par Paolo Hamidouche
L'initiative française n'implique ni une gestion partagée des armes, ni une obligation automatique de riposte nucléaire en cas d'agression.
La France est déterminée à poursuivre un plan visant à étendre sa dissuasion nucléaire au reste de l'Europe, en déployant ses avions de combat multirôles Rafale - configurés pour l'emport d'armes nucléaires - sur des bases aériennes situées dans des pays alliés.
Ce plan impliquerait dix nations, toutes disposées à accueillir et à soutenir les aéronefs qui font actuellement partie de la "force de frappe" de l'armée de l'Air française. L'objectif commun serait de renforcer la coopération stratégique et de contrer les menaces potentielles émanant d'adversaires théoriques de l'Alliance atlantique, dans l'éventualité où les États-Unis - qui ont jusqu'ici assuré cette protection via leurs ogives B-61 déployées en Allemagne, en Italie, en Turquie, aux Pays-Bas et en Belgique - ne seraient pas en mesure d'apporter une réponse immédiate. Cette initiative a vu le jour précisément en raison de l'incertitude croissante quant à la fiabilité du "parapluie nucléaire" américain, sur lequel l'Europe s'est appuyée durant la guerre froide et les décennies qui ont suivi.
La dissuasion nucléaire selon Macron
Le concept de "dissuasion avancée" élaboré par le président français Emmanuel Macron vise à accroître la présence et la flexibilité opérationnelle des forces stratégiques françaises sur le continent. Il s'agit, pour un adversaire potentiel, de renforcer l'incertitude quant à la localisation de ces forces et aux options de riposte envisageables. La capacité à transférer rapidement des aéronefs dotés d'un armement nucléaire entre différentes bases européennes permettrait, en effet, de disperser les moyens, rendant leur détection plus complexe et élargissant les possibilités opérationnelles en cas d'escalade. Selon des informations rapportées par le Wall Street Journal le 26 octobre, le projet porté par la France associe le Royaume-Uni, l'Allemagne, les Pays-Bas, la Belgique, la Pologne, la Grèce, la Finlande, la Norvège, la Suède et le Danemark. Le niveau de participation variera toutefois d'un pays à l'autre, car l'adhésion à l'initiative n'implique pas nécessairement la volonté d'accueillir des armements nucléaires. La Finlande, par exemple, a déjà exclu cette possibilité en temps de paix, tout en confirmant son intérêt pour une coopération stratégique renforcée. Cette coopération prévoit des exercices conjoints, le partage de renseignements, l'intégration de systèmes d'alerte avancée, des communications sécurisées ainsi que la possibilité d'utiliser des infrastructures militaires alliées pour le déploiement d'un certain nombre d'avions de combat multirôles de quatrième génération avancée, les Dassault Rafale. Les lieux et le calendrier des éventuels déploiements restent encore à définir, tandis que les négociations avec les différents partenaires en sont à des stades d'avancement variables.
La France est actuellement la seule puissance nucléaire de l'Union européenne et la deuxième puissance nucléaire du continent européen, après le Royaume-Uni. Les forces armées françaises disposent d'une force de dissuasion articulée autour de deux composantes : la composante aérienne, confiée aux Rafale - qui peuvent être équipés de missiles de croisière supersoniques ASMP-A dotés de têtes nucléaires d'une puissance allant jusqu'à 300 kilotonnes - et la composante navale, constituée par les sous-marins nucléaires lanceurs d'engins (SNLE) de la classe Le Triomphant. Selon les estimations, l'arsenal français compte environ 290 têtes nucléaires ; toutefois, l'Élysée a déjà fait part de son intention d'en accroître le nombre, tout en cessant de communiquer des données relatives à ses capacités.
Des Rafale français en Allemagne et des exercices avec les Britanniques
Cette nouvelle orientation stratégique s'est déjà traduite par des premières activités opérationnelles. En juillet, la France a déployé certains Rafale de ses forces aériennes stratégiques sur la base de Nörvenich, en Allemagne, dans le cadre du renforcement de la coopération avec Berlin. Une étape supplémentaire a été franchie les 20 et 21 octobre, lorsque des avions de combat français et britanniques ont participé, pour la première fois, à un exercice conjoint simulant une attaque nucléaire. Dans le cadre de l'opération "Rummy", menée au-dessus de la Méditerranée, des Rafale français - ayant décollé de la base de Saint-Dizier, dans le nord-est de la France - ont simulé une mission d'attaque nucléaire, escortés par des chasseurs Eurofighter Typhoon de la Royal Air Force.
Cet exercice, réalisé avec des munitions inertes, visait à tester la coordination et l'interopérabilité entre les forces aériennes des deux puissances nucléaires européennes. Cet exercice constitue une étape significative de la coopération franco-britannique, renforcée par la déclaration de Northwood de 2025. Comme l'a souligné la ministre française Catherine Vautrin, le fait de disposer de forces nucléaires indépendantes n'exclut pas la possibilité d'en coordonner les activités. Le ministre britannique de la Défense, Wes Streeting, a lui aussi qualifié cette opération de début d'un nouveau chapitre dans la coopération nucléaire entre Londres et Paris.
Un point demeure : le contrôle des armes nucléaires françaises.
Malgré une ouverture envers ses partenaires européens, la France conservera le contrôle exclusif de son arsenal. Le projet ne prévoit pas le transfert des têtes nucléaires sous l'autorité d'autres gouvernements ; toute décision concernant leur éventuel emploi continuera de relever du président français. Contrairement aux accords de partage nucléaire de l'OTAN, qui impliquent la présence d'engins américains dans certains pays alliés, l'initiative française n'entraîne ni une gestion partagée des armes, ni une obligation automatique de réponse nucléaire en cas d'agression contre un État partenaire.
Le projet, dont la mise en œuvre complète pourrait prendre plusieurs années, vise donc à compléter la dissuasion américaine par une capacité européenne accrue de coordination stratégique. Sans se substituer aux garanties offertes par Washington, Paris entend faire de sa force nucléaire un élément plus déterminant de la sécurité continentale, tout en préservant intacte son autonomie de décision. En somme, Paris constituera une option complémentaire à Washington - sans pour autant s'y substituer - et sans accorder aux alliés européens le moindre droit de regard sur l'emploi de sa dissuasion.
source : Paolo Hamidouche