L'accord de Pretoria a mis fin à la dévastatrice guerre du Tigré en Éthiopie, mais pas aux différends qui en sont à l'origine. Quatre ans plus tard, la reprise des combats et l'évolution des alliances armées menacent de rouvrir le conflit. Les conséquences pourraient s'étendre bien au-delà du Tigré et déstabiliser l'ensemble de la Corne de l'Afrique.
La paix fragile instaurée en Éthiopie après l'accord de Pretoria est en train de se défaire rapidement, à mesure que la reprise des combats entre les forces fédérales et les forces tigréennes se propage dans le nord du pays. L'émergence d'une alliance d'opposition regroupant sept groupes armés, combattant au Tigré, en Amhara et en Afar, ainsi que les tensions croissantes entre l'Éthiopie et l'Érythrée, font craindre que le conflit ne s'étende au-delà du Tigré. Avec la fermeture par l'Éthiopie de son ambassade en Érythrée et l'annonce par Asmara de la rupture de ses relations diplomatiques avec Addis-Abeba, la crise prend une dimension de plus en plus régionale.
Contexte historique
La guerre civile éthiopienne, qui a duré deux ans, a débuté en novembre 2020 et s'est acheminée vers son terme avec la signature de l'accord de Pretoria le 2 novembre 2022. Ses origines immédiates résident dans la crise politique interne qu'a connue l'Éthiopie après l'arrivée au pouvoir d'Abiy en 2018, la dégradation des relations entre le gouvernement fédéral et le TPLF, la création du Parti de la prospérité, les différends sur les élections et l'autorité constitutionnelle, et finalement l'attaque de novembre 2020 contre le commandement Nord des Forces de défense nationale éthiopiennes (ENDF). De 1991 à 2018, le TPLF a été la force dominante au sein du Front démocratique révolutionnaire du peuple éthiopien (EPRDF), alors au pouvoir. Le conflit s'est intensifié lorsque le responsable politique oromo Abiy Ahmed est devenu Premier ministre d'Éthiopie en 2018.
Après son arrivée au poste de Premier ministre en avril 2018, l'une des premières grandes initiatives de politique étrangère d'Abiy a été de normaliser les relations avec l'Érythrée, ce qui lui a valu le prix Nobel de la paix, mais le TPLF s'est opposé à ce projet. Selon le TPLF, l'Érythrée a causé tant de dommages à l'Éthiopie qu'il n'est plus possible de maintenir des relations cordiales avec elle. Par ailleurs, le Premier ministre Abiy Ahmed a fusionné les partis ethniques et régionaux du Front démocratique révolutionnaire du peuple éthiopien (EPRDF) au sein de son nouveau " Parti de la prospérité", très probablement dans le but de mettre fin au monopole du pouvoir exercé par le TPLF.
Le gouvernement fédéral éthiopien, les forces érythréennes et les forces régionales alliées ont combattu contre le TPLF et ses forces au Tigré. Le TPLF a attaqué le commandement Nord de l'ENDF à Mekele en novembre 2020, une action que le gouvernement fédéral a qualifiée d'agression contre l'armée nationale et qui a marqué le début de la guerre à grande échelle. Les forces érythréennes sont entrées au Tigré par le nord, tandis que les forces fédérales éthiopiennes et les forces régionales alliées opéraient depuis le sud et d'autres directions, causant d'immenses dégâts au Tigré. Le Premier ministre Abiy Ahmed a qualifié cette intervention d'opération de maintien de l'ordre. Toutes les parties ont été accusées de graves violations des droits humains et de crimes de guerre, certaines allégations qualifiant même certains aspects des violences de génocidaires.
Après des combats intenses, marqués notamment par la prise de Shire par les forces éthiopiennes et érythréennes en octobre 2022, le gouvernement éthiopien et le TPLF ont signé l'accord de Pretoria le 2 novembre 2022.
L'effondrement de l'ordre post-Pretoria
L' accord de Pretoria a permis d'instaurer une paix temporaire dans la Corne de l'Afrique. Malgré cet accord, plusieurs enjeux politiques et sécuritaires majeurs sont restés non résolus, et contribuent aujourd'hui à la résurgence des tensions entre le gouvernement fédéral et les forces tigréennes. De plus, certaines lacunes de l'accord participent également à la situation actuelle :
- L'article 6(a) de l'accord de Pretoria dispose que la République fédérale démocratique d'Éthiopie ne dispose que d'une seule force de défense. L'accord exigeait donc des forces tigréennes qu'elles s'engagent dans un processus de désarmement, démobilisation et réintégration (DDR). Toutefois, le statut des forces tigréennes et, plus largement, la question des dispositifs de sécurité au Tigré demeurent politiquement sensibles.
- L'accord de Pretoria stipule : "Le gouvernement de la RFDE s'engage à faciliter le retour et la réintégration des personnes déplacées à l'intérieur du pays et des réfugiés, dès lors que la situation sécuritaire le permet", mais un grand nombre de personnes déplacées pendant la guerre ne sont pas rentrées chez elles en raison du contrôle territorial exercé sur certaines zones.
