par Paolo Hamidouche
De la bataille pour le Congrès aux enjeux décisifs dans les États : tout ce qu'il faut savoir sur le scrutin du 3 novembre.
Les "midterms", ou élections de mi-mandat. Le rendez-vous électoral qui se profile à Washington, deux ans après le dernier scrutin, pourrait redéfinir les équilibres politiques au Congrès et... au-delà.
Un peu d'histoire
Si l'article II de la Constitution des États-Unis fixe le mandat du président à quatre ans, l'article I, section 2, clause 1, établit un mandat de deux ans pour les membres du Congrès élus à la Chambre des représentants. Pour les élus au Sénat, en revanche, l'article I, section 3, clause 1, prévoit un mandat de six ans ; la clause 2 divise cette chambre en trois groupes, de sorte qu'environ un tiers des sièges soit renouvelé tous les deux ans. Tout comme les présidents en exercice, les élus sortants des deux chambres ont de fortes chances d'être réélus, et il n'existe aucune limite fédérale quant à la durée de leur mandat. Cette particularité confère aux élections de mi-mandat une importance capitale, comparable à celle des élections présidentielles - en particulier pour la course au Sénat, qui revêt une dimension territoriale très marquée.
Bien que les noms des candidats à la présidence ne figurent pas sur les bulletins de vote, les élections de mi-mandat se transforment inévitablement en un référendum sur le bilan de l'administration en place. Il est d'ailleurs courant - voire quasi systématique - que le parti au pouvoir subisse un sérieux revers au Congrès deux ans après son entrée en fonction. Seuls Franklin D. Roosevelt, Bill Clinton et George W. Bush ont échappé à cette "malédiction" des élections de mi-mandat. L'édition d'InsideWeek qui paraîtra ce samedi - la newsletter d'InsideOver qui aide à décoder l'actualité et à appréhender, dans une perspective globale, les enjeux qui touchent chacun d'entre nous - sera consacrée aux prochaines élections de mi-mandat.
Les postes en jeu
Lors de ce scrutin, les électeurs seront appelés à choisir leurs représentants pour plus de 7000 mandats fédéraux et étatiques, sans compter des milliers de fonctions locales. Plus précisément, le vote portera sur l'élection de :
- 435 membres de la Chambre des représentants, dont la composition est intégralement renouvelée tous les deux ans ;
- 35 sénateurs fédéraux, sur un total de 100 ;
- 36 gouverneurs d'États, ainsi que 3 gouverneurs de territoires américains ;
- 6139 législateurs au niveau des États, répartis au sein de 88 assemblées législatives ;
- 157 législateurs issus des territoires américains et de Washington D.C. ;
- 31 lieutenants-gouverneurs ;
- 30 procureurs généraux d'États ;
- 26 secrétaires d'État ;
- 173 autres postes exécutifs au niveau des États, notamment des trésoriers, des auditeurs et des responsables de divers secteurs administratifs.
Depuis 1969, au moins une des deux chambres du Congrès se retrouve, par défaut, aux mains de l'opposition, plaçant l'administration dans la situation bien connue du "canard boiteux". Pour le président, ne pas disposer du soutien de l'ensemble du Congrès rend l'exercice du pouvoir complexe. Qui contrôle la Chambre ou le Sénat contrôle l'ordre du jour, et surtout le budget : bien que l'évolution du dernier siècle ait conduit à déléguer certains de ces pouvoirs à l'exécutif ou à des agences indépendantes, ce qui peut sembler n'être qu'une question de finances publiques a également un impact majeur sur la politique étrangère : la signature de tout traité nécessite l'assentiment du Sénat à la majorité qualifiée ; toutefois, depuis la Seconde Guerre mondiale, les présidents ont pris l'habitude de recourir aux décrets présidentiels, qui ne nécessitent pas l'approbation du pouvoir législatif.
Les enjeux à la Chambre et au Sénat
Quelle est la situation lors de ce scrutin ? C'est à la Chambre des représentants que les démocrates ont le plus de chances de l'emporter. Le Parti républicain y défend une majorité très étroite (218 sièges contre 214) ; il suffirait d'un basculement relativement limité de sièges pour renverser les rapports de force.
