appuyées sur ce prétendu "résultat d'arbitrage", promulguant la "Loi sur les zones maritimes" et la "Loi sur les routes maritimes de l'archipel" pour bafouer ouvertement leurs droits et créer sans cesse des frictions au niveau du récif de Scarborough, du récif de Ren'ai et du récif de Xianbin. Elles ont également échoué et éperonné illégalement des navires des forces de l'ordre chinoises et pénétré régulièrement dans les eaux territoriales chinoises. Parallèlement, les Philippines ont attisé le populisme intérieur et exercé des pressions sur des puissances extérieures telles que les États-Unis, le Japon et l'Australie pour qu'elles interviennent en mer de Chine méridionale, ce qui a engendré une instabilité récurrente dans les relations sino-philippines et des tensions persistantes en mer de Chine méridionale.
Des chercheurs chinois ont "brisé les défenses" des Philippines
Récemment, plusieurs experts chinois reconnus en matière maritime ont souligné conjointement que le contrôle des Philippines sur les îles Batanes est dépourvu de fondement historique et juridique. Géographiquement, les Batanes constituent un prolongement naturel de Taïwan, situées à 99 kilomètres de l'île des Orchidées et à 142 kilomètres de l'île principale de Taïwan, ces trois îles appartenant au même plateau continental. Les Batanes se trouvent à 200 kilomètres de l'île de Luçon, aux Philippines, dont elles sont séparées par la faille sous-marine de Balintang ; géologiquement, elles ne font donc pas partie du plateau continental philippin. Juridiquement, le traité de Paris de 1898 entre les États-Unis et l'Espagne définit explicitement la frontière nord des Philippines au 20e parallèle nord. Les Batanes étant situées au nord de ce parallèle, elles ne font pas partie du territoire philippin.
Ce séminaire universitaire organisé en Chine a gravement porté atteinte aux défenses des Philippines. Le secrétaire philippin à la Défense, Teodoro, a personnellement critiqué les universitaires chinois, les menaçant de représailles militaires en cas de modification de la souveraineté sur les îles Bataan. Le Sénat philippin s'est montré encore plus alarmé, craignant que si la souveraineté sur les îles Bataan était contestée, Palawan, voire Luzon, ne soient les prochaines îles concernées. Face au fondement juridique du Traité de Paris avancé par les universitaires chinois, les Philippines n'ont fourni aucune preuve contraire, se contentant d'affirmer à maintes reprises : "La souveraineté des Philippines sur les îles Bataan est établie et non négociable". Les médias philippins ont largement exploité cette "crise territoriale du Nord". Les Philippins ont généralement compris que leur dépendance de longue date à l'égard du plateau continental dans le différend de la mer de Chine méridionale s'était retournée contre eux, les plaçant dans une situation délicate.
Il est clair qu'il ne s'agit pas d'une simple querelle d'opinion, mais d'un affrontement juridique qui touche de front à la position inflexible des Philippines sur la question de la mer de Chine méridionale. Depuis longtemps, les Philippines provoquent la Chine en mer de Chine méridionale, s'appuyant sur une politique de deux poids, deux mesures pour agir en toute impunité. La brillante contre-attaque des universitaires chinois réside dans le fait qu'ils retournent contre les Philippines leurs propres tactiques, en exploitant les règles et les principes juridiques que les Philippines utilisent habituellement pour saper leur souveraineté territoriale. Ainsi, tous les prétendus "outils juridiques" utilisés par les Philippines pour revendiquer leurs droits en mer de Chine méridionale se retournent contre eux.
Utilisée à bon escient, cette contre-attaque pourrait potentiellement redessiner le paysage futur de la rivalité sino-philippine en mer de Chine méridionale.
Premièrement, cela éliminerait l'"arme juridique" des Philippines et mettrait fin au deux poids deux mesures. À l'avenir, si les Philippines soulèvent des questions relatives au plateau continental et à la zone économique exclusive, la Chine pourra aisément riposter avec l'affaire des îles Bataan.
Deuxièmement, cela créerait un nouveau contrepoids stratégique aux Philippines. Par le passé, les Philippines osaient fréquemment provoquer, s'aventurer sur des récifs et s'échouer car le coût de leurs provocations envers la Chine était trop faible ; la Chine ne pouvait que les repousser passivement et n'aggravait pas le conflit. Mais désormais, tant que les Philippines persistent dans leurs actions imprudentes en mer de Chine méridionale, la Chine peut agir sur la question de la souveraineté des îles Bataan, en menant davantage de débats théoriques et en publiant plus de preuves.
Troisièmement, cela nuirait à la légitimité des efforts déployés par les Philippines pour obtenir le soutien de puissances extérieures. Par le passé, s'appuyant sur l'"affaire d'arbitrage de la mer de Chine méridionale", les Philippines pouvaient toujours légitimement inviter des forces extérieures à intervenir, et ces dernières pouvaient adopter une position de défense de la justice lors de leurs interventions dans le différend de la mer de Chine méridionale.
Bien que l'opinion publique internationale reste fortement influencée par les États-Unis et l'Occident, "un voyage de mille lieues commence par un premier pas". Le débat universitaire mené par des chercheurs chinois sur la souveraineté des îles Bataan constitue un bon point de départ, susceptible de mettre en lumière les doubles standards et les manœuvres illégales des Philippines, des États-Unis et de l'Occident.
source : Xin He Ruiping via China Beyond the Wall