par Faouzi Oki
Les images diffusées depuis l'intérieur d'Israël ont montré les impacts de multiples missiles balistiques lancés par l'Iran contre des cibles dans la ville méridionale de Dimona, frappant près du site nucléaire le plus sensible du pays, le Centre de recherche nucléaire du Néguev. Bien qu'Israël ne dépende pas de l'énergie nucléaire, l'installation produit des quantités significatives de plutonium pour un arsenal nucléaire estimé de 80 à 400 ogives.
Des images ont montré que les systèmes antimissiles israéliens échouaient systématiquement à toucher les missiles balistiques iraniens, avec des frappes rapportées par des sources israéliennes ayant causé plus de 100 victimes. Des sources iraniennes ont explicitement présenté la frappe comme une représailles aux attaques américano-israéliennes contre ses infrastructures nucléaires, en particulier l'installation d'enrichissement de Natanz. Il reste incertain dans quelle mesure les frappes iraniennes ont affecté le programme nucléaire israélien, la possibilité ayant été évoquée par des analystes que les missiles aient ciblé des personnes dans des logements voisins travaillant au développement et à la production d'ogives nucléaires. Il a également été émis l'hypothèse que la frappe visait à mettre en lumière la capacité de l'Iran à frapper des installations nucléaires si Israël et les États-Unis intensifieraient davantage leur propre campagne. Avec l'installation de Dimona considérée comme l'un des sites les plus protégés d'Israël, l'échec des défenses aériennes locales a constitué une démonstration de force considérable.
Des images depuis Israël ont montré que des missiles balistiques iraniens, y compris des missiles intégrant des véhicules planants hypersoniques, ont percuté par le passé des cibles fortifiées et fortement défendues, évitant souvent plusieurs salves de missiles antibalistiques en le faisant.
Pendant les hostilités de juin 2025, l'Iran a utilisé le missile balistique Fattah intégrant un véhicule de rentrée avancé en manœuvre, et début mars a intensifié les attaques pour lancer sa première frappe de véhicule planeur hypersonique utilisant le missile Fattah-2, plus sophistiqué. La démonstration de capacités de frappe hypersoniques capables de détruire même des cibles bien fortifiées avec une grande précision, tout en évitant même des défenses aériennes hostiles très denses, à un stade précoce, a alimenté la spéculation selon laquelle le Centre de recherche nucléaire du Néguev pourrait devenir une cible principale à l'avenir.
Alors que l'Iran s'est appuyé sur des types de missiles moins avancés pour épuiser l'arsenal d'intercepteurs de missiles balistiques d'Israël.la capacité des véhicules planants hypersoniques à les contourner complètement a constitué une menace totalement différente. Le vice-président du principal développeur israélien de systèmes de défense antimissile, Rafael Advanced Defence Systems, Yuval Baseski a souligné en août 2025 que cela avait contraint l'entreprise et les Forces de défense israéliennes à développer une approche entièrement nouvelle de la défense antimissile. "Les missiles hypersoniques ouvrent une nouvelle ère dans la défense aérienne", déclara-t-il, observant : "Chaque système de défense aérienne aujourd'hui repose sur un vol plus rapide que la cible. Mais ce principe ne s'applique pas aux missiles hypersoniques. Pour intercepter un objet se déplaçant à Mach 10, il faudrait une défense se déplaçant à Mach 30, ce qui est impossible dans l'atmosphère à cause de la friction".
Une telle défense devrait prendre près d'une demi-décennie à être mise en œuvre. Le réacteur israélien du Centre de recherche nucléaire du Néguev a été construit entre 1957 et 1963, des sources gouvernementales israéliennes affirmant à l'époque qu'il s'agissait d'une usine textile destinée à dissimuler sa fonction. Le réacteur thermique est estimé à une capacité de 24 à 70 mégawatts, bien qu'il soit uniquement utilisé pour produire du plutonium et non de l'électricité. Le plutonium de qualité militaire y est extrait du combustible usé. L'usine de retraitement souterraine est essentielle pour faire du centre une installation d'armes, et non seulement un réacteur de recherche.
Le développement précoce des armes nucléaires par Israël a été largement facilité par le soutien français, la France ayant fourni la conception du réacteur Dimona basé sur ses propres réacteurs de production de plutonium Marcoule, tout en fournissant l'eau lourde nécessaire à la production de plutonium ainsi qu'une expertise technique. Le déploiement par Israël d'un arsenal nucléaire lui a donné un avantage lorsqu'il cherche à dominer l'escalade sur des adversaires tels que l'Iran, et anciennement la Syrie.
Les rapports de plusieurs sources indiquent que le Corps des Gardiens de la Révolution islamique iranienne a neutralisé avec succès cinq Eurofighters à la base aérienne d'Ali Al-Salem au Koweït. La frappe aurait détruit trois Eurofighters de l'Armée de l'air koweïtienne et gravement endommagé deux Eurofighters de l'Armée de l'air italienne. Cela fait suite à la destruction confirmée d'un drone de reconnaissance et d'attaque MQ-9 Reaper de l'Armée de l'air italienne dans la même installation, ainsi que des frappes sur les forces terrestres italiennes dans des installations en Irak par des groupes paramilitaires irakiens alignés sur l'Iran. Ces opérations ont mis en lumière le rôle négligé mais significatif de l'Italie dans le soutien aux opérations menées par les États-Unis contre des adversaires du bloc occidental collectif, qui ont été disproportionnés par rapport à la puissance militaire de l'État d'Europe du Sud et à la taille de son économie.
Suite au lancement par les États-Unis et Israël d'une attaque à grande échelle contre l'Iran le 28 février, soutenue par des pays du golfe Persique et d'Europe, les contre-attaques iraniennes ont connu des succès considérables en détruisant des avions de grande valeur et des installations militaires majeures dans toute la région du Golfe. Des frappes menées par le Corps des gardiens de la révolution islamique iraniens auraient détruit le 16 mars un système d'alerte avancée et de contrôle aéroporté Saab Global Eye de l'Armée de l'air des Émirats arabes unis, d'une valeur d'environ 500 millions de dollars à la base aérienne d'Al Dhafra à Abou Dhabi, la destruction de plusieurs autres appareils, dont des MQ-9, également estimée comme probable lors de l'attaque. Une attaque similaire a endommagé au moins six ravitailleurs KC-135 de l'US Air Force à la base aérienne Prince Sultan en Arabie saoudite.
Les Eurofighters de l'Armée de l'air koweïtienne comptent parmi les avions de combat tactiques les plus coûteux opérationnels au monde, avec un contrat signé en 2015 pour acquérir 28 avions d'un seul escadron d'une valeur de 8 milliards d'euros, soit plus de 9 milliards de dollars, ce qui fait que leur coût s'élève à un exorbitant 321 millions de dollars chacun. La destruction de trois chasseurs coûterait ainsi au ministère koweïtien de la Défense plus de 900 millions de dollars. Le coût extrême de l'appareil a conduit la commission parlementaire koweïtienne à enquêter sur un possible détournement massif de fonds publics en 2020. Les capacités de l'Eurofighter ont constamment été mal évaluées, l'Armée de l'air Emiri du Qatar ayant confirmé en octobre 2025 qu'elle cherchait à retirer ses 24 Eurofighters du service, seulement trois ans après le début de leurs livraisons au pays en 2022