Bombardé, empoisonné et ignoré : le nettoyage ethnique du Sud-Liban par Israël

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par Walid el Houri

Le Sud-Liban est victime d'un nettoyage ethnique et d'une destruction écologique. Un effacement documenté et retransmis en direct, qui se heurte au silence mondial.

Il y a une cruauté particulière dans la destruction qui passe inaperçue ou n'est pas reconnue. Ce ne sont pas seulement les bombes, mais le silence qui s'ensuit lorsque le monde détourne le regard, faisant défiler les images des décombres et du sang comme s'il s'agissait d'un spectacle plutôt que d'une catastrophe, préoccupé uniquement par une route commerciale fermée et la fluctuation des prix du pétrole plutôt que par le nettoyage ethnique d'un peuple.

Ce silence a envahi le sud du Liban, et il est en passe de devenir un nouvel échec moral d'une époque marquée par des génocides diffusés en direct, la mort du droit international et la fierté des crimes de guerre.

Ce qui se passe dans le sud du Liban n'est en aucun cas, selon toute mesure sérieuse, une campagne militaire proportionnée. Il s'agit de l'évacuation systématique d'un peuple de ses terres ancestrales, et de l'éradication de la vie de ces terres elles-mêmes.

À ce jour, les attaques israéliennes contre le Liban depuis octobre 2023 ont fait plus de 7000 morts et plus de 24 000 blessés, selon les chiffres prudents du ministère libanais de la Santé, la majorité étant des civils. Plus d'un million de personnes - un cinquième de la population - sont déplacées, tandis que le personnel médical, les journalistes et les infrastructures civiles ont été systématiquement pris pour cibles.

Ce déplacement massif de population n'est pas une conséquence de la guerre, mais bien son objectif déclaré. Fin mars 2026, des responsables israéliens ont explicitement  affirmé démolir des maisons et des villages du sud du Liban "sur le modèle de Gaza" et que 600 000 personnes déplacées ne seraient pas  autorisées à rentrer chez elles "tant que la sécurité des habitants du nord d'Israël ne serait pas garantie".

Malgré un cessez-le-feu conclu en novembre 2024, plus de 15 000  violations israéliennes ont été recensées par la FINUL, tandis qu'Amnesty International a documenté des frappes israéliennes quasi quotidiennes sur le sud du Liban tout au long de cette période de 15 mois, jusqu'au 2 mars 2026, date à laquelle Israël a officiellement repris la guerre à grande échelle.

Le Sud-Liban n'est pas simplement un territoire. C'est l'une des régions du Moyen-Orient les plus riches en histoire et les plus complexes. Les villages du Jabal Amel sont porteurs de siècles d'érudition islamique, de poésie et de tradition juridique. C'est une terre qui a survécu aux empires. Tyr (Sour) est l'une des plus anciennes villes au monde à avoir été habitée sans interruption, un ancien port phénicien qui a donné au monde sa teinture pourpre et a contribué à la diffusion précoce de l'alphabet. Elle a été pillée, reconstruite et a survécu à Alexandre le Grand, aux croisés et à tous les empires qui y sont passés. Le 23 octobre 2024, des frappes aériennes israéliennes ont détruit de vastes pans de la ville, l'une d'entre elles ayant touché à 50 mètres des ruines antiques ; aujourd'hui, la ville fait l'objet d'ordres d'évacuation de la part de l'armée israélienne.

Puis il y a  Nabatieh, le cœur battant du Jabal Amel, et une autre ville faisant l'objet d'ordres d'évacuation. Son nom est lié aux marchands nabatéens qui faisaient la navette entre Sidon et Damas. Depuis des siècles, elle relie les montagnes à la côte, les villages de l'arrière-pays à la mer ; c'est un carrefour où convergeait tout le sud.

En son centre, le marché du lundi remonte à 500 ans, un rituel hebdomadaire qui a survécu à la domination ottomane, à la guerre civile et à des années d'occupation israélienne. Fin 2024,  environ 85% des bâtiments de la ville avaient été endommagés ou détruits, ainsi que quelque 300 commerces. Israël ne s'est pas contenté du cessez-le-feu : ce qui restait a de nouveau été frappé lorsque les combats ont repris. Une  évaluation du PNUD a révélé que "58% des biens agricoles du district de Nabatieh avaient été détruits", soit la proportion la plus élevée de tout le sud.

Nabatieh, comme d'autres villes et villages du sud, a déjà été détruite par le passé, en 1978, en 1982 et en 2006. À chaque fois, les habitants ont reconstruit.

