Le Premier ministre britannique Keir Starmer, Emmanuel Macron et Armin Merz à bord d'un train à destination de l'Ukraine, le 9 mai 2025.
Entretien avec Ben Aris
Par Ian Proud
La dernière demande de Zelensky, qui réclame encore plus d'argent, se heurte à deux dures réalités : l'Europe n'en dispose pas, et la Russie continue de surpasser l'Occident en matière de production de munitions, ces éléments décisifs dans les phases avancées des guerres industrielles. Ben Aris, de BNE IntelliNews, dont la récente analyse des réductions des coûts de production de défense devrait donner une douche froide à ceux qui s'accrochent à l'espoir que l'arithmétique de la guerre finira par tourner en faveur de l'Ukraine.
Les dépenses de défense russes nominales s'élèvent à environ 210 milliards de dollars, contre près d'un billion pour les États-Unis. En termes de pouvoir d'achat, l'écart se réduit à environ 60 %. Si l'on évalue le coût réel des productions - 1 000 dollars pour un obus russe de 155 mm contre 4 000 dollars pour son équivalent américain -, l'écart de capacité effective se réduit encore davantage. C'est dans les domaines de l'artillerie, des missiles et surtout des drones que la disparité se fait le plus sentir. La Russie a mis en place des systèmes bon marché et produits en série ; l'Occident déploie encore un petit nombre de plateformes coûteuses, telles que le MQ-9 Reaper, à 30 millions de dollars pièce. La consigne de Trump de doubler la production d'intercepteurs s'accompagne d'un calendrier s'étendant jusqu'en 2030. L'Ukraine ne peut pas attendre aussi longtemps.
La situation budgétaire de l'Europe rend cet écart insurmontable à court terme. Zelensky évoque désormais une augmentation de quelque 100 milliards de dollars à 155 milliards de dollars l'année prochaine. L'UE procède déjà à des coupes dans l'éducation et les programmes sociaux pour financer le niveau actuel ; les manifestations à Berlin en sont le résultat visible. Les taux d'endettement de la France, de l'Italie et du Royaume-Uni laissent peu de marge pour de nouveaux emprunts, et la puissance relative de l'Allemagne ne l'aidera pas à convaincre une opinion publique de plus en plus opposée à la guerre. La mondialisation a vidé de sa substance la base industrielle qui serait nécessaire à un effort de guerre rapide permettant de mettre les nations européennes sur un pied d'égalité avec la Russie. Transformer des usines automobiles en usines de chars de combat relève d'une production de panique.
La situation budgétaire de l'Europe rend cet écart insurmontable à court terme. Zelensky évoque désormais une augmentation de quelque 100 milliards de dollars à 155 milliards de dollars l'année prochaine. L'UE procède déjà à des coupes dans l'éducation et les programmes sociaux pour financer le niveau actuel ; les manifestations à Berlin en sont le résultat visible. Les taux d'endettement de la France, de l'Italie et du Royaume-Uni laissent peu de marge pour de nouveaux emprunts, et la puissance relative de l'Allemagne ne l'aidera pas à convaincre une opinion publique de plus en plus opposée à la guerre. La mondialisation a vidé de sa substance la base industrielle qui serait nécessaire à un effort de guerre rapide permettant de mettre les nations européennes sur un pied d'égalité avec la Russie. Transformer des usines automobiles en usines de chars de combat relève d'une production de panique.
Pendant ce temps, l'économie ukrainienne est déjà en pleine déliquescence. La production de métaux, pilier des exportations avant la guerre, est tombée à zéro. Les expéditions de céréales via Odessa sont sans cesse interrompues, les stocks pourrissant dans les champs et les silos. Le réseau électrique est systématiquement démantelé au niveau des sous-stations ; Kiev est plongée dans le noir et les trois centrales nucléaires restantes ne peuvent alimenter un réseau dont les connexions sont en train d'être détruites. La dette a dépassé 100 % du PIB. Les déficits commerciaux avec l'UE se sont fortement creusés à mesure que les exonérations tarifaires expiraient et que les achats d'armes venaient s'ajouter à la facture des importations. La situation démographique est encore pire : des millions de femmes et d'enfants ont quitté le pays et ne semblent guère enclins à revenir vers une économie en ruine et une génération d'hommes disparus.
Ces réalités rendent irréalisables les slogans politiques habituels : "L'Ukraine doit gagner", "L'adhésion à l'UE est l'objectif final". L'adhésion à part entière de l'Ukraine à l'UE n'aura jamais lieu, précisément parce qu'elle exposerait la Politique agricole commune à des volumes d'importations ukrainiennes qui, selon les règles actuelles, pourraient coûter au budget de l'UE de l'ordre de 186 milliards de dollars par an. C'est bien plus que les sommes annuelles consacrées jusqu'à présent à cette guerre par procuration. Comme je l'ai dit à maintes reprises, cela aide à expliquer pourquoi les eurocrates ne cessent de repousser la décision concernant la guerre.
Les bénéficiaires nets du soutien budgétaire de l'UE, tels que la Pologne et la Hongrie, deviendraient des contributeurs nets et opposeraient leur veto. J'ai d'ailleurs écrit à ce sujet il y a plus de deux ans pour Responsible Statecraft... Un accord d'association édulcoré constitue l'issue commerciale la plus réaliste pour l'Ukraine ; la capacité à commercer avec tous les pays, y compris la Russie, la neutralité et des forces armées limitées restent les conditions politiques que Moscou répète depuis 2022.
Les guerres en phase avancée se règlent par la capacité à déployer davantage de matériel militaire dans les airs et au sol. La Russie s'y emploie depuis les premiers mois ; la réponse de l'Occident en matière de production comporte un décalage de plusieurs années. Les finances publiques européennes et ce qui reste de l'économie ukrainienne ne peuvent pas attendre aussi longtemps.
La voie rationnelle consiste donc en un accord négocié qui fige la ligne de front, limite les effectifs militaires et rétablit les échanges commerciaux, avant que la capacité de production restante et la base démographique de l'Ukraine ne disparaissent complètement. L'alternative serait un État réduit à l'état de vestige, dont les coûts de reconstruction continueraient de peser, en grande partie, sur les mêmes trésors publics européens qui sont déjà à court d'argent.
Par Ian Proud -6 novembre 2026
Source: Zelensky veut encore 175 milliards de dollars pour 2027 : l'Europe ne les a pas