La hausse des prix de l'énergie provoquée par la guerre contre l'Iran a conduit la Banque d'Angleterre à relever ses taux d'intérêt pour la première fois depuis août 2023.
La Banque d'Angleterre a relevé jeudi son taux directeur à 4 %, face à une accélération de l'inflation alimentée par la hausse des prix de l'énergie. Il s'agit de sa première hausse des taux depuis août 2023, rapporte ABC News.
Cette augmentation de 0,25 point de pourcentage marque un revirement après une période de baisse des taux britanniques, qui avaient atteint un pic de 5,25 % en quinze ans. Cette tendance avait été interrompue par les attaques américano-israéliennes contre l'Iran, le 28 février, et les perturbations qui en ont résulté sur les approvisionnements énergétiques mondiaux.
Les perturbations du trafic maritime dans le détroit d'Ormuz ont restreint les flux de pétrole et de gaz, entraînant une hausse des prix des carburants et accentuant les pressions inflationnistes au Royaume-Uni.
L'inflation annuelle a atteint 3,5 % en septembre, son niveau le plus élevé depuis onze mois et nettement supérieur à l'objectif de 2 % fixé par la banque centrale. Cette évolution avait conduit les marchés financiers à anticiper la décision de jeudi, tandis que de nouvelles hausses des taux étaient envisagées en 2027.
Les neuf membres du Comité de politique monétaire ont soutenu une hausse des taux d'intérêt. Huit d'entre eux ont préconisé un relèvement de 3,75 % à 4 %, tandis que le neuvième s'est prononcé en faveur d'une augmentation plus importante, à 4,25 %.
Le recul des prix de l'énergie complique les perspectives
Les perspectives d'un nouveau resserrement de la politique monétaire restent étroitement liées à l'évolution de la guerre contre l'Iran, notamment à ses répercussions sur les marchés de l'énergie.
Les prix du pétrole et du gaz ont fortement chuté à la suite des lourdes pertes enregistrées par les républicains lors des élections américaines de mi-mandat. Une baisse durable pourrait limiter le pic d'inflation attendu et réduire les arguments en faveur de nouvelles hausses des taux d'intérêt.
Cette incertitude affecte également les autres grandes banques centrales. La Réserve fédérale américaine et la Banque centrale européenne ont récemment relevé leurs taux d'intérêt en réaction à l'inflation alimentée par la guerre. Leurs prochaines décisions dépendront elles aussi de l'évolution des prix de l'énergie.
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La Banque d'Angleterre devait publier jeudi de nouvelles prévisions en matière d'inflation et de croissance, afin de fournir une évaluation plus complète des pressions auxquelles est confrontée l'économie britannique.
La hausse des taux d'intérêt renchérit le coût des crédits pour les ménages et les entreprises, ce qui freine les dépenses et les investissements afin de contenir l'inflation. Ce mécanisme peut toutefois également ralentir la croissance économique.