Lors d'une conférence de presse à la Maison Blanche le 31 juillet, le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, a souligné l'engagement des États-Unis à rester prêts à protéger leurs intérêts de sécurité en Asie occidentale.
"Nous avons maintenu et maintiendrons un certain niveau de préparation pour préserver nos intérêts de sécurité nationale dans la région. Ce n'est pas comme si nous fermions les yeux sur ce que l'Iran est capable de faire et a montré qu'il pouvait faire dans la région."
Ses commentaires sont intervenus dans un contexte de tensions régionales accrues, les plus fortes depuis le 7 octobre. La protection des intérêts de Washington au Levant et dans le golfe Persique est une priorité absolue pour l'administration Biden, notamment en raison des dangereuses provocations récentes de Tel-Aviv, dont les attentats et assassinats à Beyrouth, Téhéran et Hodeidah – à l'intérieur de pays clés de l' Axe de la résistance, qui pourraient dégénérer en un conflit majeur menaçant les intérêts américains.
La militarisation américaine en Asie occidentale
Près d'un mois après le début de la guerre de Gaza, le Pentagone a défini ses principaux objectifs en Asie occidentale. Il s'agit notamment de protéger les effectifs et les citoyens américains, d'assurer le flux continu d'une aide essentielle à la sécurité de l'État d'occupation, de coordonner avec les autorités d'occupation la libération des prisonniers détenus par le Hamas, y compris des citoyens américains, et de renforcer la présence militaire américaine afin de dissuader tout acteur étatique ou non étatique d'aggraver encore la crise. Il est clair que les préoccupations de Washington vont bien au-delà de la bande de Gaza.
En octobre dernier, lorsque la guerre de Gaza a éclaté à la suite de l'opération Al-Aqsa Flood du Hamas, plus de 45 000 soldats américains étaient stationnés en Asie occidentale, répartis sur des bases militaires américaines dans une douzaine de pays. Ce chiffre n'inclut pas les flottes navales stationnées en permanence dans les nombreuses voies navigables de la région.
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En outre, les États-Unis déploient par intermittence des milliers de soldats pour répondre aux crises et aux tensions croissantes, comme en témoignent le déplacement de près de 1 200 militaires et de milliers d'autres à bord du porte-avions de la marine, et le déploiement de l'unité expéditionnaire des marines, forte de près de 2 000 hommes, au début de la guerre contre la bande de Gaza.
En réponse à l'escalade, en particulier après les assassinats ciblés par Israël du haut commandant du Hezbollah, Fuad Shukr, et du chef du politburo du Hamas, Ismail Haniyeh, respectivement à Beyrouth et à Téhéran, le ministère de la Défense des États-Unis a annoncé des ajustements stratégiques de son dispositif militaire dans la région.
Ces ajustements ont deux objectifs principaux : renforcer la protection des forces américaines et soutenir la défense d'Israël. Afin de maintenir une présence substantielle, le Secrétaire à la Défense Lloyd Austin a ordonné au groupe de porte-avions d'attaque USS Abraham Lincoln de remplacer l'USS Theodore Roosevelt dans la zone de responsabilité du Commandement central du Pentagone.
Il a également déployé des croiseurs et des destroyers supplémentaires capables de se défendre contre les missiles balistiques dans les zones couvertes par l'US European Command et de l'US Central Command. En outre, le Pentagone se prépare à déployer de nouvelles défenses terrestres contre les missiles balistiques et a ordonné le déploiement d'un escadron de chasse supplémentaire en Asie occidentale.
Ces ajustements renforcent les capacités étendues que l'armée américaine maintient déjà dans la région, y compris le groupe amphibie USS Wasp/unité expéditionnaire marine opérant en Méditerranée orientale.
L'impérium économique américain en Asie occidentale
Outre le renforcement significatif de l'armée américaine en Asie occidentale, les entreprises civiles américaines jouent également un rôle majeur dans la région, principalement dans les secteurs sensibles du pétrole et du gaz, de la technologie et des télécommunications.
Les investissements directs étrangers (IDE) en Asie occidentale ont connu une croissance remarquable en 2023, les entreprises ayant annoncé 1 848 projets d'une valeur estimée à 88,3 milliards de dollars. En conséquence, l'Asie de l'Ouest s'est classée au quatrième rang des régions les plus attractives pour les IDE en 2024 en termes d'intérêt des investisseurs.
