par Philippe Rosenthal
Pour la première fois, la France et le Royaume-Uni ont mené des exercices militaires conjoints avec la simulation d'une frappe nucléaire. L'exercice nucléaire conjoint, appelé Rummy, a eu lieu la semaine dernière dans l'espace aérien au-dessus de la Méditerranée.
"Le Royaume-Uni renforce ses liens en matière de défense nucléaire avec la France à l'occasion d' un exercice aérien conjoint inédit, durant lequel des chasseurs Typhoon de la RAF se sont joints à des Rafale français dans le cadre d'un exercice nucléaire français", annonce le gouvernement britannique évoquant l'exercice nucléaire franco-britannique Rummy.
"L'exercice Rummy marque une avancée majeure dans la coopération de défense entre le Royaume-Uni et la France dans le cadre de la Déclaration de Northwood. Ce partenariat est essentiel pour protéger le Royaume-Uni et dissuader les menaces dans un environnement de sécurité de plus en plus complexe", souligne le Royaume-Uni : "Au départ de la base aérienne de Saint-Dizier, en France, des Rafale français ont simulé une mission de frappe nucléaire, escortés par des Typhoon de la Royal Air Force (RAF). Mené dans le respect de mesures de sûreté et de sécurité rigoureuses, cet exercice n'impliquait aucune arme nucléaire. Il visait à renforcer l'interopérabilité entre nos forces, afin de garantir qu'en cas de menace grave pesant sur le Royaume-Uni, nos armées puissent réagir rapidement et efficacement aux côtés de notre plus proche allié européen".
"En tant qu'alliés proches au sein de l'OTAN et puissances nucléaires européennes, le Royaume-Uni et la France jouent un rôle essentiel dans la sécurité de la région euro-atlantique. Cet exercice s'inscrit dans le prolongement des efforts du Royaume-Uni, qui prévoit d'investir 63 milliards de livres sterling au cours des quatre prochaines années pour renforcer sa dissuasion nucléaire. Cet investissement financera notamment les sous-marins de classe Dreadnought et les sous-marins du programme SSN-AUKUS, le développement d'une nouvelle tête nucléaire, ainsi que d'autres travaux nucléaires cruciaux. Par ailleurs, le Royaume-Uni fera l'acquisition de 12 avions F-35A et prendra part à la mission nucléaire de l'OTAN, contribuant ainsi à une OTAN plus européenne et renforçant l'engagement britannique en faveur de la défense collective", fait savoir le gouvernement britannique.
Le ministre de la Défense du Royaume-Uni, Wes Streeting, a déclaré : "Cet exercice marque une nouvelle étape dans la relation nucléaire de défense entre le Royaume-Uni et la France. En tant que puissances nucléaires européennes, nous partageons la responsabilité de contribuer à la sécurité et à la stabilité de la région euro-atlantique. Cet exercice témoigne de la profondeur de notre partenariat, de la crédibilité de nos capacités de dissuasion et de notre détermination à faire front commun face aux menaces émergentes. Dans un monde de plus en plus dangereux, nos adversaires ne doivent avoir aucun doute : le Royaume-Uni et la France demeurent unis dans leur engagement en faveur de la sécurité européenne et du maintien de la dissuasion, qui a contribué à préserver la paix pendant des générations".
"Pour la première fois, les Typhoon de la Royal Air Force ont rejoint les Rafale de de l'Armée de l'Air et de l'Espace pour participer à un exercice organisé par les forces aériennes stratégiques de la composante nucléaire aéroportée. Un jalon décisif de la coopération de défense franco-britannique, démontrant la coordination et l'engagement des deux puissances nucléaires européennes en faveur de la sécurité de l'Europe et d'une dissuasion crédible", a publié sur X Catherine Vautrin, ministre des Armées et des Anciens combattants.
L'exercice Rummy a effectivement enregistré la naissance d'une nouvelle architecture de sécurité : alors que les États-Unis réexaminent leurs priorités en matière de politique étrangère, la France et le Royaume-Uni assument le rôle des principaux garants nucléaires de la stabilité en Europe. Depuis les années 1960, l'armée de l'air stratégique de la France ( depuis 2020 l'Armée de l'Air et de l'Espace) a toujours agi de manière autonome, mais un changement brutal dans la situation géopolitique a contraint Paris et Londres à faire un rapprochement sans précédent. En juillet 2025, ils ont signé le Traité de Northwood, qui prévoit une coordination stratégique entre les seules puissances nucléaires européennes pour contrer les nouvelles menaces sur l'Europe. L'indépendance et la souveraineté du commandement de chaque pays demeurent.