Ce que les frappes aériennes et les incursions terrestres israéliennes infligent à ce paysage va bien au-delà du massacre de populations. Elles détruisent un monde, rasant systématiquement des constructions plus anciennes que l'État d'Israël lui-même, anéantissant des oliveraies millénaires et des maisons familiales, forçant la fuite de communautés entières dont les racines sont plus profondes que celles de la plupart des pays. Lorsque des sites du patrimoine, des mosquées et des places de village sont réduits en poussière, on perd quelque chose qu'aucune reconstruction ne pourra jamais rendre.

Il s'agit d'un nettoyage ethnique : le déplacement forcé d'une population de ses terres ancestrales par le biais d'une terreur systématique.

Mais la guerre d'Israël contre le Liban ne s'arrête pas aux communautés humaines. Elle s'étend au sol, aux forêts, à l'eau, aux animaux et au substrat biologique même du sud. Il ne s'agit pas de dommages collatéraux. C'est une stratégie délibérée, et elle est documentée.

Au cours de la guerre israélienne de 2024, le Liban  a perdu environ 1910 hectares de terres agricoles de première qualité, 47 000 oliviers et quelque 1200 hectares de forêts de chênes, comptant parmi les dernières forêts indigènes de la région. Parmi les victimes figurait  Harj al-Raheb, la "forêt des moines", située à la lisière sud d'Ayta ash-Shaab, une zone boisée de 16 hectares d'une grande richesse écologique et culturelle qui avait perduré pendant des siècles. Les images satellites montrent désormais des cratères blancs là où s'étendait autrefois une canopée verte, ainsi que des traces de déblaiement à grande échelle qui ont mis le terrain à nu. Le feu et le phosphore ont effacé en quelques mois ce qui y vivait depuis des millénaires.

L'arme de prédilection pour une grande partie de ces destructions est le phosphore blanc, une substance chimique qui s'enflamme au contact de l'oxygène, brûle jusqu'à 800 degrés Celsius et dégage une épaisse fumée toxique. Human Rights Watch  a vérifié son utilisation dans au moins 17 municipalités du sud du Liban. Dans au moins cinq d'entre elles, les munitions ont été utilisées dans des zones habitées, atterrissant sur les toits des bâtiments résidentiels. Le prétexte invoqué est de brûler les champs pour améliorer la visibilité. En d'autres termes, les arbres constituent une menace. Les forêts doivent être détruites. La nature elle-même est l'ennemi, tout comme l'armée américaine l'avait fait au Vietnam en utilisant le napalm pour brûler toute forme de vie lors de sa campagne impérialiste meurtrière contre le mouvement de libération nationale du pays.

Plus de 918 hectares ont été touchés lors des 191 attaques au phosphore blanc recensées, rien qu'entre octobre 2023 et le cessez-le-feu de 2024,  selon les données recueillies par le chercheur libanais Ahmad Baydoun et l'association environnementale Green Southerners. Les conséquences à long terme restent inconnues, mais faciles à prévoir.

Bien qu'Israël ait bombardé le Liban à plusieurs reprises au phosphore blanc entre 1982 et 2006 lors de ses différentes guerres d'agression, aucune étude locale n'a été menée sur son impact environnemental à long terme, en raison d'un manque de ressources, de l'inaction politique ou de la difficulté à accéder à des échantillons. Le poison persiste dans le sol ; mais les méthodes scientifiques permettant de le mesurer ont été largement négligées.

Puis, comme pour s'assurer que tout ce qui avait survécu aux bombes et aux incendies ne puisse plus abriter la vie, vinrent les herbicides. Début février 2026, des avions israéliens ont pulvérisé des substances chimiques toxiques au-delà de la frontière sud du Liban, recouvrant  environ 8,5 kilomètres carrés de terres agricoles, de forêts et de pâturages avec du glyphosate à des concentrations jusqu'à 50 fois supérieures à celles habituellement utilisées en agriculture.

Les ministères libanais de l'Agriculture et de l'Environnement ont constaté des  niveaux de glyphosate 20 à 30 fois supérieurs à la moyenne dans des échantillons de sol prélevés dans la zone touchée. Le glyphosate est interdit au Liban et classé par l'Organisation mondiale de la Santé comme potentiellement  cancérigène pour l'homme.

La zone ciblée abritait d'anciennes forêts de chênes, de térébintes et de lauriers, qui constituent un habitat pour la faune sauvage, ainsi que des oliveraies produisant de l'huile et du savon, des plantations de tabac et des pâturages. Comme  le souligne Hisham Younes, chercheur en environnement, fondateur et président de l'association environnementale libanaise  Green Southerners : "Cette pulvérisation n'a pas lieu au-dessus d'un écosystème intact ou d'un sol sain. Elle se produit sur des terres déjà gravement mises à rude épreuve et dégradées par l'utilisation intensive de phosphore blanc, de munitions incendiaires et par l'accumulation de résidus de métaux lourds résultant de bombardements incessants".

