Par Giulio Chinappi
Source : Strategic Culture Foundation & ariannaeditrice.it
Le Conseil européen des 15 et 16 octobre a mis en évidence la nouvelle réalité financière de la guerre : tandis que Washington réduit progressivement son engagement, Kiev fait état auprès de l'Europe d'un besoin supplémentaire d'environ 70 milliards d'euros pour la seule année 2027.
Le Conseil européen des 15 et 16 octobre a eu le mérite, peut-être involontaire, d'expliciter une question qui planait depuis des mois sur l'avenir du conflit ukrainien : qui continuera à payer la guerre si les États-Unis réduisent encore leur implication ? La réponse qui se dessine à Bruxelles est de plus en plus clairement : "l'Europe". Mais entre l'affirmation politique selon laquelle l'Union européenne serait prête à prendre la place de Washington et sa capacité effective à le faire, il existe un écart considérable, qui concerne non seulement l'argent, mais aussi la structure même de la puissance européenne.
Intervenant lors du sommet, Volodymyr Zelensky a chiffré à 155 milliards d'euros le coût total de la guerre pour l'Ukraine en 2027, demandant aux partenaires européens de trouver au moins 70 milliards supplémentaires "pour la défense, pour les armes et pour notre résilience". Ursula von der Leyen a ensuite confirmé l'existence d'un déficit de financement de l'ordre de 70 milliards, précisant qu'en revanche les besoins pour 2026 étaient couverts.
Cette demande intervient alors que l'Union européenne est encore en train de mettre en œuvre le gigantesque prêt de 90 milliards d'euros destiné à l'Ukraine pour la période 2026-2027, décidé par le Conseil européen en décembre 2025, puis transposé dans le cadre législatif correspondant. Sur cette somme, 30 milliards sont destinés au soutien macroéconomique et au budget de l'État ukrainien, tandis que pas moins de 60 milliards sont réservés aux besoins militaires ainsi qu'au développement et à l'acquisition de capacités industrielles de défense. Le financement repose sur des émissions de dette de l'Union sur les marchés, garanties par le budget européen, tandis que le remboursement par l'Ukraine ne devrait intervenir qu'une fois obtenues d'éventuelles réparations de la Russie — autrement dit, jamais.
Le problème est qu'une somme qui paraissait énorme à la fin de 2025 s'est révélée insuffisante moins d'un an plus tard. Les conclusions officielles du Conseil européen du 16 octobre se bornent à constater que les ressources nécessaires pour couvrir les besoins budgétaires et de défense de l'Ukraine en 2026 ont été identifiées, et renvoient à une nouvelle évaluation de la Commission européenne et du Fonds monétaire international pour les années suivantes. Mais le langage diplomatique ne dissimule pas le fond du problème : pour poursuivre la guerre, Bruxelles doit trouver une nouvelle somme considérable, et doit le faire rapidement.
Dès la veille du sommet, le commissaire européen à l'Économie et à la Productivité, Valdis Dombrovskis, avait expliqué que l'Union disposait d'environ 45 milliards d'euros déjà prévus pour 2027, mais que cette somme ne suffirait pas. Bruxelles entend couvrir approximativement les deux tiers des besoins ukrainiens, laissant le tiers restant à d'autres partenaires, tels que le Royaume-Uni, la Norvège, le Canada, le Japon et la Suisse. La Commission elle-même envisage de débloquer par anticipation une partie des fonds déjà programmés afin de gagner du temps, en attendant que d'autres gouvernements apportent de nouvelles ressources.
Malgré la contribution éventuelle de partenaires extérieurs à l'UE, le changement par rapport aux premières années du conflit reste considérable. Selon les données de l'Ukraine Support Tracker de l'Institut de Kiel, l'Europe a désormais dépassé les États-Unis en volume total d'aide militaire allouée à l'Ukraine et a sensiblement accru sa contribution en 2025 pour tenter de compenser la réduction drastique des nouvelles allocations américaines. Au premier semestre 2026, les institutions européennes ont en outre encore augmenté les crédits alloués grâce au nouveau prêt de 90 milliards.
Les institutions de l'UE estiment désormais à plus de 220 milliards d'euros le soutien total mobilisé par l'Union et ses États membres depuis le début de la guerre, en incluant les aides financières, économiques, militaires et humanitaires, ainsi que l'aide aux réfugiés. Un chiffre qui montre que l'Europe est déjà devenue, toutes catégories confondues, le principal bailleur de fonds de l'Ukraine.
Dans le même temps, l'analyse des données fait apparaître une contradiction flagrante. Le même Institut de Kiel relève qu'environ 30 % des achats effectués par les pays européens pour soutenir militairement l'Ukraine au premier semestre 2026 provenaient de l'industrie américaine. Dans le cadre du mécanisme PURL de l'OTAN, destiné à répondre aux besoins prioritaires ukrainiens, plus de 90 % des armements prélevés sur les stocks existants étaient d'origine nord-américaine. L'Ukraine Support Tracker a résumé le problème en soulignant que l'Europe continuait de dépendre de l'accès aux systèmes d'armes américains, mettant à nu les vulnérabilités tant économiques que militaires de Bruxelles.
