Par The Grayzone, le 17 juillet 2026
L'American-Arab Anti-Discrimination Committee (ADC) a déposé une requête urgente devant le tribunal fédéral du district Est de Virginie au nom du journaliste Max Blumenthal, afin d'obtenir la restitution immédiate de deux smartphones saisis et conservés illégalement par le Service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis (CBP).
La requête fait valoir que la saisie sans mandat et la rétention prolongée des téléphones de M. Blumenthal par le CBP constituent une violation des Premier et Quatrième Amendements et de la loi sur la Protection de la vie privée. Elle exige la restitution immédiate des deux appareils ainsi que de toutes les informations ou copies qui en ont été extraites, en vertu de la règle fédérale de procédure pénale 41(g), ainsi qu'une audience accélérée, car cette saisie entrave le travail de M. Blumenthal, porte atteinte à sa liberté de reportage et menace la confidentialité de ses sources et de ses articles non encore publiés.
Le CBP a retenu M. Blumenthal pendant environ deux heures et demie après son retour, le 10 juillet, d'un reportage en Iran à l'occasion des funérailles de l'ayatollah Ali Khamenei. Les agents l'ont interrogé sur son activité journalistique, sur le financement de son voyage, sur ses éventuelles rémunérations liées à des entretiens et sur son intention de retourner en Iran. Lorsqu'il a refusé de fournir les codes d'accès à ses deux téléphones, arguant que cela pourrait compromettre ses droits constitutionnels et la confidentialité de ses sources, un agent a déclaré que les appareils allaient être "branchés à des machines" pour en extraire les données. Le CBP a saisi les téléphones mais a épargné son ordinateur portable et son appareil photo, bien qu'il ait prétendu rechercher des preuves d'activités criminelles ou de matériel pédopornographique. Cette incohérence suggère que les agents ne cherchaient qu'à accéder aux contacts privés et aux communications protégées de Blumenthal, et le traitement différencié dont il a fait l'objet par rapport à d'autres journalistes américains participant au même voyage fait planer le spectre d'une discrimination illégale fondée sur les opinions.
Quelques jours avant le retour de Blumenthal aux États-Unis, Laura Loomer, une fidèle de Trump, a publié un long message sur X, s'interrogeant sur le financement de son voyage et exhortant l'administration à l'arrêter. Pendant la détention de Blumenthal, les agents du CBP lui ont posé des questions faisant écho quasiment mot pour mot au message de Loomer. Le 14 juillet, après que le CBP a confisqué ses téléphones, Loomer s'est réjouie de cette mesure et a qualifié M. Blumenthal de menace pour la sécurité nationale. La requête fait valoir que le moment choisi, le traitement réservé à M. Blumenthal par rapport aux autres journalistes participant au même voyage de reportage, ainsi que la concordance entre les revendications de Loomer et l'interrogatoire du CBP, soulèvent de sérieuses inquiétudes quant aux raisons pour lesquelles il aurait été ciblé pour ses reportages et ses opinions politiques.
"Ce n'est pas parce qu'une personne rentre dans le pays que ses droits constitutionnels s'évaporent. Bien que les protections du Quatrième Amendement soient restreintes aux postes-frontières, les fouilles doivent être fondées sur un intérêt réel à identifier une activité criminelle ou une menace pour la sécurité nationale", a déclaré Jenin Younes, présidente et directrice juridique de l'ADC. "Les violations constitutionnelles sont d'autant plus graves lorsqu'il apparaît qu'un journaliste a été soumis à une fouille abusive en raison de ses opinions et de son activité journalistique".
La confiscation des téléphones d'un journaliste permet au gouvernement d'accéder à des sources privées et à des années de travail de collecte d'informations protégées. Laisser la pression politique déterminer quels appareils électroniques protégés le gouvernement peut fouiller représente une menace grave pour la liberté de la presse et la Constitution.
"Je pense que le DHS et le CBP m'ont ciblé en raison de mon travail de journaliste, en particulier pour mes reportages critiques sur la politique étrangère américaine et mon long parcours de dénonciation des atrocités israéliennes", a déclaré Blumenthal dans sa déclaration.
"Le moment choisi et le contenu de ces déclarations publiques [de Laura Loomer] renforcent ma conviction que j'ai été spécialement visé en raison de mes reportages et de mes opinions.
"Je crains que le CBP n'ait saisi mes téléphones pour extraire des informations sur mes sources, mes communications avec celles-ci, ainsi que mes méthodes journalistiques de travail sur le terrain et de reportage", a poursuivi Blumenthal. "La divulgation de ces informations pourrait mettre en danger mes sources, compromettre des enquêtes en cours et nuire à ma capacité à garantir à mes sources actuelles et potentielles que leur identité et leurs communications resteront confidentielles".
Le CBP lui-même qualifie les fouilles d'appareils électroniques de "rares" - une pratique qui, selon lui, est réservée à la lutte contre les crimes graves et les menaces pour la sécurité nationale. M. Blumenthal, citoyen américain et journaliste primé fort d'une carrière de 25 ans, n'a jamais été condamné pour quelque crime que ce soit ni accusé de manière crédible de porter atteinte à la sécurité nationale.
L'ADC a demandé au tribunal d'agir immédiatement. Le recours aux fouilles aux frontières pour sanctionner un journalisme jugé indésirable ou pour dévoiler des sources confidentielles est inacceptable, et le gouvernement doit restituer les téléphones de M. Blumenthal ainsi que toutes les informations extraites de ces appareils.
Traduit par Spirit of Free Speech