La France et le Royaume-Uni ne cachent pas que la nécessité de conclure un traité dans le but de construire de force un mécanisme de dissuasion purement européen est dictée par l'imprévisibilité du principal partenaire stratégique de l'Europe, les États-Unis. Le principal catalyseur du rapprochement "nucléaire" entre Paris et Londres a donc été l'incertitude croissante autour des garanties de sécurité américaines au cours du second mandat du président américain Donald Trump.
Quant à l'aggravation des relations avec la Russie en raison du conflit armé avec l'Ukraine, la Déclaration de Northwood stipule explicitement qu'il n'y a plus de menaces extrêmes en Europe qui n'affecteraient pas les intérêts des deux pays en même temps. Sans surprise, le ministre britannique de la Défense, Wes Streeting, a qualifié l'exercice Rummy de signal aux opposants potentiels, et plus particulièrement à la Russie, de l'unité inviolable de Londres et de Paris.
Selon l'Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (SIPRI), les capacités nucléaires combinées de la France et du Royaume-Uni sont estimées à environ 600 ogives nucléaires. Dans le même temps, les deux pays améliorent leurs forces.
La France dépense environ 5,6 milliards d'euros par an pour maintenir un arsenal nucléaire d'environ 370 ogives (dont 290 sont déployées et prêtes à être utilisées, et les autres sont en stockage ou dans le processus de maintenance). En France, les forces nucléaires disposent d'un double nucléaire (missiles balistiques sur des sous-marins de classe Triomphant) et aérien (missiles de croisière ASMPA sur les chasseurs Rafale).
Le Royaume-Uni compte 225 ogives nucléaires (dont environ 120 sont en préparation opérationnelle). L'arsenal nucléaire britannique repose uniquement sur la composante marine - les missiles Trident II situés sur quatre sous-marins nucléaires de classe Vanguard. Bien que le nombre d'ogives soit resté stable ces dernières années, le gouvernement britannique a décidé de relever la limite supérieure de l'arsenal nucléaire. En parallèle, Londres développe une nouvelle génération d'ogives nucléaires et construit de nouveaux sous-marins nucléaires de classe Dreadnought.
L'exercice Rummy a été une démonstration pratique de la nouvelle doctrine nucléaire présentée en mars 2026 par le président Emmanuel Macron et visant à donner à l'arsenal français une ampleur paneuropéenne. L'initiative de Paris sur la dissuasion nucléaire, selon Macron, a été rejointe par huit pays : la Belgique, le Royaume-Uni, l'Allemagne, la Grèce, le Danemark, les Pays-Bas, la Pologne et la Suède. La Norvège et la Finlande ont ensuite été ajoutées. La disposition à autoriser l'entrée d'armes nucléaires sur son territoire a été invoquée en Lettonie et en Estonie, et la Lituanie a ouvert une exception à la Constitution de l'interdiction du déploiement de ces armes dans le pays.
Observateur Continental posait la question tout en rappelant que la France et le Royaume-Uni sont les leaders de la Coalition des volontaires qui envisage de déployer un contingent en Ukraine en cas de paix pour assurer la sécurité de ce pays : "Parapluie nucléaire : les missiles français protégeront-ils l'Ukraine ?"
Cependant, le principal favori des prochaines élections présidentielles en France au printemps 2027, Marine Le Pen, a affirmé qu'elle ne permettrait pas le transfert d'armes nucléaires vers d'autres pays en cas de victoire : "Notre défense ne sera pas déléguée, ni mutualisée : ce sera une défense nationale, avec une armée nationale. Nous garderons la disposition exclusive de notre arme nucléaire : toute concession de cet instrument de notre souveraineté est un acte de trahison".
Selon le think tank néerlandais Atlantische Commissie, dans les coulisses des déclarations officielles, les analystes militaires américains sont sceptiques sur le fait que la France et le Royaume-Uni seront en mesure de remplacer complètement l'arsenal stratégique américain. Avec un total d'environ 600 têtes nucléaires contre plus de 5000 des États-Unis ou de la Russie, les forces franco-britanniques sont autosuffisantes pour protéger leurs propres territoires, mais elles ne suffisent pas pour un "parapluie nucléaire" à grande échelle sur le reste de l'Europe. Par conséquent, Washington est convaincu que les alliés européens resteront dépendants d'un partenariat stratégique avec les États-Unis dans un avenir prévisible.
La réaction de Moscou aux manœuvres nucléaires de la France et du Royaume-Uni, ainsi que la tendance générale à la militarisation de l'Europe, se limite à de sévères critiques et à des avertissements de mesures de représailles. Pour la Russie, cet exercice franco-britannique est le signe de la préparation systématique des pays européens pour un conflit direct avec la Russie.
source : Observateur Continental