Yotova a promis le dialogue avec les jeunes, la paix et la stabilité, mais l'incertitude économique ne sera pas facile à affronter.
Diana Mihaylova
Source: it.insideover.com
Dimanche 1er novembre, la Bulgarie a choisi sa nouvelle présidente: Ilijana Yotova, 62 ans, figure historique du Parti socialiste bulgare, ancienne vice-présidente pendant deux mandats et ancienne députée européenne. Avec 57,58% des voix, elle a battu au second tour son adversaire Andrej Gjurov, qui n'a recueilli que 39,5% des suffrages.
Un résultat inattendu pour beaucoup, du moins à en juger par les polémiques sur les réseaux sociaux ces dernières semaines, qui donnaient plutôt Gjurov, du parti «Nous poursuivons le changement», comme vainqueur possible. Andrej Gjurov était en effet le candidat favori de la plupart des citoyens proeuropéens, des progressistes, des jeunes de la génération Z et surtout des habitants de Sofia, qui rassemble à elle seule plus d'un sixième de la population bulgare.
Cependant, le choix des habitants des autres grandes villes, des villages et surtout de la population âgée de quarante ans et plus a déterminé la victoire de Yotova, qui prendra officiellement ses fonctions le 23 janvier 2027 en tant que septième présidente de la Bulgarie. Après deux mandats comme vice-présidente auprès de son prédécesseur, Rumen Radev, elle deviendra ainsi titulaire élue de la fonction à part entière, ainsi que la première femme à l'occuper dans l'histoire du pays.
La désillusion des électeurs
Le résultat a été annoncé dimanche soir, après le dépouillement de la totalité des bulletins, même si la participation est restée assez faible, autour de 29%. Un signe supplémentaire de la désillusion d'une grande partie des citoyens face à l'instabilité politique de ces dernières années, qui a culminé avec les gigantesques manifestations de novembre 2025. Des centaines de milliers de citoyens étaient alors descendus dans les rues de Sofia pour protester contre la corruption et la mauvaise gestion des fonds publics par le gouvernement, ainsi que contre les difficultés et la hausse de l'inflation depuis l'entrée dans la zone euro en janvier 2026.
«Merci à tous les citoyens qui ont exercé aujourd'hui leur droit de vote (...) Merci du fond du cœur à ceux qui nous ont choisis, mais aussi à ceux qui ne l'ont pas fait et qui sont néanmoins allés voter. Les voix de ceux qui ne nous ont pas choisis comptent elles aussi beaucoup pour nous, et nous écouterons leurs revendications», a déclaré Yotova lors de sa première conférence de presse après les élections. Elle en a également profité pour régler quelques comptes: «En trente ans de carrière politique, personne n'a encore été capable de me dire ce que je dois faire», a-t-elle affirmé fièrement devant les caméras, dans une allusion discrète aux critiques suscitées par ses positions sur la Russie et les questions internationales.
Outre son appartenance au Parti socialiste bulgare, héritier du Parti communiste de la Bulgarie communiste et toujours proche de la Russie, Ilijana Yotova a en effet été qualifiée de «prorusse» en raison de ses positions sur la guerre en cours en Ukraine. Tout en restant toujours très modérée lors de ses apparitions publiques, Yotova a déclaré que la Bulgarie devait rester à l'écart de la coalition des volontaires de l'UE destinée à aider l'Ukraine, appelant plutôt au dialogue avec la Russie de Poutine pour résoudre le conflit. Une position déjà partagée par Rumen Radev, l'actuel Premier ministre, qui avait précisément reçu le même qualificatif après sa victoire aux élections de mai dernier.
La situation est devenue particulièrement tendue ces dernières semaines en raison de la proximité géographique de la Bulgarie avec le conflit, le pays étant situé sur la rive de la mer Noire opposée à celles de la Russie et de l'Ukraine. Au mois d'octobre, deux graves attaques de drones ont frappé des navires marchands au large des côtes bulgares, provoquant le naufrage de deux bâtiments et laissant des dizaines de marins portés disparus. Une escalade inédite à laquelle la Roumanie a répondu en faisant décoller deux avions de chasse pour patrouiller dans l'espace aérien, tandis que les autorités bulgares sont restées nettement plus réservées et évasives, sans prendre de mesures techniques.
Si le Premier ministre Radev a qualifié les attaques d'«inacceptables», ni lui ni Yotova n'ont jamais approfondi la question, l'origine des drones n'ayant jamais été formellement établie — même si certains ont émis l'hypothèse qu'il s'agissait de drones russes. Les adversaires de Yotova et les personnalités les plus proches de l'Ukraine ont donc saisi cette occasion pour l'attaquer, et la situation a débouché sur des milliers d'insultes et de critiques sur les réseaux sociaux.
Une inspiration socialiste
«Félicitations à Mme Yotova et à Kiril Vălčev [nouveau vice-président, NDLR], qui, malgré l'hystérie qui s'est abattue sur eux, ont mené une campagne positive et à la hauteur des enjeux. (...) Aujourd'hui, le peuple bulgare a choisi l'avenir et non le passé. Les Bulgares ont choisi la paix, la stabilité, la normalité et une perspective claire, défendue avec ténacité. Certaines personnes ne jurent que par la démocratie, mais ne la respectent pas. Peut-être ces personnes ont-elles une vision déformée des élections, qu'elles soient législatives ou présidentielles, dans une république parlementaire...», a ainsi déclaré Radev, sur un ton discrètement polémique, aux côtés d'Iljana Yotova après les premiers sondages à la sortie des urnes.
Née à Sofia en 1964, Ilijana Yotova a commencé sa carrière comme journaliste, rédactrice et reporter après des études au lycée français de Sofia, un séjour en France et un cursus en langues et philologie. Elle a notamment occupé des fonctions prestigieuses, comme la présentation du journal télévisé du soir de la BNT, la télévision nationale bulgare.
La politique n'est venue que dans un second temps: elle a rejoint les rangs du Parti socialiste bulgare à partir de 1997, avant d'être élue au Parlement européen, puis d'atteindre le sommet avec les élections de ces derniers jours. Journaliste habituée pendant des années à poser des questions aux responsables politiques, elle se retrouve donc désormais de l'autre côté, à devoir répondre de l'avenir des citoyens du pays le plus pauvre de l'UE. Elle ne parle presque jamais de sa vie privée. Son mari est professeur d'orthopédie et de traumatologie; c'est de lui qu'elle tient son nom de famille, Yotova. Ensemble, ils ont un fils et désormais aussi un petit-enfant.
Pendant sa campagne, elle a constamment promis le dialogue avec les jeunes, la paix et la stabilité. Mais l'incertitude économique qui touche l'ensemble de l'UE depuis quelques mois ne sera pas facile à affronter, d'autant moins dans la position périphérique de la Bulgarie, qui porte le poids de longues années de tensions politiques.
Selon les détracteurs de Yotova, parmi lesquels de nombreux jeunes qui rêvent d'un avenir d'intégration à l'UE, ses origines politiques et sa proximité avec la Russie pourraient ramener la Bulgarie trente ans en arrière. C'est pour ces raisons qu'elle a été qualifiée de «populiste». Iljana Yotova est toutefois d'inspiration socialiste, ce qui, dans un contexte général de progression des droites, y compris extrêmes, dans de nombreux pays européens, pourrait ne pas être une si mauvaise chose, surtout au regard des luttes de milliers de travailleurs moins préoccupés par les questions internationales que par la crise intérieure récurrente. Le chemin reste néanmoins semé d'embûches, et la confiance populaire reste entièrement à conquérir.