Par M.K. Bhadrakumar
Malgré les divergences flagrantes entre les États-Unis et l'Iran, les pourparlers qui commencent à Islamabad ce samedi ont de bonnes chances de réussir. Les enjeux sont trop importants et il existe des facteurs d'unification où la convergence des intérêts commerciaux et économiques des deux dirigeants l'emporte sur les considérations géopolitiques.
Le président Donald Trump a trouvé un homologue en la personne du président de la Majlis, Mohammad-Bagher Ghalibaf, chef de la délégation iranienne. Ce dernier est également un politicien et milliardaire autodidacte, tout comme Trump, et il est convaincu que toute bonne politique consiste principalement à créer de la richesse — pour soi-même comme pour son pays.
Leurs parcours vers une ascension politique fulgurante diffèrent, mais Ghalibaf n'est pas non plus un clerc ou un idéologue doctrinaire issu des séminaires religieux (hawza) ou des réseaux théologiques. L'atout stratégique de Ghalibaf réside dans ses états de service révolutionnaires — sacrifice, expérience du commandement et loyauté institutionnelle — forgés par sa longue expérience durant la guerre contre l'Irak au sein des Gardiens de la révolution, puis dans l'appareil d'État.
Alex Vatanka, auteur d'ouvrages sur l'Iran et chercheur principal au Middle East Institute de Washington (financé par les États pétroliers du Golfe), écrivait récemment à propos de Ghalibaf :
"Malgré toute sa rhétorique radicale et son long passé au sein de l'État sécuritaire, il est l'une des rares figures de haut rang à Téhéran pouvant être décrite de manière crédible à la fois comme un initié du régime et un acteur politique opérationnel. Il appartient à l'élite militaire de la République islamique, mais il a également passé des années à tenter de traduire ce pedigree en une autorité de gouvernance plus large. C'est cette combinaison qui le rend incontournable."
Le moment décisif de la carrière de Ghalibaf est survenu en 1989, lorsqu'il a pris la direction de la Fondation Mostazafan, une organisation caritative qu'il a brillamment transformée en la deuxième plus grande entreprise commerciale du pays, un vaste empire. Ces fondations — ou bonyads — exercent un pouvoir politique énorme grâce à leurs liens avec le Corps des Gardiens de la révolution islamique (CGRI), contrôlent les secteurs clés de l'économie et constituent le ciment de l'économie politique iranienne.
L'empire commercial de Ghalibaf, couvrant les infrastructures, la construction et l'immobilier, lui a permis de bâtir un réseau d'alliés et de partenaires fidèles, et d'influencer les politiques pour défendre ses intérêts. En retour, sa richesse et son influence inégalées ont fait de lui une force redoutable de la politique iranienne. Autant dire que Ghalibaf constitue un partenaire idéal pour Trump afin de sortir le navire délabré des relations américano-iraniennes des eaux troubles.
L'entourage de Trump saura certainement apprécier le sens aigu des affaires de Ghalibaf. Téhéran a déjà proposé à l'administration Trump des opportunités commerciales directes, notamment dans le secteur du pétrole et du gaz, à condition que les liens entre les deux pays soient normalisés.
Le principal point de friction
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu brandit une carte intitulée "La Malédiction" où la Syrie, l'Irak et l'Iran apparaissent en rouge, lors d'un discours à l'Assemblée générale des Nations Unies le 26 septembre 2025. (Photo ONU/Loey Felipe)
C'est dans cette perspective qu'il faut examiner le plan en 10 points présenté par l'Iran cette semaine. On peut soutenir qu'il n'existe pas d'obstacles majeurs à un accord, maintenant que la question nucléaire a déjà été négociée en profondeur et qu'un terrain d'entente est possible.
Si l'on examine le plan point par point, le principal point d'achoppement est le dernier élément : "La fin de la guerre sur tous les fronts, y compris les opérations militaires contre le Hezbollah au Liban." C'est ici que les intérêts spécifiques d'Israël entrent en jeu. Mais le point positif est la condamnation universelle de la tentative d'Israël d'annexer le territoire libanais avec les mêmes méthodes brutales adoptées à Gaza.
Les sept premiers points ne posent pas de réel problème ; ils découlent de l'accord nucléaire de 2015 (JCPOA). Le point n°8 concernant "l'indemnisation des dommages infligés à l'Iran" et le point n°9 concernant "le retrait des troupes américaines de la région" présentent des zones d'ombre à éclaircir, mais un modus vivendi est possible. Fait significatif, Téhéran s'est gardé de présenter le point n°8 comme des "réparations de guerre", préférant le terme d'"indemnisation". C'est là qu'intervient la volonté américaine d'accepter le contrôle iranien sur le détroit d'Ormuz.
Une "indemnisation" pourrait prendre la forme de revenus générés par un système de péage dans le détroit d'Ormuz, tandis que des réparations de guerre équivaudraient à un aveu de culpabilité. Trump n'a toujours pas pardonné au président Barack Obama d'avoir débloqué des fonds iraniens gelés (environ 1,7 milliard de dollars) lors des dernières étapes des négociations du JCPOA.
Trump semble ouvert à l'idée que l'Iran génère des revenus via un péage à Ormuz et a même spéculé avec amusement que les États-Unis pourraient cogérer ce nouveau système avec Téhéran pour gagner un peu d'argent au passage.
Le fond du problème est que Trump semble avoir estimé que Ghalibaf est un politicien pragmatique, ouvert à des relations étroites avec les États-Unis et enthousiaste à l'idée de favoriser les liens commerciaux et économiques, selon les informations du magazine Time.
"Nous avons affaire à un homme qui, je crois, est le plus respecté", a déclaré Trump au Time, ajoutant qu'il ne s'agissait "pas du Guide suprême" et que son administration n'avait pas du tout eu de nouvelles de Mojtaba Khamenei.
Ne soyez pas surpris si, si tout se passe bien, les deux hommes finissent par nouer une amitié. Politico rapportait récemment que l'administration Trump "envisageait discrètement" Ghalibaf comme "un partenaire potentiel — et même un futur dirigeant". Un responsable de l'administration a confié au média que Ghalibaf était une "option sérieuse", mais que le choix n'était pas définitif car les États-Unis devaient encore le "tester" : "Nous ne pouvons pas nous précipiter."
Ghalibaf a longtemps été considéré comme un protégé du défunt Guide suprême, l'ayatollah Ali Khamenei, un confident de son fils Mojtaba — le nouveau dirigeant — et un ami proche du général Qasem Soleimani, l'une des figures les plus puissantes de l'Iran, assassiné en 2020 par la première administration Trump.
Sans surprise, l'ascension de Ghalibaf soulève des inquiétudes quant à l'enracinement d'un capitalisme de connivence et aux dangers de la confusion entre intérêts commerciaux et politique. Elle rappellera constamment que les frontières entre les affaires et la politique sont de plus en plus floues en République islamique.
Trump devrait trouver réconfortant l'idée que Ghalibaf puisse être l'équivalent iranien de Mikhaïl Gorbatchev, le dernier dirigeant de l'Union soviétique, à propos duquel Margaret Thatcher avait noté, dès leur première rencontre en 1984 : "C'est un homme avec qui on peut faire affaire."
M.K. Bhadrakumar est un ancien diplomate. Il a été ambassadeur de l'Inde en Ouzbékistan et en Turquie. Ces opinions sont personnelles.
Source: consortiumnews.com