Le glyphosate n'est pas le début de la destruction. C'est le coup de grâce, asséné à un paysage déjà brûlé, bombardé et empoisonné, garantissant que même si les populations sont autorisées à revenir, il ne restera plus rien où revenir. Que la vie ne sera plus possible, ni pour les humains, ni pour les plantes, ni pour les animaux.

Le ministre libanais de l'Agriculture  a qualifié ces pulvérisations de "conformes aux pratiques connues le long de la frontière, où de telles substances sont utilisées pour créer des zones dépourvues de végétation, entraînant de fait une désertification systématique". Un rapport environnemental soutenu par le gouvernement libanais est allé plus loin, accusant formellement Israël d'écocide et documentant les dégâts causés aux forêts, aux terres agricoles, aux écosystèmes marins, aux ressources en eau et à la qualité de l'atmosphère,  concluant que l'ampleur et le caractère intentionnel de la destruction "constituent ce qui doit être reconnu comme un acte d'écocide".

La guerre menée par Israël, à l'instar des précédentes guerres coloniales à travers le monde, s'attaque à la terre en tant que système vivant, au patrimoine biologique d'une civilisation, aux écosystèmes qui soutiennent aussi bien la vie humaine que non humaine ; elle est menée à l'aide d'armes chimiques, de munitions incendiaires et de bulldozers, sous les yeux du monde entier.

Le sud du Liban abrite des communautés qui vivent dans cette région depuis plus de mille ans. Des villages entiers ont été évacués de force et rayés de la carte. Des familles ont été tuées chez elles, dans leurs voitures, sur des routes prévues pour l'évacuation des civils.

Ce n'est pas le fruit du hasard. L'objectif est de frapper la population majoritairement chiite du sud du Liban, et du Liban en général. Lorsqu'une communauté religieuse devient une cible militaire aux yeux de l'agresseur, et dans les récits d'une grande partie des médias régionaux et internationaux, nous entrons dans l'espace, désormais trop courant, du génocide et du nettoyage ethnique.

Rien de tout cela ne se produit dans le vide. Les bombes qui s'abattent sur les villages libanais sont, au sens direct et  documenté, des bombes américaines. Les avions qui les larguent sont des avions américains. Les renseignements permettant de cibler ces cibles portent, selon de nombreux témoignages crédibles, la marque des États-Unis.

Non seulement les États-Unis n'ont pas réussi à freiner Israël, mais ils ont activement armé, financé et fourni une couverture diplomatique à une campagne qui a suscité la condamnation des organisations de défense des droits de l'homme, des responsables de l'ONU et des instances juridiques internationales, tant en Palestine qu'au Liban. Chaque fois qu'une résolution appelant à la responsabilisation a été présentée devant des instances internationales, la position des États-Unis a consisté à faire obstruction ou à sanctionner les juges internationaux, les rapporteurs et toute organisation osant dire la vérité.

Cela fait des États-Unis non pas un médiateur neutre ni un allié soucieux d'appeler à la retenue, mais un cobelligérant (aux côtés de divers autres pays occidentaux et arabes). Lorsque des armes à sous-munitions, des bombes anti-bunkers et des armes incendiaires sont fournies à une armée qui les déploie dans des zones civiles densément peuplées et des forêts écologiquement sensibles, le fournisseur partage la responsabilité de ce qui s'ensuit, notamment le génocide, le nettoyage ethnique et l'écocide.

Il est impossible de comprendre le Liban indépendamment de Gaza. Ce à quoi nous assistons, c'est une seule et même logique opérationnelle et idéologique qui se déploie sur deux théâtres d'opérations. À Gaza, le monde a assisté à la destruction quasi totale d'une population civile : hôpitaux bombardés, aide humanitaire bloquée, famine utilisée comme une arme, dans un climat d'horreur et d'impuissance grandissantes. Les schémas sont désormais indéniables : il ne s'agit pas d'une guerre soumise aux lois des conflits armés.

C'est une guerre qui a rejeté ces lois de manière totale et assumée.

Le Liban est le prolongement de cette logique vers le nord. Le même ciblage des infrastructures civiles, médicales et vitales. Le même déplacement de centaines de milliers de personnes. La même destruction délibérée de la vie agricole et écologique. La même impunité. N'ayant rencontré aucune conséquence internationale significative à Gaza, ces méthodes ont été exportées. Pourquoi en serait-il autrement ? Le monde a démontré, à maintes reprises, qu'il n'y aurait pas de prix à payer.

