Par Larry C. Johnson, le 22 septembre 2026
L'accusation est simple, et Donald Trump s'en est servi pour formuler publiquement une exigence à l'encontre de Kiev : les frappes ukrainiennes sur les raffineries russes privent le monde de diesel. Mais voici ce que cette accusation passe sous silence. Le brut acide russe ne disparaît pas lorsque ses raffineries brûlent. Il est chargé dans des pétroliers et vendu, sous forme de brut, à l'Inde et à la Chine, dont les raffineries le transforment en diesel - les achats indiens de brut russe ont pratiquement doublé, tandis que les importations chinoises d'ESPO ne cessent d'augmenter. Les molécules continuent de circuler ; le raffinage s'est simplement délocalisé. Ce que l'Ukraine détruit, c'est la marge de raffinage de la Russie, pas l'approvisionnement mondial en diesel.
Trump a formulé cette accusation le 13 septembre sur son propre terrain de golf à Doonbeg, en Irlande, deux jours après que le prix du diesel américain a franchi la barre des six dollars le gallon pour la première fois de l'histoire. Il avait trouvé le coupable. Ce n'était pas l'Iran. Ce n'était pas le détroit d'Ormuz. C'était Volodymyr Zelensky. Zelensky "doit cesser de détruire les stocks de gazole en Russie", a déclaré Trump aux journalistes. Il peut "s'en prendre à des cibles, mais pas au gazole". Puis, levant toute ambiguïté quant à celui qu'il tient pour responsable : la pénurie "n'est pas le fait du Moyen-Orient".
Cette dernière phrase est révélatrice, et elle est mensongère. Pour comprendre pourquoi, il faut saisir deux choses que Trump ne maîtrise pas - ou veut vous faire croire qu'il ne les maîtrise pas : quel type de pétrole brut la Russie produit réellement, et où le diesel mondial est réellement produit. Commençons par le pétrole brut, car les chiffres tranchent la question.
Ce que la Russie extrait : l'arithmétique du brut "acide"On appelle "brut acide" tout brut contenant plus de 0,5 % de soufre en poids. En dessous de ce seuil, il est considéré comme "doux". La Russie produit huit qualités de brut principales, et l'Agence américaine d'information sur l'énergie (EIA) publie les caractéristiques de chacune d'entre elles. Les voici, avec des volumes approximatifs calculés à partir des capacités des flux d'approvisionnement et des volumes traités par les raffineries nationales :
Données sur la qualité : EIA Country Analysis Brief, Russie (2025). Les volumes sont approximatifs ; ils sont calculés à partir des capacités de transport des flux ESPO/Sakhaline/Arctique, d'une production de raffinage nationale d'environ 5,4 millions de barils par jour alimentée principalement par le brut de l'Oural, ainsi que des exportations de brut de la Baltique, de la mer Noire et via l'oléoduc Druzhba ; ce ne sont pas les chiffres publiés par l'EIA pour chaque qualité. Le total des hydrocarbures liquides s'élève à environ 10,5 millions de barils par jour une fois ajoutés le condensat léger et non sulfureux ainsi que les LGN.
Faites le calcul. Les barils de pétrole acide - l'Urals à environ 7,0 millions par jour, plus une infime partie de l'ARCO de l'Arctique - représentent environ 7,1 millions des 9,3 millions de barils de brut que la Russie produit. Cela représente environ 76 à 77 % de pétrole acide, et ce chiffre dépasse les 90 % si l'on classe l'ESPO - dont la teneur en soufre se situe entre 0,4 et 0,6 % - dans la catégorie des pétroles acides plutôt que dans celle des pétroles doux. On peut estimer cette proportion entre les trois quarts et les quatre cinquièmes, sans se tromper. La Russie est, dans sa grande majorité, un producteur de pétrole acide.
En quoi cela est-il intéressant dans un débat sur le diesel ? Parce que le diesel est un distillat moyen, et que la transformation d'un baril de pétrole lourd et "acide" en diesel propre nécessite un type de raffinerie spécifique et coûteux - dotée d'unités d'hydrotraitement, d'hydrogénation, de récupération du soufre, de métallurgie avancée et de conversion poussée, dont ne dispose pas une simple raffinerie de pétrole "doux". La capacité mondiale de production de diesel n'est pas limitée par le nombre de barils disponibles, mais par le niveau d'utilisation de ces capacités spécialisées et par la nature des matières premières qui les alimentent.
Où le diesel est-il réellement produit - et comment il peut manquerComparons maintenant ces chiffres "acides" à l'affirmation de Trump, car elle révèle son tour de passe-passe.
Lorsque des drones ukrainiens frappent une raffinerie russe, ils retirent du marché le produit fini russe. C'est un fait, et l'affirmation de Trump contient un fond de vérité : la Russie est le deuxième exportateur mondial de diesel, derrière les États-Unis, et l'Ukraine frappe ses raffineries depuis un an - l'Agence internationale de l'énergie estime qu'une raffinerie russe a été touchée, en moyenne, une fois tous les trois jours au cours des huit premiers mois de 2026. Moscou a purement et simplement interdit les exportations de diesel en juillet pour protéger ses propres stations-service. Ce flux a été fortement réduit.
