Giulio Chinappi
Source: giuliochinappi.com
La pression migratoire exercée par le Maroc à Ceuta ne peut être séparée de l'occupation du Sahara occidental et de l'axe construit avec Washington et Tel Aviv, qui exploitent la crise pour attaquer le gouvernement espagnol et sa politique pro-palestinienne.
La nouvelle crise qui a éclaté à Ceuta constitue avant tout une tragédie humaine. En quelques heures, environ 49.000 personnes, selon les premières estimations du gouvernement espagnol, ont atteint l'enclave en franchissant la frontière terrestre ou en contournant à la nage les barrières maritimes qui la séparent du Maroc. D'autres sources ont évoqué un chiffre total proche de 60.000 personnes, tandis que le bilan provisoire fait état d'au moins 57 morts. La ville autonome, qui compte à peine plus de 80.000 habitants, a été submergée par un afflux sans précédent, contraignant Madrid à mobiliser l'armée et à dénoncer une "violation de l'intégrité territoriale de l'Espagne".
Réduire ce qui s'est passé à un simple mouvement spontané de population revient cependant à ignorer aussi bien l'histoire récente des relations entre l'Espagne et le Maroc que la fonction politique qu'a prise le contrôle des flux migratoires dans la stratégie de Rabat. Les difficultés économiques, le chômage des jeunes, la diffusion de fausses informations sur les réseaux sociaux et la mauvaise interprétation d'un arrêt de la Cour suprême espagnole ont pu contribuer à mobiliser des milliers de personnes. Mais ces facteurs n'expliquent pas à eux seuls comment une frontière normalement soumise à un contrôle strict a pu céder simultanément devant des dizaines de milliers de personnes. Les mêmes observateurs cités par la presse internationale rappellent que le Maroc a déjà été accusé par le passé de relâcher délibérément la surveillance pour transformer la migration en instrument de pression diplomatique.
Le précédent le plus connu remonte à mai 2021. À cette occasion, plus de 8000 personnes étaient entrées à Ceuta après que les autorités marocaines eurent délibérément relâché la garde à la frontière. Cette crise avait coïncidé avec la décision espagnole d'autoriser le secrétaire général du Front Polisario, Brahim Ghali, gravement malade, à recevoir des soins médicaux sur le territoire espagnol. Rabat considéra cet acte comme une offense politique et répondit en exploitant la vulnérabilité de la frontière pour frapper Madrid. Déjà à l'époque, la presse internationale décrivait ce relâchement des contrôles comme une mesure de représailles liée au Sahara occidental, tandis que le Parlement européen condamnait explicitement l'utilisation du contrôle des frontières et des migrants, y compris de nombreux mineurs, comme moyen de pression contre un État membre de l'Union européenne.
Cet épisode eut des conséquences profondes. En mars 2022, le gouvernement de Pedro Sánchez abandonna la position de neutralité suivie depuis des décennies par l'Espagne et déclara que le plan marocain d'autonomie pour le Sahara occidental était la proposition "la plus sérieuse, crédible et réaliste" pour résoudre le conflit. Ce tournant permit de renouer les liens avec Rabat, mais provoqua une grave crise avec l'Algérie et suscita l'opposition du Front Polisario et de larges secteurs de la société espagnole. La séquence politique était difficile à mal interpréter: pression migratoire en 2021, dégradation des relations, puis concession espagnole sur la question stratégique qui intéresse le plus la monarchie marocaine.
La crise actuelle répète le même schéma: les gardes marocains sont d'abord restés passifs et n'ont agi que dans un second temps, lorsque le flux avait déjà pris des dimensions énormes. La capacité ultérieure de Rabat à bloquer de nouveaux passages et à favoriser le retour de dizaines de milliers de personnes confirme en outre que le gouvernement marocain conserve un contrôle déterminant sur la perméabilité de la frontière. Le Maroc dispose ainsi d'un levier particulièrement efficace : lorsqu'il coopère, il est présenté comme un partenaire indispensable de la défense des frontières européennes ; lorsqu'il réduit son action, il peut en quelques heures provoquer une crise capable de déstabiliser le débat politique espagnol et européen. Les migrants deviennent ainsi des instruments inconscients d'une forme de diplomatie coercitive, tandis que les causes sociales qui les poussent au départ sont subordonnées aux objectifs géopolitiques de la monarchie.
Cette stratégie ne peut être dissociée de l'axe construit ces dernières années entre le Maroc, les États-Unis et Israël. En décembre 2020, l'administration de Donald Trump a reconnu unilatéralement la souveraineté marocaine sur l'ensemble du Sahara occidental. Cette décision faisait partie de l'accord par lequel Rabat rétablissait ses relations diplomatiques avec Israël dans le cadre des Accords d'Abraham. La reconnaissance américaine a donc constitué la contrepartie politique offerte à la monarchie marocaine en échange de la normalisation avec Tel Aviv.
En juillet 2023, Israël a lui aussi officiellement reconnu la souveraineté du Maroc sur le Sahara occidental, renforçant encore le pacte. Déjà en novembre 2021, les deux pays avaient signé un mémorandum de coopération militaire officialisant leurs relations dans le domaine de la défense, ouvrant la voie à des collaborations dans le renseignement, l'industrie militaire, la formation et la cybersécurité. Le Sahara occidental est ainsi devenu une monnaie d'échange géopolitique dans les Accords d'Abraham: les États-Unis et Israël légitiment l'expansionnisme marocain, tandis que Rabat offre la normalisation diplomatique, la coopération militaire et un point d'appui stratégique au Maghreb.
