Un séisme de magnitude 7.2 a secoué Haïti ce 14 août au matin. «Il y a des morts, je confirme, mais je n'ai pas encore le bilan précis», a déclaré le directeur de la protection civile du pays, Jerry Chandler, précisant que le Premier ministre Ariel Henry était en route pour le centre d'opération d'urgence national, à Port-au-Prince.
Le tremblement de terre s'est produit vers 8h30 heure locale à 12 km de la ville de Saint-Louis-du-Sud, située à quelque 160 km de la capitale, Port-au-Prince, selon les données de l'Institut américain de géophysique (USGS).
Une alerte au tsunami a été décrétée dans la foulée du séisme avant d'être rapidement levée.
Le Premier ministre Ariel Henry était en route vers le centre d'opération d'urgence nationale à Port-au-Prince et devrait s'exprimer lors d'une conférence de presse, a ajouté Jerry Chandler.
La longue secousse a été ressentie sur l'ensemble du pays et des dégâts matériels sont déjà enregistrés dans les villes de Jérémie et des Cayes, selon les images de témoins dans la péninsule sud-ouest de l'île.
Sur des vidéos partagées en ligne, des riverains ont ainsi filmé des ruines de divers bâtiments en béton dont une église dans laquelle une cérémonie était apparemment en cours samedi matin dans la commune de Les Anglais, à 200 km au sud-ouest de Port-au-Prince.
Un journaliste local fait état sur Twitter des villes les plus touchées par le séisme : «Les Cayes-Sud (beaucoup de dégâts et des pertes en vies humaines), Jérémie, les Nippes sont les villes les plus frappées par le tremblement de terre»
Plus de 200 000 morts lors du séisme de 2010
Le pays le plus pauvre des Amériques garde encore en mémoire le séisme du 12 janvier 2010, qui avait ravagé la capitale et plusieurs villes de province.
Plus de 200 000 personnes avaient été tuées et plus de 300 000 autres avaient été blessées lors de la catastrophe.
Plus d'un million et demi d'Haïtiens s'étaient ensuite retrouvés sans logis, plaçant les autorités et la communauté humanitaire internationale devant le colossal défi de la reconstruction, dans un pays sans cadastre ni règles de bâtisse.
Incapable de relever ce défi de reconstruction, Haïti, qui est aussi régulièrement frappé par des ouragans, a en dix ans plongé dans une crise socio-politique aigüe.
Le séisme intervient également près d'un mois après l'assassinat dans sa résidence privée du président Jovenel Moïse.
Lire aussi Crise en Haïti : Paris plaide pour une force de police internationale de l'ONU, mais pas l'armée