Xu Li
À l'occasion du 90e anniversaire de la victoire de la Longue Marche, nous revenons sur un épisode fascinant mais méconnu de cette épopée historique.
En 1934, traquée par les forces du Kuomintang, l'Armée rouge chinoise entame un repli stratégique qui s'effectue dans des conditions extrêmes. Son avant-garde, la 6e Armée rouge, parvient à Jiuzhou, dans la province du Guizhou. Sans carte détaillée, sa progression s'avère des plus périlleuses. Xiao Ke, le commandant de la 6e Armée rouge à l'époque, rongé par l'inquiétude, découvre un soir une carte accrochée aux murs d'une église catholique. Mais sa joie va être de courte durée : elle est rédigée en français, et personne dans ses rangs n'est en mesure de la déchiffrer.
C'est alors qu'entre en scène Rudolf Alfred Bosshardt, un missionnaire britannique d'origine suisse, intercepté quelques jours plus tôt par l'Armée rouge. Conduit dans l'église, il reconnaît très vite la carte, réalisée par le Père Joseph, un missionnaire français ayant arpenté le Guizhou. À la faible lueur d'une lampe à pétrole, le commandant Xiao Ke et Bosshardt passent toute la nuit à traduire les noms de lieux en chinois. Le miracle a lieu. Montagnes, rivières, villages et villes deviennent enfin repérables. Cette carte, dont He Long, ancien commandant de la 2e Armée rouge, dira plus tard qu'elle était "plus précieuse que dix mitrailleuses", va devenir pour la 6e Armée rouge un guide essentiel dans la préparation et la conduite de ses opérations militaires.
Mais l'histoire ne s'arrête pas là. Bosshardt va suivre la 6e Armée rouge pendant dix-huit mois, traversant cinq provinces sur près de 10 000 kilomètres. De cette expérience, il tirera un livre, La Main qui guide, premier témoignage étranger sur la Longue Marche. Il y décrit : "L'enthousiasme stupéfiant de l'Armée rouge chinoise, sa quête et son espoir d'un monde nouveau, ainsi que son attachement indéfectible à sa foi étaient sans précédent."
Une carte en français, un missionnaire britannique d'origine suisse, une armée chinoise, une nuit blanche : voilà comment, dans une situation désespérée, l'Armée rouge a su mobiliser toutes les ressources disponibles et conjuguer les intelligences. Cet épisode illustre parfaitement l'esprit de la Longue Marche : trouver une issue lorsque tout semble compromis et faire naître l'espoir au cœur des pires difficultés.
Plongez dans cette histoire singulière à travers le reportage de CGTN Français, et découvrez comment un simple document est parvenu à changer le cours d'une marche légendaire.