Une vingtaine de personnes ont été intoxiquées et hospitalisées ce jeudi après une fuite d'ammoniac sur le site industriel Orano Malvési à Narbonne, dans l'Aude, dans le sud de la France, a annoncé la préfecture.
Les protocoles de sécurité et le plan d'opération interne ont été immédiatement activés. Les équipes d'intervention sont parvenues à maîtriser totalement la fuite et le périmètre a été sécurisé, écartant tout risque de propagation à l'extérieur des installations.
Dix véhicules de secours et d'assistance aux victimes, ainsi qu'une équipe médicale et une équipe infirmière, ont été mobilisés. Les personnes exposées ont été évacuées vers plusieurs établissements hospitaliers du département.
L'incident s'est produit vers 8h25 (heure de Paris) dans un bâtiment de stockage situé à l'intérieur du périmètre industriel, selon le quotidien régional L'Indépendant. Les installations étaient alors à l'arrêt dans le cadre d'une opération de maintenance programmée.
L'intervention s'est poursuivie après la prise en charge des victimes afin de sécuriser les équipements.
Des tests antidrogue positifs ont conduit à l'éviction de plusieurs membres de cabinets ministériels et hauts fonctionnaires en France.
À noter que l'ammoniac est un gaz toxique et irritant susceptible de provoquer des brûlures aux yeux, à la peau et aux voies respiratoires.
Classée "Seveso seuil haut" en raison des substances dangereuses qui y sont utilisées, l'usine Orano Malvési réalise la première étape de transformation et de purification du minerai d'uranium destiné à la filière nucléaire civile.
Le site transforme le concentré d'uranium, appelé "yellowcake", en tétrafluorure d'uranium (UF4) au moyen de plusieurs procédés chimiques utilisant notamment de l'ammoniac.
L'UF4 est ensuite acheminé vers le site Orano du Tricastin, dans la Drôme, pour poursuivre sa conversion avant son enrichissement et son utilisation dans la fabrication du combustible nucléaire.