Par Larry Johnson, le 13 février 2026
La menace d'une attaque imminente des États-Unis contre l'Iran s'est atténuée... du moins pour l'instant. Donald Trump a annoncé un nouveau cycle de négociations entre les États-Unis et l'Iran avant d'envisager une nouvelle attaque. L'Iran est prêt à conclure un accord garantissant qu'il ne développera pas d'arme nucléaire et fera probablement quelques concessions sur l'enrichissement de l'uranium. Cependant, l'Iran n'acceptera pas d'éliminer ou de réduire son arsenal de missiles balistiques et de drones, ni de mettre fin à son soutien à des groupes tels que le Hamas et le Hezbollah. Si Trump insiste pour que l'Iran détruise ses missiles balistiques et cesse de soutenir les Palestiniens et les chiites en Asie occidentale, la guerre éclatera.
Mais déclencher une attaque contre l'Iran pose de nombreux défis majeurs. Certains pourraient même être insurmontables. Commençons par les deux vecteurs d'attaque les plus probables : les missiles air-sol lancés par des F-35 et les missiles de croisière Tomahawk lancés depuis des destroyers situés dans la mer d'Oman.
Commençons par les F-35. L'armée de l'air américaine utilise le F-35A, tandis que la marine et le corps des Marines américains utilisent le F-35C. L'armée de l'air américaine (USAF) affecte généralement 24 avions F-35A Lightning II à un escadron de chasse opérationnel standard. Les escadrons sont généralement organisés en six vols de quatre avions chacun, permettant une maintenance, un entretien et des rotations de déploiement efficaces. L'armée de l'air américaine compte entre 20 et 25 escadrons actifs.
À la mi-février 2026 (vers les 12 et 13 février), l'armée de l'air américaine (USAF) dispose d'un nombre limité mais croissant d'avions F-35A Lightning II basés ou déployés au Moyen-Orient (zone de responsabilité du Commandement central américain / CENTCOM). Les déploiements récents concernent des F-35A de la 158e escadre de chasse de la Garde nationale aérienne du Vermont (Burlington ANGB, Vermont). Selon certaines informations, 12 F-35A au total se seraient dirigés vers la Jordanie (ou y seraient déjà arrivés).
La principale base aérienne en Jordanie actuellement associée aux déploiements de l'US Air Force, y compris l'arrivée récente signalée de chasseurs F-35A (provenant de la 158e escadre de chasse de la Garde nationale aérienne du Vermont), est la base aérienne Muwaffaq Salti (également orthographiée Muwaqqar Salti ou Al Muwaffaq Salti, OACI : OJMS). C'est une base de l'armée de l'air royale jordanienne, située près d'Azraq dans le gouvernorat de Zarqa, à l'est de la Jordanie, que les États-Unis utilisent beaucoup depuis des années, avec d'importantes améliorations financées par les États-Unis (par exemple, une extension à 143 millions de dollars depuis 2019, de nouvelles infrastructures, des aires de trafic et une tour de contrôle).
Au large de la côte sud de l'Iran, la marine et le corps des Marines américains utilisent des F-35C (version porte-avions) à bord de l'USS Abraham Lincoln (dans la zone CENTCOM depuis fin janvier 2026), avec un escadron (généralement 10 à 14 avions, comme le VMFA-314 "Black Knights") embarqué. Il ne s'agit pas d'équipements de l'USAF.
Outre l'escadron des Marines à bord de l'USS Abraham Lincoln, le porte-avions est accompagné de trois destroyers : l'USS Frank E. Petersen Jr. (DDG-121), l'USS Spruance (DDG-111) et l'USS Michael Murphy (DDG-112), tous des destroyers lance-missiles de classe Arleigh Burke, selon plusieurs rapports officiels et médiatiques. Ces navires utilisent le système de lancement vertical (VLS) Mark 41 pour les missiles et transportent chacun 96 cellules au total (32 à la proue + 64 à la poupe).
