Une série de réunions vient d'avoir lieu au Caire avec des représentants des États-Unis, du Qatar et d'Israël pour tenter de régler les détails d'un cessez-le-feu de plus en plus insaisissable dans la bande de Gaza. À plusieurs reprises, des représentants du Hamas ont été invités à se joindre à ces pourparlers, mais ils n'ont pas encore donné leur accord.
Les discussions au Caire font suite à une rencontre entre le secrétaire d'État américain Antony Blinken en Israël et le premier ministre Benjamin Netanyahu, ainsi qu'à des débats à huis clos que les délégations militaires et de sécurité de l'Égypte, d'Israël et des États-Unis ont tenus dans la capitale égyptienne au cours de la semaine. Après s'être entretenu avec M. Blinken dans la ville méditerranéenne de New Alamein, le ministre égyptien des affaires étrangères, M. Badr Abdel Aty, a déclaré d'un ton sombre que « l'escalade est probable si aucun cessez-le-feu n'est conclu ». Le fait que Netanyahou ait ordonné un ratissage palestinien de la Cisjordanie, que les FDI ont déjà commencé à exécuter avec férocité, le confirme de manière assez claire et explicite.
La position de l'Égypte
Lors de son séjour au Caire, M. Blinken a reçu une demande claire de l'Égypte pour que les États-Unis travaillent sur un accord bien structuré, avec des échéances et des objectifs clairs, afin d'encourager le Hamas à signer l'accord. De hauts responsables du gouvernement égyptien ont également indiqué à M. Blinken que, selon les déclarations de Badr Abdel Ata, tous les plans de sécurité concernant les frontières entre l'Égypte et la bande de Gaza doivent tenir compte des droits légaux de l'Égypte, qui ne peuvent faire l'objet d'aucun compromis. « L'Égypte reste attachée à sa position sur le point de passage de Rafah », a déclaré un haut diplomate égyptien au journal Al-Ahram. Abdel Aty a déclaré : « Nous devons mettre un terme à l'effusion de sang palestinienne ; plus de 40 000 Palestiniens ont déjà été tués et quelque 100 000 blessés dans la guerre ; cette situation ne peut pas durer aussi longtemps ».
La position du Hamas
À en juger par les déclarations du Hamas, les fuites en provenance d'Israël et du Qatar et les remarques informelles de nombreux fonctionnaires et diplomates arabes, il y a peu de chances que les négociations aboutissent à une percée. Selon des sources qui se sont entretenues avec des experts de l'hebdomadaire Al-Ahram, la raison en est que M. Netanyahou exige de plus en plus de changements au plan en trois étapes proposé au début de l'été par le président américain Joe Biden. Ce plan est bien sûr imparfait, mais il visait à introduire un « processus progressif » pour mettre fin à la guerre d'Israël à Gaza et réduire les tensions entre le Hezbollah au Sud-Liban et l'armée israélienne à la frontière nord d'Israël.
Le Hamas a déclaré aux négociateurs américains, égyptiens et qataris qu'il n'était pas d'accord sur la nature du cessez-le-feu et sur les modalités de sa mise en œuvre. Le plan initial, accepté par le Hamas au début de l'été, prévoyait l'instauration immédiate d'un cessez-le-feu durable. Le plan modifié, retravaillé par les Américains au cours des pourparlers de Doha plus tôt dans la journée, a adouci le langage sur la nature simultanée et durable du cessez-le-feu en faveur d'Israël.
Une autre incohérence que le Hamas a déclaré aux négociateurs ne pas pouvoir accepter concernait les trois phases du cessez-le-feu. Dans le plan initial, les détails des trois phases étaient convenus par le Hamas et Israël avant la mise en œuvre de la première phase. La nouvelle proposition prévoit la mise en œuvre de la première phase, au cours de laquelle le Hamas devrait remettre les derniers otages civils israéliens pris à Gaza le 7 octobre, tandis que les négociations sur les deuxième et troisième phases se poursuivent.
Pour le Hamas, cela signifie qu'Israël offre aux Palestiniens six semaines sans garantie d'une cessation complète des attaques en échange de tous ses otages civils. « Le Hamas n'acceptera pas cela, quelles que soient les promesses qu'il recevra en ce qui concerne la pression que Washington continuera d'exercer sur Netanyahou pour maintenir l'accord. Les otages sont probablement son dernier atout important », a déclaré un fonctionnaire égyptien bien informé. De nombreux diplomates se demandent « s'il est vraiment concevable que Netanyahou soit si désireux de récupérer les otages ». Israël a annoncé qu'il avait récupéré les corps de six otages de Gaza tués lors d'une frappe israélienne.