Ce soutien international a renforcé la capacité du Maroc à exercer une pression sur l'Espagne. Rabat sait qu'il peut compter sur la couverture politique des deux puissances qui, plus ouvertement, reconnaissent ses revendications territoriales. Washington et Tel Aviv n'ont pas besoin de diriger concrètement chaque initiative marocaine: il leur suffit d'assurer à la monarchie un environnement diplomatique favorable, de lui fournir une coopération stratégique et de transformer chaque crise avec Madrid en une occasion de frapper le gouvernement Sánchez.
L'Espagne est entre-temps devenue l'un des pays européens les plus critiques envers la politique israélienne. Le 28 mai 2024, Madrid a officiellement reconnu l'État palestinien, présentant cette décision comme une contribution à la paix et à la solution à deux États. Dans les années suivantes, Sánchez a intensifié la pression pour que l'Union européenne revoie ses relations avec Israël, allant jusqu'à demander en 2026 la suspension de l'accord d'association entre Bruxelles et Tel Aviv.
Ce n'est pas un hasard si la crise de Ceuta a été immédiatement exploitée par les États-Unis et Israël pour attaquer cette ligne politique. Trump a présenté les images en provenance de l'enclave comme la preuve des conséquences des politiques migratoires progressistes et comme un avertissement à l'électorat américain. Le Département d'État est allé plus loin, attribuant les faits aux efforts délibérés du gouvernement espagnol pour favoriser l'immigration irrégulière en Europe. Cette accusation a été démentie dans ses fondements: la régularisation approuvée par Madrid concerne des personnes déjà présentes en Espagne avant la crise et n'accorde aucun droit automatique à ceux qui sont arrivés à Ceuta ces derniers jours. Cette falsification des faits n'était pas une erreur, mais une opération de propagande visant à délégitimer Sánchez et à présenter toute politique moins répressive comme une invitation à "l'invasion".
Du côté israélien, l'ambassadeur à l'ONU Danny Danon a profité de la crise pour accuser l'Espagne d'hypocrisie, qualifiant Ceuta et Melilla d'"enclaves coloniales" et liant explicitement la question aux critiques formulées par Madrid à l'encontre de l'occupation des territoires palestiniens. Le message était clair: un gouvernement qui dénonce le colonialisme israélien doit s'attendre à ce que sa propre souveraineté sur les villes nord-africaines soit elle aussi remise en cause. Le ministre espagnol des transports, Óscar Puente, a réagi en soulignant que la nature de la campagne contre l'Espagne devenait de plus en plus évidente.
Il ne s'agit pas non plus d'une rhétorique totalement nouvelle. En mai 2019, Yair Netanyahu, le fils de l'actuel Premier ministre israélien, a publié une carte de Ceuta, Melilla et des autres possessions espagnoles en Afrique du Nord en invitant les "Arabes et musulmans" à commencer par ces territoires la libération des terres qu'ils considéraient comme occupées. Après les protestations, il a précisé que sa provocation était une réponse au soutien espagnol aux organisations favorables à la fin de l'occupation israélienne de la Cisjordanie. Déjà à l'époque, donc, la menace de délégitimer la présence espagnole à Ceuta et Melilla était utilisée comme représailles politiques à la position de Madrid sur la Palestine.
Le Maroc, par ailleurs, ne doit pas être décrit comme un simple exécutant sans volonté propre. La monarchie poursuit un projet autonome de puissance régionale : consolider l'annexion du Sahara occidental, contenir l'Algérie, contrôler les routes migratoires et se présenter à l'Europe comme interlocuteur incontournable. C'est précisément cette autonomie d'intérêts qui rend la convergence avec les États-Unis et Israël efficace. Rabat met à disposition sa position géographique, ses infrastructures militaires et de renseignement, et la normalisation avec Tel Aviv ; en échange, elle reçoit une légitimation territoriale, des armements, une coopération stratégique et une protection diplomatique.
La tragédie des migrants est ainsi instrumentalisée à plusieurs niveaux. Rabat peut utiliser leur désespoir pour rappeler à Madrid que la stabilité de la frontière dépend de la coopération marocaine. Washington utilise les images de Ceuta pour alimenter sa propre offensive contre l'immigration et contre les gouvernements européens non alignés. Tel Aviv s'en sert pour attaquer l'un des principaux soutiens européens de la Palestine et pour mettre sur le même plan l'occupation israélienne et la souveraineté espagnole sur les deux villes. Enfin, les droites espagnoles et européennes exploitent la crise pour réclamer de nouvelles mesures répressives et affaiblir le gouvernement.
Derrière cette opération, il reste les victimes: les jeunes Marocains poussés à fuir par un système marqué par les inégalités, les migrants africains transformés en instruments de négociation, et le peuple sahraoui privé depuis plus d'un demi-siècle du droit de décider de son avenir. La réponse ne peut pas consister seulement en la militarisation de Ceuta. Elle doit commencer par la dénonciation du chantage migratoire, le rejet de la campagne de propagande israélo-américaine et le retour à une position cohérente sur le Sahara occidental. On ne peut en effet défendre le droit à l'autodétermination des Palestiniens tout en acceptant que celui des Sahraouis soit sacrifié aux intérêts géopolitiques de la monarchie marocaine.