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Athlète participant aux Jeux de la Confédération des États du Sahel (dans sa première édition). [Photo d'illustration]
Le Burkina Faso s'apprête à célébrer l'esprit de compétition et de fraternité durant les 10 jours de l'événement qui mobilise 376 athlètes des pays de l'AES dans onze disciplines collectives et individuelles.
La 2ᵉ édition des Jeux de la Confédération des États du Sahel (JAES) a officiellement démarré ce 8 septembre lors d'une cérémonie d'ouverture tenue dans la capitale burkinabè Ouagadougou, au Palais des Sports de Ouaga 2000, et devrait se poursuivre jusqu'au 16 du même mois. Les compétitions vont opposer 376 athlètes venus du Burkina Faso, du Mali et du Niger dans onze disciplines dont l'athlétisme, la boxe, le cyclisme, le football, le handball, le judo, le karaté, le kung-fu wushu, la lutte, le taekwondo et le tir à l'arc.
Selon la presse burkinabè, ces épreuves se dérouleront dans plusieurs infrastructures sportives de la capitale comme le stade du 4-Août, le Palais des sports de Ouaga 2000, la salle des arts martiaux du Comité national olympique et des sports burkinabè (CNOSB), le centre national médico-sportif, le boulevard Capitaine Isidore-Noël-Thomas-Sankara ou encore l'hippodrome de Hamdalaye.
Objectifs des jeux de l'AESOrganisées sous le patronage du président du Burkina et actuel président de l'AES, Ibrahim Traoré, ces jeux dépassent le cadre de la compétition selon ses organisateurs. Pour Abdoulaye Ouattara, directeur de cabinet du ministère des Sports, de la Jeunesse et de l'Emploi, trois objectifs majeurs sont recherchés à travers ces JAES : "renforcer la cohésion régionale entre les peuples du Sahel, consolider par le sport la diplomatie et l'intégration de nos États, et offrir à la jeunesse sahélienne un cadre d'expression, de dépassement de soi et de rencontre fraternelle". Dans une même perspective, il a expliqué que le sport, en tant que "langage universel", doit servir de levier pour rapprocher les populations du Sahel.
Les autorités anticipent d'ailleurs des retombées économiques, touristiques et sociales dans la capitale et ses environs, rapporte le site d'information Burkina 24. Les jeux sont également une promotion de valeurs telles que la paix, la fraternité transfrontalière et la solidarité entre les peuples du Sahel, a rappelé Abdoulaye Ouattara, soulignant les principes communs partagés par les pays de l'AES.
Pour rappel, lors de la première édition des JAES, le Mali avait remporté 59 médailles au total, dont 27 en or, le Niger avait obtenu 48 médailles, dont 20 en or, et le Burkina Faso avait décroché 55 médailles, dont 14 en or.