Les États-Unis ont été la principale source d'IDE en Asie occidentale en 2023, les entreprises américaines ayant annoncé 362 projets d'une valeur de 36 milliards de dollars. Cela représente une augmentation notable des investissements en capital, avec plus du double des chiffres de l'année précédente.
Ces entreprises sont fortement concentrées dans les États du golfe Persique, en particulier en Arabie saoudite, aux Émirats arabes unis, au Qatar et à Oman, ainsi qu'en Israël. L'État d'occupation est une destination particulièrement accessible pour les investissements américains dans la région, l'IDE américain (actions) en Israël atteignant à lui seul 42,5 milliards de dollars en 2022. Ces investissements se concentrent principalement sur l'industrie manufacturière, les services d'information et les services industriels, scientifiques et techniques.
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Fermeture du détroit d'Ormuz
La possibilité que l'Iran ferme le détroit d'Ormuz, une voie navigable étroite située à l'embouchure du golfe Persique, est une préoccupation récurrente lorsque les tensions avec la République islamique augmentent. Ce détroit est une voie de navigation cruciale, qui assure près de 30 % du commerce mondial du pétrole.
Il relie le golfe Persique à l'océan Indien, de l'Iran au nord aux Émirats arabes unis et à Oman au sud. Le danger de ce corridor en période de tension réside en son faible tirant d'eau, qui rend les navires de passage vulnérables aux mines. Sa proximité avec le continent iranien expose également les navires à des attaques de missiles côtiers ou à l'interception par des patrouilleurs et des hélicoptères.
La fermeture du détroit aurait des effets immédiats sur les prix mondiaux de l'énergie. Au cours du premier trimestre 2024, les pétroliers ont transporté près de 15,5 millions de barils par jour de brut et de condensat en provenance d'Arabie saoudite, d'Irak, du Koweït, des Émirats arabes unis et d'Iran via le détroit. Le détroit est également un axe crucial pour le transport du gaz naturel liquéfié (GNL), avec plus d'un cinquième de l'approvisionnement mondial, principalement en provenance du Qatar, transitant par le détroit au cours de la même période.
Les Américains paieront le prix fort
Comme l'a déjà souligné The Cradle, une étude de la Banque mondiale a indiqué que toute tension dans la région aurait un impact direct sur les prix de l'énergie, le taux d'augmentation variant en fonction du niveau de tension. Cette question est particulièrement importante aujourd'hui, car les sondages américains montrent que la plupart des électeurs accordent la priorité à l'économie nationale. Par exemple, une enquête Pew réalisée en février a révélé que 73 % des électeurs considèrent le renforcement de l'économie comme une priorité absolue. Par conséquent, l'Iran a la possibilité de peser indirectement sur le ressenti des électeurs américains en affectant les prix de l'énergie par le biais d'actions liées au détroit d'Ormuz, un lieu hautement stratégique.
La probabilité d'une guerre régionale devient de plus en plus tangible en raison des politiques agressives persistantes du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu à Gaza et dans l'ensemble de la région. Ce conflit potentiel sur plusieurs fronts pourrait atteindre des niveaux inédits, notamment parce que l'Iran estime que son existence même en tant que République islamique en dépend.
Dans un tel scénario, Téhéran et les autres membres de l'Axe de la résistance déploieront probablement toutes les ressources et stratégies disponibles pour défendre leurs intérêts collectifs. Et si les effectifs ou les installations militaires américaines sont directement engagées, les intérêts américains – tant militaires qu'économiques – seront au cœur de la confrontation.
Déployer davantage de troupes et de moyens américains dans la région à un stade aussi critique ne fait que multiplier le nombre de cibles américaines pour l'Axe.
Mohamad Hasan Sweidan, le 7 août 2024
Article original en anglais : As war widens, US assets become easy targets, The Cradle, le 7 août 2024.
Traduction : Spirit of Free Speech
Image en vedette : The Cradle
La source originale de cet article est The Cradle
Copyright © Mohamad Hasan Sweidan, The Cradle, 2024