- L'article 10.4 de l'accord stipule : "Les parties s'engagent à résoudre les questions relatives aux zones contestées conformément à la Constitution de la République fédérale démocratique d'Éthiopie", mais des différends territoriaux subsistent entre le Tigré et l'Amhara.
- L'article 2(f) stipule : "La reddition de comptes et la justice, conformément à la Constitution de la RFDE et au Cadre politique de justice transitionnelle de l'Union africaine", mais les questions relatives à la reddition de comptes pour les crimes de guerre demeurent non résolues.
La situation actuelle
Le 20 septembre 2026, les insurgés du TPLF ont rejoint une coalition militaire regroupant six groupes rebelles, formant l'Alliance des forces du peuple éthiopien pour la survie (EPFAS), une alliance cherchant à évincer Abiy Ahmed. Peu après, le 23 septembre, les forces tigréennes se sont emparées et ont occupé trois aéroports majeurs, à savoir ceux de Mekele, d'Axoum et de Shire. Le gouvernement fédéral a ensuite intensifié ses opérations militaires, y compris des frappes de drones, tandis que le TPLF accusait le gouvernement d'être à l'origine de l'escalade.
La crise a connu un tournant diplomatique majeur le 1er octobre 2026. L'Éthiopie a annoncé la fermeture de son ambassade à Asmara et a expulsé 10 diplomates érythréens, accusant l'Érythrée d'activités hostiles et d'ingérence dans les affaires intérieures éthiopiennes. Plus tard le même jour, l'Érythrée a annoncé qu'elle rompait ses relations diplomatiques avec l'Éthiopie. Addis-Abeba a également accusé l'Érythrée de soutenir l'alliance d'opposition dirigée par le TPLF, des allégations qu'Asmara dément.
Au 1er octobre 2026, l'armée éthiopienne affirmait que plus de 700 combattants rebelles avaient été tués en deux jours de combats, bien que les bilans indépendants restent difficiles à vérifier. Cette flambée de violence a suscité des appels internationaux à la désescalade. En réponse, le Secrétaire général des Nations unies, António Guterres, a appelé à la plus grande retenue, à une désescalade immédiate des tensions et à la protection des civils.
Effets de contagion régionale
La guerre civile éthiopienne, qui a duré deux ans, a eu de graves répercussions régionales sur la Somalie et le Soudan. Au Soudan, elle a provoqué une crise des réfugiés, tandis qu'en Somalie, les Chabab* (Al-Shabab) sont devenus plus actifs et ont intensifié leurs attaques contre l'Éthiopie. L'Éthiopie se préparerait également à retirer plus de 3 000 soldats des Forces de défense nationale éthiopiennes de Somalie pour les redéployer dans le conflit du nord du pays, une décision qui pourrait exercer une pression supplémentaire sur l'environnement sécuritaire de la Somalie.
Karl Marx écrivait que "l'histoire se répète, une première fois comme tragédie, une seconde fois comme farce". Cette reprise des combats pourrait profiter aux groupes terroristes dans la conduite de leurs opérations, les marchés noirs devenant beaucoup plus actifs en période de conflit. Par ailleurs, la reprise du conflit pourrait également compliquer la sécurité maritime dans le golfe d'Aden. La Somalie a déjà connu une recrudescence de la piraterie en 2026, tandis que des analyses récentes ont établi des liens entre les réseaux de pirates et des groupes militants tels qu'ISIS-Somalie* et les Chabab*. Un conflit éthiopien plus large pourrait mettre davantage à rude épreuve les ressources sécuritaires régionales.
Les États frontaliers de l'Éthiopie souffriront de nouveau d'une crise des réfugiés et de problèmes transfrontaliers. Les conséquences se traduiront de nouveau par une crise économique, la famine et d'autres difficultés économiques et sociales, causant d'immenses dégâts dans toute la Corne de l'Afrique. L'Union africaine a exhorté les États voisins à éviter toute action susceptible de contribuer à l'escalade. La reprise des combats risque donc d'imposer de nouvelles pressions humanitaires, économiques et sécuritaires aux voisins de l'Éthiopie.
Conclusion
Ce nouveau conflit trouve son origine dans les différends politiques et territoriaux non résolus qui ont suivi la guerre du Tigré de 2020-2022, notamment les différends relatifs à l'autorité politique du Tigré, aux territoires contestés, au statut des forces du TPLF et à la structure politique fédérale plus large de l'Éthiopie.
La dégradation rapide de la situation met en lumière la façon dont un règlement de paix incomplet peut laisser non résolus les facteurs sous-jacents du conflit. L'accord de Pretoria a mis fin à la phase majeure de la guerre du Tigré de 2020-2022, mais les questions politiques, territoriales, sécuritaires et de reddition de comptes demeurent en suspens. La mise en œuvre intégrale de l'accord, accompagnée d'un dialogue politique renouvelé, sera essentielle pour prévenir une nouvelle escalade et résoudre les différends qui continuent de menacer la stabilité de la Corne de l'Afrique.
* - Organisations terroristes interdites en Russie
Aleena Im est chercheuse et autrice indépendante, spécialisée dans les relations internationales et l'actualité internationale
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