La composition exacte des cellules VLS est très variable et dépend de la mission. Il n'existe pas de charge "standard" fixe, car elle change en fonction du théâtre d'opérations, des menaces (par exemple, défense aérienne ou frappe terrestre), de la disponibilité des stocks et des tâches à accomplir. Si la mission principale des destroyers est la défense aérienne, la plupart, voire la totalité, des 96 cellules seront équipées de missiles de défense aérienne, tels que le SM-6 (RIM-174, polyvalent : défense aérienne longue portée, anti-navire, défense antimissile balistique terminale). Mais le cas de l'Iran nécessite l'utilisation de missiles de croisière Tomahawk, conçus pour des cibles terrestres. Dans les déploiements axés sur les attaques terrestres, comme dans le cas de l'Iran, il est courant d'augmenter la charge de Tomahawk afin de permettre des frappes rapides, précises et lointaines. Il faut donc compter 50 à 60 Tomahawk par destroyer. Cela implique également que chaque destroyer ne disposerait que de 36 à 46 missiles de défense aérienne. En partant du principe que le destroyer tirerait deux missiles Aegis pour neutraliser une menace iranienne, chaque destroyer ne pourrait repousser que 18 à 23 attaques.
C'est le premier gros problème... Si l'Iran lance des attaques en essaim avec 50 drones et/ou missiles antinavires contre chaque destroyer, le groupe aéronaval devra battre en retraite et se rendre à Diego Garcia pour se réapprovisionner.
Le prochain grand défi est l'attaque aérienne, qui mobilisera très probablement les escadrons de F-35A et F-35C. D'après les informations publiées, la Jordanie dispose de 12 F-35A et l'Abraham Lincoln de 10 F-35C. Commençons par les avions embarqués... Le F-35C, la variante embarquée, dispose d'un rayon d'action d'environ 600 milles marins (1 110 km) avec son carburant interne en mode furtif (uniquement les soutes à armes internes, sans munitions externes). Si l'Abraham Lincoln navigue à moins de 100 milles marins des côtes iraniennes, les avions embarqués ne pourraient voler que jusqu'à mi-chemin de Téhéran avant de devoir retourner au porte-avions. Positionner le porte-avions aussi près des côtes iraniennes augmente considérablement le risque d'attaques par des missiles antinavires.
Quant aux F-35A basés à terre, ils ont besoin de deux soutes internes pour transporter leurs armes pour rester furtifs (avec quatre stations au total : deux à l'intérieur pour les missiles air-air, deux à l'extérieur pour les munitions plus lourdes pouvant peser jusqu'à environ 1 134 kg chacune). Ceci permet une signature radar propre pendant les missions de pénétration. La charge interne standard (courante pour la domination aérienne furtive ou les frappes initiales) se compose de 2 × GBU-31 JDAM (Joint Direct Attack Munition, généralement de la classe d'environ 900 kg avec une ogive MK-84 ou BLU-109) dans les stations extérieures, et de 2 × AIM-120 AMRAAM (Advanced Medium-Range Air-to-Air Missile) dans les stations intérieures.
Les F-35A basés à terre posent également un problème de rayon d'action... La distance entre l'aérodrome jordanien et Téhéran est comprise entre 1300 et 1 450 km (souvent citée comme "un peu plus de 800 km de la frontière iranienne", Téhéran étant plus enfoncée dans les terres, ce qui augmente la distance. Certains rapports estiment cette distance à environ 1 450 ou 1 600 km dans un contexte régional plus large, mais la distance précise entre les deux points est plus proche de 1 300 à 1450 km) en ligne de vol directe. Mais l'Arabie saoudite et l'Irak auraient refusé aux États-Unis l'utilisation de leur espace aérien pour attaquer l'Iran. La question de savoir si les États-Unis choisiraient d'ignorer leur demande est une toute autre affaire.
Pour pouvoir voler plus loin en Iran, les F-35A devront être ravitaillés en carburant quelque part au-dessus de l'Irak.
Ce qui crée une autre menace majeure... Les Chinois auraient fourni à l'Iran un radar 3D d'une portée de 420 miles (soit 700 km). Si la Russie a fourni à l'Iran des missiles de défense aérienne S-400, dont la portée effective est de presque 400 km, les Iraniens auront alors la possibilité de frapper les avions américains bien avant qu'ils n'entrent dans l'espace aérien iranien. Pour conclure, voici une question encore plus délicate.
Si l'armée américaine, avec deux porte-avions, quatre destroyers et un croiseur, n'a pas pu détruire la capacité missile des Houthis, comment les généraux du département de la Guerre peuvent-ils espérer détruire la capacité des missiles iraniens avec une puissance militaire moindre ?
Traduit par Spirit of Free Speech
Garland Nixon et moi avons parlé aujourd'hui des perspectives d'une attaque contre l'Iran et de la rencontre entre Trump et Bibi.