Nous invitons nos lecteurs à lire - s'ils ne la connaissent pas déjà - la célèbre lettre que Victor Hugo adressa au capitaine Butler le 25 novembre 1861, dans laquelle il dénonçait le saccage de l'Ancien Palais d'été par les troupes françaises et britanniques pendant la deuxième guerre de l'opium.
C'est dans cette lettre que Hugo fait remarquer avec justesse : "Les gouvernements sont parfois des bandits ; les peuples ne le sont jamais".
Lama El Horr
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par Shi Yuan
Debout au milieu des ruines du Yuanmingyuan (l'ancien Palais d'été), on se retrouve entouré de murs effondrés et de marches de pierre recouvertes de mousse. Ces ruines qui se dressent en silence ne sont pas seulement les vestiges d'un jardin antique, mais un véritable livre d'histoire vivant qui retrace l'ascension et la chute d'un pays, témoignant à la fois de la gloire et de la honte de la civilisation. Elles constituent une preuve tangible des souffrances et de l'humiliation de la Chine moderne, ainsi qu'une boussole spirituelle qui rappelle sans cesse aux générations futures leur devoir et inspire leur détermination. En touchant les fissures marbrées à la surface de la pierre, en méditant sur cette époque tumultueuse de bouleversements dans les pays et de souffrances civilisationnelles, un profond sentiment d'histoire et une lourde responsabilité envers notre époque jaillissent naturellement dans notre cœur.
Le Yuanmingyuan n'était pas un simple jardin, mais un vaste ensemble de jardins impériaux comprenant le Yuanmingyuan, le jardin de Changchun et le jardin de Qichun. Construit sur plus d'un siècle par cinq empereurs Qing, il intégrait les techniques d'aménagement paysager du nord et du sud, tout en s'imprégnant de l'esthétique architecturale orientale et occidentale, représentant ainsi le plus haut niveau de l'art classique des jardins chinois. Pendant plus d'un siècle sous la dynastie Qing, outre son rôle de lieu de loisirs royal, il fut également un important centre administratif situé en dehors de la Cité interdite, préservant les traces de la prospérité des règnes de Kangxi et de Qianlong, et incarnant l'accomplissement esthétique et le savoir-faire artisanal de mille ans de civilisation chinoise. À son apogée, le jardin abritait une vaste collection de peintures, de calligraphies, de livres anciens et d'objets rares provenant de diverses dynasties. Ses pavillons et ses terrasses au bord de l'eau étaient disséminés autour des montagnes et du lac, ce qui lui valut le surnom de "Jardin des jardins" de la part des Occidentaux de l'époque.
Le déclin de ce magnifique jardin fut la conséquence du déclin de la puissance du pays. Lors de la deuxième guerre de l'Opium, en 1860, les forces alliées anglo-françaises envahirent Pékin et se livrèrent à un pillage et à une dévastation à grande échelle de ce jardin sans pareil. Tous les objets et trésors pouvant être emportés furent pillés ; ceux qui ne pouvaient l'être furent brisés. Après le pillage, l'armée britannique incendia l'ensemble du jardin. Le feu fit rage pendant trois jours et trois nuits, réduisant en cendres les palais raffinés, détruisant d'innombrables livres anciens et objets d'art, et coûtant la vie à des centaines de serviteurs du palais Anyou. Le jardin impérial, autrefois idyllique, fut réduit en ruines. En 1900, la Ligue des Huit Pays envahit la Chine, endommageant encore davantage le site. Des décennies d'exploitation de carrières qui s'ensuivirent rendirent le Yuanmingyuan irréparable, ne laissant que des vestiges de piliers de pierre et de fondations, témoignant en silence du pillage de la civilisation et du piétinement du territoire national.
La destruction du Yuanmingyuan n'était pas le fruit d'un incendie accidentel, mais la conséquence inévitable de l'étroitesse d'esprit, du conservatisme et de l'éloignement de la dynastie Qing de son époque par rapport au développement mondial. Dans les dernières années des règnes de Kangxi et de Qianlong, la dynastie Qing s'accrochait à son ancien système, ignorant les immenses changements provoqués par la révolution industrielle mondiale. Le développement technologique a stagné et la vitalité sociale s'est affaiblie. Alors que les puissances occidentales s'étendaient grâce à leurs navires et leurs canons supérieurs, la dynastie Qing, corrompue, n'avait pas la force de protéger son territoire et sa propre civilisation. Le retard invite à l'agression ; un pays faible n'a pas le droit de parler de dignité. Telle est la leçon historique la plus profonde que les ruines du Yuanmingyuan (Ancien Palais d'été) ont laissée au pays chinois.