Chiffrons donc les choses - ce que Trump ne fait jamais -, car c'est l'ampleur du phénomène qui fait ou défait son accusation. Le monde consomme environ 28 millions de barils de diesel et de gazole chaque jour. À son rythme soutenu d'avant la crise, la Russie alimentait le marché de l'exportation à hauteur de 900 000 barils par jour, environ un million à son apogée, soit 3 % du diesel mondial. Aujourd'hui, après un an de frappes de drones et son propre embargo sur les exportations, la Russie expédie environ 150 000 barils par jour. Cela représente 0,5 % du diesel consommé dans le monde. Un demi-pour cent.
Comparez maintenant ce chiffre à ce qu'exige Trump, et sa logique s'effondre.
Ce demi-pour cent représente la totalité de la quantité encore en jeu - le maximum absolu qu'un arrêt des frappes ukrainiennes pourrait restituer. L'effondrement qu'il rend responsable d'une pénurie mondiale s'est déjà produit. Le baril russe qu'il veut que Kiev épargne n'est qu'une erreur d'arrondi dans l'équilibre mondial. On ne provoque pas - ni ne résout - une pénurie mondiale de diesel avec une quantité aussi infime.
Et même ce demi-pour cent n'est pas véritablement perdu pour le monde - le brut qui le compose est simplement raffiné ailleurs. Le véritable trou dans l'approvisionnement mondial en diesel se trouve sur un tout autre théâtre d'opérations.
Le Golfe représente un problème d'une tout autre ampleur, et c'est celui que Trump balaye d'un revers de main. Depuis que les États-Unis et Israël ont déclenché la guerre contre l'Iran en février, le détroit d'Ormuz - qui représente environ 20% du pétrole mondial en temps normal - est sous blocus. Ce mois-ci, les Houthis se sont emparés du port yéménite de Mokha, puis de l'île de Perim, prenant ainsi le contrôle du détroit de Bab el-Mandeb, par lequel transitaient environ 8,1 millions de barils de pétrole et de produits pétroliers chaque jour au deuxième trimestre 2026. Le Brent a repassé la barre des 100 dollars pour la première fois depuis juillet. Les experts du secteur estiment que les combats ont privé le système mondial d'une capacité de raffinage d'environ sept millions de barils par jour, et l'EIA s'attend à ce que les stocks de distillats restent en dessous de leur plus bas niveau sur cinq ans jusqu'en 2027.
Il ne s'agit pas ici de produits finis, mais de matières premières : ce sont les bruts lourds et acides du Golfe, pour lesquels les raffineries mondiales à conversion intensive ont été conçues, qui font défaut. Contrairement au brut russe, ils ne peuvent pas être simplement redirigés, car les capacités spécialisées nécessaires à leur traitement sont limitées et ne peuvent être créées de toutes pièces ailleurs. Même la presse spécialisée qui a couvert la remarque de Trump a relevé l'évidence : les données du marché de l'énergie indiquent que c'est bien le conflit au Moyen-Orient, et non l'Ukraine, qui est la source de loin la plus importante de la pénurie. L'homme qui accuse Kiev décrit ainsi le problème mineur alors qu'il passe sous silence le plus important.
L'alibi boomerangAlors pourquoi pointer du doigt Zelensky ? Le prix du diesel a atteint un niveau record deux jours avant que Trump ne s'exprime, et les Américains votent en novembre. Un président qui a déclenché la guerre ayant entraîné la fermeture du détroit d'Ormuz a un motif évident de situer la crise du diesel n'importe où sauf dans le golfe Persique. Accuser l'Ukraine permet de détourner la responsabilité de sa propre politique vers les drones de quelqu'un d'autre.
Une dernière ironie lui échappe apparemment. Les frappes contre les raffineries russes sont menées par un pays que les États-Unis arment, financent et équipent précisément des capacités de ciblage et de longue portée dont elles tirent leur source. Si ces frappes "nuisent au monde", comme l'a fait remarquer Trump, ce préjudice est le résultat d'une campagne soutenue par son propre gouvernement. Il ne lutte pas contre les agissements d'un adversaire. Il demande à un allié de cesser une action que Washington rend possible - tout en rejetant la responsabilité des perturbations bien plus importantes dont il est responsable.
Trump veut faire baisser le prix du diesel et maîtriser l'inflation. Tous les leviers qui permettraient réellement de faire évoluer ce chiffre passent par le Golfe : par Ormuz, Bab el-Mandeb, et par les barils de pétrole lourd et acide que sa guerre a immobilisés. Les drones ukrainiens ne sont qu'une ligne budgétaire. Le Golfe, c'est le grand livre comptable. Pointer du doigt cette ligne budgétaire alors que le grand livre coule à pic relève non pas de l'analyse, mais de l'alibi.
Traduit par Spirit of Free Speech
J'ai eu une conversation très intéressante avec Pascal Lottaz dimanche :
Brandon Weichart et moi-même abordons les dernières actualités concernant l'Ukraine et l'Iran :