La position de Netanyahou
Plusieurs sources qui se sont entretenues avec l'hebdomadaire depuis le début de la guerre au Caire et dans d'autres capitales concernées affirment que M. Netanyahou ne se préoccupe pas outre mesure du sort des otages israéliens, malgré les nombreuses manifestations qui ont lieu en Israël. Ils affirment que la surestimation de l'inquiétude de Netanyahou est une grave erreur de calcul commise par l'aile militante du Hamas lors de la préparation du 7 octobre. « Sur la base d'expériences antérieures, le Hamas a supposé que la prise d'un grand nombre d'otages mettrait immédiatement Israël au pied du mur. Il s'est avéré que ce n'était pas le cas », a déclaré la source égyptienne.
Il est intéressant de noter que M. Netanyahou sait que tous les otages ne sont pas détenus par le Hamas. Dans le chaos et la panique qui ont régné en Israël le 7 octobre, certains Palestiniens appartenant à d'autres organisations sont simplement entrés et ont pris des otages. Il a ajouté que le Hamas avait déclaré aux médiateurs du Caire et de Doha qu'il faisait de son mieux pour dresser une liste complète des otages, mais que la guerre et les nombreux déplacements forcés rendaient la chose impossible.
Autre différence par rapport à l'accord initialement accepté par le Hamas, la formulation finale fait référence à l'avenir de la présence militaire israélienne à Gaza. Le premier accord prévoyait explicitement le retrait de toutes les troupes israéliennes de la majeure partie de la bande de Gaza à la fin de la deuxième phase et de l'ensemble du secteur à la fin de la troisième phase. Le plan initial de M. Biden prévoyait trois phases : un cessez-le-feu de six semaines et la libération de tous les Israéliens détenus à Gaza en échange de prisonniers palestiniens détenus par Israël ; un cessez-le-feu permanent et le retrait israélien de Gaza, ainsi que le lancement d'un processus de reconstruction d'une durée de trois à cinq ans.
Netanyahou ne veut pas mettre fin à la guerre
Mais il s'avère aujourd'hui que M. Netanyahou refuse de se retirer complètement de Gaza. Il souhaite maintenir une présence à la frontière entre Gaza et l'Égypte, le long du corridor Philadelphie, long de 15 kilomètres, qu'il a déclaré à plusieurs reprises que le Hamas utilisait pour ses opérations clandestines. Il souhaite également établir une présence militaire et sécuritaire israélienne permanente le long du corridor de Netzarim, long de 6 kilomètres, qui divise la bande de Gaza en deux, soi-disant pour empêcher les militants du Hamas qui se trouvent actuellement dans le sud de progresser vers le nord.
Selon des sources proches des pourparlers, Israël souhaite également déterminer l'étendue des zones tampons dans le sud et le nord de la bande de Gaza et entre l'Égypte et la bande de Gaza, malgré les nombreuses solutions technologiquement innovantes proposées par l'équipe technique américaine. Compte tenu des prérogatives limitées que M. Netanyahu a accordées aux équipes de négociation israéliennes, en particulier sur ces questions très complexes, les sources ne s'attendent pas à ce que des progrès soient réalisés. La délégation israélienne pourrait accepter d'ajouter quelques noms de prisonniers palestiniens à la liste des détenus à libérer dans la première phase de l'accord et de supprimer les noms que Netanyahou veut voir expulsés des territoires palestiniens, mais rien de plus.
Les experts estiment que M. Netanyahou a toujours manqué de la volonté politique nécessaire pour parvenir à un accord avec les Palestiniens. Ce fait devient de plus en plus évident à mesure que son plan militaire à Gaza progresse et avec l'assassinat de militants et de personnalités politiques de haut rang du Hamas dans la bande de Gaza et l'assassinat d'Ismail Haniyeh, président du bureau politique du Hamas, en Iran.
Selon des sources diplomatiques égyptiennes et étrangères ayant servi en Israël, l'objectif final du premier ministre israélien, après avoir échoué à retourner la population civile de Gaza contre le régime du Hamas en assiégeant la bande, est maintenant d'éliminer le Hamas par la force militaire. Néanmoins, après près de 11 mois de guerre, le Hamas a été affaibli mais pas complètement éliminé. Par conséquent, Netanyahou s'efforce désormais de forcer le plus grand nombre possible de Palestiniens à rester dans le sud de la bande de Gaza, rendant ainsi la vie impossible dans le nord. Dans le même temps, de plus en plus de Palestiniens sont tués par des armes américaines généreusement fournies par l'administration Biden, ce qui fait des États-Unis un participant évident au bain de sang palestinien.
Viktor Mikhin, membre correspondant de l'Académie russe des sciences, spécialement pour le magazine en ligne « New Eastern Outlook ».