Le problème concerne surtout les capacités qui ne peuvent pas être simplement remplacées par une augmentation des crédits budgétaires : missiles intercepteurs Patriot, renseignement satellitaire, alerte avancée contre les missiles balistiques, communications militaires par satellite, maintenance et munitions destinées aux plateformes d'origine américaine. Même les F-16 fournis par des pays européens restent largement tributaires de composants, d'armements et d'une assistance technique nord-américains.
Parallèlement, le désengagement progressif de l'administration Trump place l'UE face au problème stratégique qui a été repoussé pendant des années. Les États-Unis peuvent en effet réduire leurs transferts financiers et militaires directs vers Kiev tout en sachant qu'ils détiennent certaines des capacités technologiques décisives dont leurs alliés continuent de dépendre; l'UE, en revanche, peut augmenter les sommes engagées sans acquérir automatiquement la capacité de remplacer Washington dans les fonctions les plus sophistiquées de la guerre.
Les évolutions de ces dernières semaines rendent cette vulnérabilité encore plus manifeste. Les relations entre Donald Trump et Volodymyr Zelensky se sont encore détériorées, tandis que Washington a considérablement réduit ses livraisons directes d'armes et a laissé entendre qu'il souhaitait utiliser certains instruments de soutien — du renseignement aux systèmes satellitaires, en passant par les fournitures militaires — comme leviers dans les négociations avec Kiev et Moscou. Les États-Unis n'ont pas disparu du conflit, mais leur rôle évolue : de moins en moins bailleur de fonds inconditionnel de l'Ukraine, et de plus en plus puissance extérieure conservant les instruments indispensables pour peser sur ses choix.
À Bruxelles, pendant ce temps, il reste surtout une facture salée à payer.
Toutefois, même sur le plan purement financier, le passage de relais est loin d'être simple. Le prêt européen de 90 milliards a été rendu possible par un nouveau recours à l'endettement commun garanti par le budget de l'UE. Le Premier ministre estonien Kristen Michal a déjà indiqué ouvertement qu'un nouveau prêt européen semblait être la solution la plus probable pour couvrir les besoins supplémentaires de 2027. Mais le précédent dispositif avait déjà été approuvé dans le cadre d'une coopération renforcée, avec la participation de 24 États membres et l'exemption de la République tchèque, de la Hongrie et de la Slovaquie des obligations financières correspondantes.
Autrement dit, même le consensus sur le financement de l'Ukraine est moins homogène que ne le laisse entendre le langage des déclarations finales.
À cette division politique s'ajoute une fracture économique. L'Europe doit simultanément faire face à une faible croissance, à un endettement public élevé, à des coûts énergétiques toujours lourds pour les ménages et l'industrie, à une hausse des dépenses de défense et aux pressions liées au vieillissement de la population. Le Fonds monétaire international prévoit une croissance de la zone euro de seulement 1,2 % en 2027 et signale que la dette publique moyenne pourrait passer de 88,7 % du PIB en 2025 à 91,2 % en 2027. Au vu de ces chiffres, le FMI lui-même demande à une grande partie des gouvernements européens de nouveaux efforts d'assainissement budgétaire.
Il en résulte une contradiction politique difficilement soutenable indéfiniment. On demande simultanément aux États membres de respecter les règles budgétaires, d'augmenter considérablement leurs dépenses militaires, de financer la transition énergétique et industrielle, de protéger des systèmes sociaux soumis à une pression croissante et de trouver chaque année des dizaines de milliards supplémentaires pour soutenir l'État ukrainien.
La réponse des institutions européennes est que le coût d'un abandon du soutien à Kiev serait supérieur à celui de l'aide : une victoire russe rendrait l'Europe moins sûre et imposerait des dépenses militaires encore plus importantes à long terme. C'est l'argument fondamental utilisé pour justifier le transfert progressif de la charge financière des États-Unis vers le continent européen. Mais précisément parce que cet engagement est désormais présenté comme structurel et potentiellement pluriannuel, la question de l'adhésion de l'opinion publique devient incontournable.
Les tensions politiques sont déjà visibles : en France, Marine Le Pen a remis en question la possibilité de continuer à augmenter indéfiniment la contribution française aux programmes européens en faveur de l'Ukraine ; en Hongrie et en Slovaquie, l'opposition à de nouveaux engagements est désormais bien ancrée. Et 2027 sera une année électorale particulièrement délicate dans plusieurs pays européens, ce qui explique pourquoi certains gouvernements souhaitent conclure un nouvel accord financier avant que le sujet ne se retrouve au cœur des campagnes électorales.
À la lumière de ces considérations, la question n'est donc plus seulement de savoir qui paiera pour l'Ukraine en 2027. Il s'agit de savoir jusqu'à quand l'Europe et les Européens seront disposés à payer, quelle part de ce coût sera répercutée sur les budgets et les contribuables des États membres, et quel sera le prix politique d'une stratégie dans laquelle Washington conserve une grande partie du pouvoir de décision tandis que Bruxelles assume une part toujours plus importante des charges économiques.