Gregor Spitzen
Nachdem sich die nordafrikanische Exklave Spaniens innerhalb weniger Tage zu einem Ort des massiven Zustroms von 60.000 afrikanischen Wirtschaftsmigranten entwickelt hatte, standen die Behörden der EU-Länder vor einer großen Frage: Hat der Schutz der Außengrenzen oder die Solidarität mit einem der Mitgliedstaaten Vorrang ? Laut der spanischen Regierung sind bis heute fast alle Migranten, die nach Ceuta gelangt waren, bereits nach Marokko zurückgekehrt (glücklicherweise trennt die Straße von Gibraltar Ceuta von Spanien). In den sozialen Netzwerken ist jedoch ein anderes Bild zu sehen: Demnach befinden sich in Ceuta nach wie vor Tausende von Flüchtlingen.
Die lokalen Behörden in Ceuta haben bestätigt, dass sich zu Beginn dieser Woche noch immer etwa 860 unbegleitete Minderjährige in der spanischen Exklave befanden. Sie stellen derzeit einen erheblichen Teil der 3.000 bis 5.000 Migranten dar, die nach Schätzungen der Regionalregierung der Abschiebung entgangen sind.
Eine 17-Jährige aus der marokkanischen Stadt Tanger berichtete, dass sie ihre Mutter im Tumult verloren habe, als sie und ihre Familie am vergangenen Donnerstag versuchten, über das Meer nach Ceuta zu gelangen. Sie sah, wie ihr achtjähriger Bruder tot aus dem Meer geborgen wurde.
Auf den Straßen der Exklave befinden sich derzeit zahlreiche Minderjährige, die um Essen bitten.
Erwachsene Migranten und Flüchtlinge können in Spanien einen Asylantrag stellen. Für Marokkaner sind die Hürden, humanitären Schutz zu erhalten, jedoch in der Regel sehr hoch. Unbegleitete Minderjährige haben dagegen Anspruch auf besonderen Schutz und müssen sich in der Obhut der spanischen Behörden befinden.
Die meisten erwachsenen Marokkaner sind entweder freiwillig in ihre Heimat zurückgekehrt oder wurden von der spanischen Polizei zurückgeschickt. Unter denjenigen, die in Ceuta geblieben sind, befinden sich viele Menschen aus anderen Ländern wie dem Sudan oder Afghanistan.
Das städtische Aufnahmezentrum für Migranten, das für 600 Personen ausgelegt ist, ist vollständig belegt. Es mangelt dort an Lebensmitteln.
"Die Strategie besteht darin, dass Hunger, Durst und Erschöpfung diese Menschen letztendlich dazu zwingen werden, sich für eine freiwillige Rückkehr nach Marokko zu entscheiden", erklärte der lokale Migrationsaktivist Ramses Mohamed Azumik von der Organisation Asociación Elín.
Die marokkanischen Behörden gaben an, dass in der vergangenen Woche etwa 40.000 Menschen versucht hätten, auf dem Seeweg von Marokko nach Ceuta zu gelangen. 1 135 Menschen hätten dieselbe Route in Richtung Melilla eingeschlagen. Spanien sprach von mehr als 50.000 Migranten. Die Regionalregierung von Ceuta nannte sogar eine Zahl von rund 60.000.
Marokko schätzte die Zahl der Todesopfer bei diesen Vorfällen auf elf Personen. Die meisten von ihnen ertranken. Spanien schätzte die Zahl der Todesopfer hingegen auf mindestens 72. Laut spanischer Behörden sind einige Migranten ertrunken, andere wurden bei dem Versuch, über den Wellenbrecher und den Grenzzaun zu klettern, erdrückt.
Die Krise in Ceuta spaltet die EU
Während die Lage vor Ort weiterhin unklar ist, entbrannte auf politischer Ebene bereits vor der Sitzung eine heftige Debatte. In einem von der italienischen Ministerpräsidentin Giorgia Meloni und der dänischen Ministerpräsidentin Mette Frederiksen initiierten Schreiben forderten 22 Staats- und Regierungschefs - darunter auch Bundeskanzler Friedrich Merz - eine deutlich strengere Politik in Bezug auf die Außengrenzen. Neben Spanien und Irland lehnten insbesondere Frankreich, Luxemburg und Portugal die Unterzeichnung ab. Der Brief war an den Ratspräsidenten António Costa, die Präsidentin der Europäischen Kommission Ursula von der Leyen und den irischen Regierungschef Micheál Martin gerichtet.
