Le président américain, Donald Trump, a signé un décret menaçant d'imposer des droits de douane supplémentaires aux pays qui continuent de commercer avec l'Iran, peu après des discussions indirectes entre des représentants iraniens et américains à Mascate sur le programme nucléaire pacifique iranien et l'allègement des sanctions.
Le décret, signé vendredi 6 février, stipule que les États-Unis peuvent imposer des droits de douane sur les marchandises importées de tout pays qui « achète, importe ou acquiert, directement ou indirectement, des biens ou des services en provenance d'Iran ». Bien que le décret ne précise pas de taux fixe, il mentionne l'exemple d'un taux de 25 %.
Trump n'a pas commenté directement le décret. S'adressant aux journalistes à bord d'Air Force One, il a réaffirmé sa position sur l'Iran, déclarant qu'il ne devrait y avoir « aucune arme nucléaire ».
Les autorités iraniennes n'ont pas réagi immédiatement. Elles ont systématiquement rejeté les accusations de Washington et de ses alliés contre la République islamique concernant le développement d'armes non conventionnelles, invoquant un décret religieux interdisant ces armes, promulgué par le Leader de la Révolution islamique, l'Ayatollah Seyyed Ali Khamenei.
La Maison-Blanche a déclaré que le décret s'inscrivait dans le cadre de ce qu'elle a qualifié d'« urgence nationale concernant l'Iran », ajoutant que le président pourrait le modifier en cas de changement de circonstances.
Reprenant une autre accusation contre l'Iran, elle a précisé que le président américain « tient l'Iran pour responsable de son soutien au terrorisme ». Téhéran a systématiquement rejeté cette allégation, soulignant son soutien indéfectible à la lutte contre le terrorisme dans toute la région de l'Asie de l'Ouest.
La Maison-Blanche a également indiqué que Trump continuait de critiquer les activités de l'Iran en matière de missiles balistiques, alors que Washington poursuit ses tentatives pour amener la République islamique à négocier son programme de défense, que Téhéran considère comme une ligne rouge.
Le président américain avait déjà évoqué la possibilité d'imposer des droits de douane sur les produits des partenaires commerciaux de l'Iran en début d'année.
Des pourparlers ont eu lieu à Mascate avant la signature du décret
La signature du décret a fait suite à de nouveaux pourparlers indirects entre les délégations iranienne et américaine à Mascate, à Oman, portant sur le programme nucléaire pacifique de l'Iran et la levée des sanctions américaines.
Selon le ministère omanais des Affaires étrangères, les discussions ont porté sur la création de conditions propices à la reprise des négociations diplomatiques et techniques.
Le dernier décret de Trump est intervenu alors même que le ministre des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, qui dirigeait la délégation iranienne, avait déclaré peu après les pourparlers que tout dialogue entre les deux parties nécessitait l'abandon de toute rhétorique et de tout comportement menaçants.
La République islamique d'Iran a souligné qu'elle maintiendrait avec vigilance son niveau de préparation défensive au plus haut niveau et poursuivrait ses efforts en matière de défense, étant donné la longue histoire de la trahison par les États-Unis de leurs engagements et obligations envers le pays.
Le ministre des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, a affirmé que des négociations nucléaires entre l'Iran et les États-Unis devraient avoir lieu vendredi matin à Mascate, la capitale omanaise.