Voilà à quoi ressemble une puissance militaire sans frein lorsqu'elle bénéficie en outre d'une protection diplomatique : elle grandit et trouve de nouvelles applications aux mêmes outils, des bombes aux bulldozers en passant par les herbicides qui détruisent les cultures.

Ce qui est le plus déconcertant et peut-être le plus dangereux dans cette situation, ce ne sont pas seulement les actions d'Israël et des États-Unis. C'est le silence de tous les autres.

Concernant Gaza, les États arabes ont publié des déclarations d'inquiétude qui relèvent davantage de la gesticulation morale sans conséquence, tout en maintenant leurs relations commerciales et leur coopération en matière de sécurité alors même que le génocide battait son plein. Concernant le Liban, c'était surtout le silence. La plupart des gouvernements arabes n'ont même pas pris la peine de faire semblant de s'inquiéter.

Les gouvernements européens, à quelques exceptions près, ont oscillé entre une inquiétude de façade et une complicité active concernant Gaza, et ont prolongé cette attitude par un silence quasi total sur le Liban.

Les mouvements de solidarité en dehors de la région se sont fracturés selon des clivages politiques, confessionnels et nationaux. L'identité chiite de la majorité des victimes a limité la solidarité dans le contexte confessionnel qui gangrène le monde arabe. Le rôle violent du Hezbollah en Syrie a encore compliqué la situation. Mais ce ne sont pas là des explications. Partout dans le monde, les réseaux de solidarité avec la Palestine ont été presque totalement absents pour s'opposer au nettoyage ethnique du sud du Liban. Très peu, voire aucun, ne se sont mobilisés.

Apparemment, ce n'est pas un sujet important, pas comparé à la fermeture du détroit d'Ormuz. Les médias internationaux se sont contentés de détourner le regard tandis qu'un écosystème civil tout entier est stérilisé chimiquement et qu'un peuple ancien est expulsé de ses terres.

Le principe selon lequel les civils méritent d'être protégés contre les châtiments collectifs ne comporte pas d'astérisque précisant "à moins que leurs opinions politiques ou leur identité confessionnelle ne soient déplaisantes".

Nous assistons, en temps réel, à l'effondrement de l'ordre juridique international - avec toutes ses lacunes - qui a été construit après 1945 précisément pour empêcher ce genre d'impunité. Les Conventions de Genève, la responsabilité de protéger, la Cour pénale internationale : ces institutions existent parce que le monde, face aux ruines de la Seconde Guerre mondiale, a déclaré : "Plus jamais ça, et nous mettrons en place des structures pour nous en assurer". Ces structures ne sont pas simplement érodées. Elles sont activement démolies, les outils diplomatiques américains et occidentaux faisant office de boulet de démolition.

Si un État doté de l'arme nucléaire et soutenu par l'Occident peut se livrer à ce que les juristes qualifient de "nettoyage ethnique" et de "génocide" - avec une documentation complète, en temps réel, diffusée sur toutes les plateformes - sans encourir de conséquences significatives, alors le message est clair : les règles ne s'appliquent pas aux puissants. Elles ne s'y sont peut-être jamais appliquées. Mais le fait de prétendre qu'elles s'y appliquaient constituait en soi une forme de protection, aussi limitée soit-elle, pour les plus vulnérables. Cette apparence n'existe plus aujourd'hui.

Pour le Liban en particulier, les conséquences pourraient être générationnelles. Le déplacement de centaines de milliers de personnes du sud crée des blessures démographiques et psychologiques qui façonneront la politique libanaise pendant des décennies. Un pays déjà brisé par la corruption, l'effondrement économique et les divisions sectaires se trouve encore davantage vidé de sa substance. La question n'est pas seulement de savoir si le sud du Liban peut être libéré et reconstruit, mais si l'État libanais, tel qu'il est, peut survivre à un nouveau coup existentiel.

Ce qu'on demande au monde n'est pas compliqué. Cela exige l'application de principes cohérents : que les civils ne soient pas punis collectivement, que des communautés ancestrales ne soient pas rayées de la carte, que les lois de la guerre s'appliquent à toutes les parties de manière égale, et que le silence face à des atrocités avérées soit en soi un choix moral.

Le sud du Liban est en feu. Sa population est dispersée et livrée à elle-même face à une machine de guerre impitoyable. Ses forêts sont réduites en cendres. Son sol est empoisonné.

Le monde le sait. Et le monde, dans sa grande majorité, a décidé de détourner le regard.

L'histoire ne sera pas indulgente envers ce moment. La question est de savoir si nous attendons le verdict de l'histoire, ou si certains d'entre nous - États, institutions, citoyens ordinaires ayant une voix - choisissent d'agir avant qu'il ne reste plus rien à sauver.

source :  UntoldMag via  China Beyond the Wall

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