par Georges Feltin-Tracol
Les revendications étatsuniennes sur le Groenland rappellent que cette immense île arctique dépend encore du royaume de Danemark. En effet, cet État se compose de trois pays constitutifs: le Danemark proprement dit, le Groenland et, en Atlantique Nord, l'archipel des Féroé.
Le Groenland et les Féroé disposent de leur propre gouvernement et d'un premier ministre distinct de celui de Copenhague. Le lien avec la couronne repose sur un haut-commissaire nommé. En outre, le Groenland et les Féroé ne sont pas membres de l'Union dite européenne. En théorie, la convention de Schengen sur la libre-circulation des personnes ne s'y applique pas. Ces deux territoires dotés d'une large souveraineté interne représentent les derniers vestiges d'un domaine ultra-marin bien méconnu.
Longtemps, le Danemark fut une puissance scandinave et maritime de premier ordre. L'actuelle famille royale danoise de la branche cadette de la maison d'Oldenbourg, les Schleswig – Holstein – Sonderbourg – Glücksbourg, cousine avec les familles royales britannique et norvégienne. Souvent allié de la France, en particulier au temps de Napoléon Ier, le Danemark regarde plutôt vers l'Atlantique et la mer du Nord, lointaine réminiscence de l'empire nordique de Knut le Grand (985/995 – 1035) qui régnait sur le Danemark, la Norvège et l'Angleterre bien avant l'Union de Kalmar (1397 – 1438 ou 1448) regroupant le Danemark, l'Islande, la Norvège et la Suède. Avant de revenir à l'Écosse en 1468 – 1469, les îles Orcades et Shetland étaient danoises.
À partir de 1536 commence une longue période d'union personnelle entre le Danemark et la Norvège. Vers 1660 apparaît dans ces « royaumes – jumeaux » une structure étatique commune dans laquelle se pratiquaient les langues officielles danoise et allemande sans pour autant limiter l'emploi des autres langues vernaculaires.
Le Groenland devient danois en 1397 et l'Islande en 1536. Le traité de Kiel en 1814 contraint Copenhague à céder la Norvège à la Suède d'un certain général Bernadotte désormais connu sous le nom de Charles XIV - Jean. Ainsi la Norvège eut-elle des monarques d'origine française jusqu'en 1905, année de la séparation pacifique et de son indépendance nationale.
Le Danemark ne se contente pas des horizons boréaux. Aux XVIIe et XVIIIe siècles, des navires au service des compagnies commerciales coloniales privées parcourent les océans et fondent, le cas échéant, des postes marchands. La ville de Canton en Chine présente un quartier danois. Les Danois bâtissent vers 1618 au Bengale occidental en Inde Tranquebar et cinq autres comptoirs (dont Serampore) avant de s'emparer en 1756 des îles Nicobar en mer d'Andaman. En Afrique existe dans l'actuel Ghana la Côte-de-l'Or danoise, territoire que convoite la colonisation brandebourgeoise, c'est-à-dire de la future Prusse… Les Danois parcourent enfin la mer des Caraïbes et débarquent vers 1672 sur les îles Saint-Thomas, Saint-John et Sainte-Croix qui forment les îles Vierges danoises (à ne pas confondre avec leurs voisines, les îles Vierges britanniques). Ces trois îles antillaises relèvent alors de la Compagnie danoise des Indes Occidentales et de Guinée.
Scandinavie, Atlantique Nord, océan glacial Arctique, mer du Nord, Extrême-Orient, Afrique du golfe de Guinée et Petites Antilles, l'expansion coloniale du Danemark est incontestable. Pourtant, les dirigeants montrent assez tôt une lassitude envers ce domaine d'outre-mer qui pourrait, tôt ou tard, leur poser problème. Le Danemark choisit alors de vendre ses territoires ultra-marins. La Grande-Bretagne achète en 1845 Tranquebar, en 1850 la Guinée danoise pour environ 50.000 livres anglaises, et en 1868 l'archipel des Nicobar. En 1917, Washington acquiert pour un montant de vingt-cinq millions de dollars les îles Vierges qui deviennent un territoire non incorporé des États-Unis d'Amérique.
La disparition de l'outre-mer danois se poursuit ensuite au gré des événements historiques. Les visées étatsuniennes sur le Groenland ne sont pas récentes. En 2019 et en 2024, Donald Trump ne fait que reprendre de vieilles revendications. Forts de l'achat de l'Alaska en 1867, les États-Unis proposent cette année-là au Danemark de lui vendre le Groenland et l'Islande. En 1946, le président Truman offre cent millions de dollars pour acquérir le seul Groenland.
Dès la fin de la Seconde Guerre mondiale, le Groenland devient un point stratégique occidental crucial dans sa confrontation avec l'URSS. Les accords conclus avec le Danemark autorisent l'implantation de l'US Army qui y installe des missiles à têtes nucléaires. Territoire protégé dans le cadre de l'OTAN, le Groenland est de facto un protectorat des États-Unis. Libérée de toute tutelle danoise, Nuuk, la capitale groenlandaise, serait bien incapable d'adopter une neutralité complète. Plutôt que l'indépendance ou même l'intégration aux États-Unis, un statut d'État libre associé inspiré du cas de Porto Rico ne serait-il pas une solution plus réaliste ?
Membre fondateur de l'Alliance Atlantique, l'Islande est le seul État de l'OTAN à ne pas avoir d'armée. En 1940, les Britanniques envahissent l'île afin de pouvoir mieux coordonner la lutte sous-marine. Ils sont suivis l'année suivante par les Étatsuniens. Cette occupation favorise l'émancipation envers le Danemark lui aussi occupé par les Allemands. En 1944, le royaume d'Islande dont le souverain est le roi de Danemark est aboli en faveur d'une république indépendante. Cette situation aurait aussi pu concerner les Féroé. En avril 1940, Churchill déclenche l'opération Valentin et permet l'invasion britannique de cet archipel. Cette occupation militaire jusqu'en septembre 1945 est si paisible que des soldats britanniques vont trouver des épouses parmi les Féringiennes. Cependant, à la différence de l'Islande sous influence yankee, Londres y réaffirme la souveraineté danoise. Les Britanniques empêchent les indépendantistes féringiens de rompre avec le Danemark en échange de l'autonomie obtenue dès 1948.
Ces derniers temps, l'idée de l'indépendance redevient tendance au Groenland et aux Féroé où se pratique toujours la chasse à la baleine. Le gouvernement danois n'exprime aucune hostilité à l'égard de l'indépendance peut-être prochaine de ses deux territoires d'outre-mer à la condition sine qua non que les deux futurs États, nonobstant leur indépendance nominale, demeurent dans le giron occidental. D'ailleurs, leurs faiblesses démographiques et économiques en font dès à présent des proies géopolitiques faciles, d'où une surveillance sourcilleuse permanente de la part de l'Oncle Sam et de Sa Gracieuse Majesté.
GF-T
- « Vigie d'un monde en ébullition », n° 141, mise en ligne le 28 janvier 2025 sur Radio Méridien Zéro.