Die Unterzeichner des Schreibens warnten eindringlich vor Signalen, die Anreize für unkontrollierte Migration schaffen könnten. Bei Migranten dürfe nicht der Eindruck entstehen, dass eine illegale Einreise in die EU möglich sei. Dabei wurde ausdrücklich auf das spanische Legalisierungsprogramm für 500.000 illegale Migranten hingewiesen, die kürzlich spanische Pässe erhalten haben.
Zwar betont die spanische Regierung, dass nur Asylbewerber, die ihren Antrag bis Ende 2025 gestellt haben, unter das Programm fallen, doch lässt sich dies Migranten aus afrikanischen Ländern, die mit den Rechtsvorschriften der EU nicht besonders vertraut sind, kaum erklären.
In Madrid wird das Schreiben der EU-Partner jedoch als Versuch wahrgenommen, der spanischen Regierung die Schuld für eine Krise zuzuschieben, für die sie nicht verantwortlich ist.
Spanien weist diese Vorwürfe entschieden zurück. In einem Schreiben an seinen irischen Amtskollegen Micheál Martin erinnerte Ministerpräsident Pedro Sánchez daran, dass Ceuta gar nicht zum Schengen-Raum gehört - eine direkte Durchreise von dort ins übrige Europa ist weder nach den Vorschriften noch aufgrund des Fehlens einer Landesgrenze möglich.
Zudem erklärte Spanien, dass die EU-Länder die entstandene Krise als Instrument für politische Angriffe auf Sánchez nutzen, anstatt einem Partner in Not zu helfen.
Unterdessen versuchte die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, den Schaden zu minimieren. Sie erklärte, dass der Großteil der Ankommenden dank der Bemühungen der spanischen und marokkanischen Sicherheitskräfte nach Marokko zurückgekehrt sei. Niemand hat das spanische Festland oder andere EU-Länder erreicht.
Dies zeugt einerseits davon, dass das bestehende Grenzschutzsystem funktioniert, unterstreicht jedoch andererseits die Notwendigkeit, die Außengrenzen weiter zu stärken.
Für einige EU-Länder dient der Vorfall in Ceuta als Bestätigung ihrer Position: Sie fordern, dass Asylverfahren und Abschiebungen in Länder außerhalb der Europäischen Union verlagert werden. Nach diesem Konzept sollen Schutzsuchende oder Migranten, denen Asyl verweigert wurde, in Nicht-EU-Länder gebracht werden, wo sie auf den Abschluss des Verfahrens warten oder sich auf die Abschiebung vorbereiten sollen - mit dem Ziel, den Anreiz für eine gefährliche Überfahrt nach Europa drastisch zu verringern.
Am Rande des Sondergipfels gab der italienische Innenminister Matteo Piantedosi konkrete Details des neuen Plans für Abschiebungen nach Afrika bekannt. Demnach führt Rom derzeit gemeinsam mit Deutschland, Dänemark und Österreich Verhandlungen mit Ruanda, Uganda und Ghana über die Einrichtung von Rückführungszentren. Im Gegenzug verspricht die EU ihren afrikanischen Partnern großzügige Investitionen und Zollvergünstigungen.
Zudem heizt der griechische Ministerpräsident Kyriakos Mitsotakis die Debatte mit einem radikalen Vorschlag an. Er fordert die Einführung eines Ausnahmezustands, der es den betroffenen EU-Mitgliedstaaten unter extremen Migrationsdruckbedingungen ermöglichen würde, das Asylrecht für Neuankömmlinge vorübergehend vollständig auszusetzen.
Diese Krisensitzung gilt als erste echte Bewährungsprobe für den EU-Pakt zu Migration und Asyl, der ab Juni 2026 vollständig in Kraft treten wird. Das Reformpaket soll das europäische Asylsystem grundlegend umgestalten. Neben verbindlichen beschleunigten Verfahren an den Außengrenzen sieht es erstmals einen flexiblen Solidaritätsmechanismus vor, im Rahmen dessen die EU-Staaten entweder Schutzsuchende aufnehmen oder Ausgleichszahlungen leisten müssen. Im Falle von Massenzuströmen, wie sie in Ceuta zu beobachten waren, stoßen die im Pakt vorgesehenen Grenzkontrollen und die vorhandenen Kapazitäten jedoch sofort an ihre Grenzen.