L'inspecteur général du Pentagone a confirmé officiellement, pour la première fois, qu'un avion de chasse furtif F-35 avait été endommagé par des "tirs ennemis" lors d'une mission de combat au-dessus de l'Iran, plusieurs mois après que Washington a qualifié l'incident de simple atterrissage d'urgence.
Mardi, l'inspecteur général a publié la première évaluation formelle des pertes et des perturbations opérationnelles causées par la guerre contre l'Iran ; le rapport indique que des frappes iraniennes ont endommagé ou détruit des centaines de bâtiments et d'infrastructures sur des bases militaires américaines dans la région et ont provoqué des pénuries de munitions essentielles.
Le rapport, qui couvre la période du 28 février au 30 juin, mentionne également un F-35 parmi les équipements militaires américains endommagés par la défense antiaérienne iranienne.
Au petit matin du 19 mars 2026, le Corps des gardiens de la Révolution islamique (CGRI) a réussi à toucher un avion de chasse furtif F-35 de l'armée de l'air américaine dans l'espace aérien du centre de l'Iran, contraignant cet appareil de cinquième génération à abandonner sa mission et à regagner sa base aérienne.
Selon un communiqué publié à l'époque par le CGRI sur son site d'information officiel, l'avion a été touché par des systèmes de défense antiaérienne sophistiqués. "Le sort de l'avion de chasse est incertain et fait l'objet d'une enquête ; la probabilité qu'il se soit écrasé est très élevée", précisait le texte.
Le Commandement central des États-Unis (CENTCOM) avait déclaré à l'époque que le F-35 avait été contraint d'effectuer un atterrissage d'urgence après une mission de combat au-dessus de l'Iran, ajoutant que l'appareil et son pilote avaient atterri en toute sécurité.
Toutefois, des sources proches du dossier avaient indiqué à CNN que l'on soupçonnait que le F-35 avait été touché par des tirs iraniens.
Les forces armées iraniennes ont abattu un troisième drone américain MQ-1 Predator au-dessus du détroit d'Ormuz en l'espace de 24 heures.
Le F-35 est considéré comme l'un des avions de chasse les plus perfectionnés de l'arsenal américain ; il est doté de capacités de furtivité conçues pour rendre sa détection et son suivi difficiles pour les systèmes radars.
Ces conclusions offrent un rare aperçu du fait que même les avions les plus avancés de l'armée américaine ne sont pas hors de portée de systèmes de défense antiaérienne sophistiqués, remettant ainsi en question la perception, longtemps établie, de la "supériorité" technologique américaine. Le mythe de l'invincibilité technologique américaine, soigneusement entretenu par des décennies de marketing et des combats limités contre des adversaires asymétriques, s'est révélé illusoire face aux défenses aériennes iraniennes confrontées à la pleine puissance de l'aviation américano-israélienne.
Au-delà de l'incident impliquant le F-35, le rapport met également en lumière d'importantes tensions pesant sur les ressources militaires américaines.
Le président Donald Trump a toutefois nié à maintes reprises que les États-Unis soient confrontés à des pénuries de munitions, qualifiant les affirmations contraires de "fake news" et prétendant que les stocks de munitions américains sont "pratiquement illimités".
La guerre contre l'Iran a endommagé des centaines d'installations américaines et épuisé des stocks de munitions stratégique, affirme le Pentagone.