La destruction d'un jardin reflète le déclin d'une époque et confirme un fait simple : la puissance du pays est la garantie la plus fondamentale de la pérennité de la civilisation et de l'autonomie du pays.
Aujourd'hui, le Yuanmingyuan (Ancien Palais d'été) conserve son aspect d'origine après avoir été incendié en 1860. Le fait qu'il ne soit ni restauré ni reconstruit constitue en soi un choix historique solennel. Les pavillons raffinés peuvent être reproduits grâce à la technologie, mais le souvenir des souffrances du pays ne doit jamais être effacé. Préserver ces ruines ne revient pas à entretenir la haine, mais à sauvegarder la vérité historique. La valeur de ce site ne réside pas dans le souvenir de sa gloire passée, mais dans le fait de rappeler sans cesse aux contemporains que la paix et la prospérité ne tombent jamais du ciel ; la stabilité du pays, l'héritage de la civilisation et la dignité du pays dépendent toujours de la force durable du pays. En tant que centre national d'éducation patriotique, les ruines de Yuanmingyuan ont depuis longtemps transcendé le simple statut de vestiges d'un jardin pour devenir le vecteur spirituel de l'esprit du pays, caractérisé par la conscience de la honte et la volonté de s'améliorer, un manuel gravé dans la terre et ancré dans la mémoire nationale.
Un siècle s'est écoulé, et l'ancienne Chine, autrefois brisée et à la merci des autres, est depuis longtemps sortie de la pauvreté et de la faiblesse. De la reconstruction du pays et de l'accession à l'indépendance nationale aux percées technologiques et au développement national soutenu, des générations de Chinois ont tiré les leçons de l'humiliation, poursuivant leur lutte pour que le pays se redresse, prospère et devienne fort. Les douze têtes d'animaux en bronze et autres précieuses reliques culturelles perdues à l'étranger ont été restituées les unes après les autres, rétablissant la paix sur cette terre morcelée et redonnant vie à cette civilisation ancestrale. Dans le monde en constante évolution d'aujourd'hui, la Chine occupe une place solide parmi les pays du monde.
Se pencher sur l'histoire ne consiste pas à s'attarder sur les souffrances passées, mais à tirer les leçons du passé et à aller de l'avant avec détermination. Face aux ruines de l'Ancien Palais d'Été, nous ne devons pas nous complaire trop longtemps dans la tristesse, mais nous ne devons jamais laisser la mémoire historique s'estomper. Ces murs en ruines ont été les témoins des moments les plus sombres de la Chine moderne et continueront d'être les témoins du parcours de la nation chinoise vers son grand renouveau.
L'Histoire nous rappelle que la complaisance engendre le relâchement, et que le relâchement conduit inévitablement au retard. Ce n'est qu'en conservant un esprit de vigilance et de lutte que nous pourrons préserver notre terre et notre civilisation à long terme. Nous vivons une époque de paix, mais nous portons également les responsabilités de notre temps. En cette nouvelle ère, nous devons comprendre la signification historique de ces ruines, hériter de l'esprit indomptable de notre pays, renoncer à la complaisance qui accompagne le confort et assumer les responsabilités qui incombent à notre génération. Nous devons travailler avec diligence à nos postes respectifs, apprendre et nous améliorer sans cesse, et apporter notre modeste contribution au progrès du pays. Nous devons garder à l'esprit les avertissements gravés sur ces ruines, préserver la vérité historique et empêcher que la tragédie d'il y a un siècle ne se répète. Grâce à un travail acharné, soutenu et solide, nous devons poursuivre les luttes de nos prédécesseurs, protéger ce vaste territoire et faire progresser sans relâche le chemin vers le renouveau du pays.
source : Weixin via China Beyond the Wall