Les enjeux les plus cruciaux se concentrent dans les circonscriptions disputées, notamment dans les zones suburbaines et dans des États politiquement très disputés, tels que la Pennsylvanie, New York, la Californie et l'Iowa. Dans ces zones, le résultat dépendra en grande partie des électeurs indépendants, ainsi que de ceux qui, bien qu'ayant voté pour Trump en 2024, se déclarent insatisfaits de la situation économique. Les dernières projections du Cook Political Report, publiées le 30 octobre, tablent sur un gain net potentiel pour les démocrates compris entre 12 et 25 sièges.
Le camp qui contrôlera la Chambre déterminera l'agenda législatif, dirigera les commissions et pourra lancer des enquêtes parlementaires. Une majorité démocrate pourrait ainsi convoquer des responsables de l'administration, exiger la communication de documents et soumettre les décisions de la Maison Blanche à un contrôle beaucoup plus vigoureux.
Au Sénat, les républicains mènent 53 sièges contre 47. Ici, l'arithmétique électorale est moins favorable aux démocrates : pour décrocher la majorité, ils doivent obtenir un gain net d'au moins quatre sièges, tout en conservant ceux qu'ils détiennent déjà. Le problème est que plusieurs des scrutins décisifs se déroulent dans des États qui ont voté pour Trump en 2024.
Ce qui rend la situation plus intéressante, c'est l'élargissement progressif du champ de bataille électoral. Des États, initialement considérés comme relativement sûrs pour les Républicains, sont devenus disputés. Voici les principaux affrontements à suivre :
Maine - Susan Collins (GOP) contre Troy Jackson (DEM). Collins défend un siège républicain dans un État qui a voté démocrate lors de l'élection présidentielle de 2024. Il s'agit de l'une des opportunités les plus importantes pour les Démocrates, mais la sénatrice sortante a prouvé à maintes reprises qu'elle savait attirer des voix au-delà de son propre camp.
Caroline du Nord - Michael Whatley (GOP) contre Roy Cooper (DEM). Un siège républicain devenu vacant après le retrait de Thom Tillis. Cooper, ancien gouverneur démocrate, part favori dans un État remporté par Trump en 2024. C'est l'une des occasions les plus concrètes de ravir un siège au GOP.
Ohio - Jon Husted (GOP) face à Sherrod Brown (DEM). Brown, sénateur démocrate sortant battu en 2024, tente de faire son retour à Washington en affrontant Husted, désigné pour remplacer JD Vance. L'enjeu se cristallise principalement autour de l'économie industrielle, de l'emploi et du coût de la vie.
Alaska - Dan Sullivan (GOP) face à Mary Peltola (DEM). Peltola, ancienne représentante démocrate, cherche à conquérir un siège républicain dans un État traditionnellement conservateur. Le système de vote par classement des préférences rend ce scrutin particulièrement intéressant.
Texas - Ken Paxton (GOP) face à James Talarico (DEM). Il s'agit de l'un des affrontements les plus symboliques : Paxton incarne un conservatisme proche du mouvement MAGA, tandis que Talarico propose une lecture progressiste de la foi chrétienne. Une victoire démocrate mettrait fin à une longue disette électorale pour le parti au niveau de l'État, qui dure depuis 1994.
Iowa - Ashley Hinson (GOP) face à Josh Turek (DEM). Les démocrates tentent de remporter un siège républicain vacant dans un État agricole fortement marqué par les conséquences des droits de douane, les coûts de l'énergie et les difficultés économiques du secteur rural.
Kansas - Roger Marshall (GOP) contre Adam Hamilton (DEM). Une compétition étonnamment ouverte dans un État historiquement républicain. Un succès démocrate revêtirait une forte signification politique et pourrait signaler une vague électorale nationale.
Michigan - Mike Rogers (GOP) contre Abdul El-Sayed (DEM). Ici, ce sont les démocrates qui défendent un siège laissé vacant par le sénateur Gary Peters. Le Michigan est l'un des États décisifs de la "Rust Belt" ; une éventuelle victoire républicaine rendrait plus difficile la conquête du Sénat par les démocrates.
Géorgie - Mike Collins (GOP) contre Jon Ossoff (DEM). Ossoff défend un siège démocrate dans un État remporté par Trump en 2024. Le sénateur sortant semble favori, mais la Géorgie demeure l'un des États les plus disputés sur le plan politique dans tout le pays.
New Hampshire - John Sununu (GOP) contre Chris Pappas (DEM). Un siège démocrate en jeu suite au retrait de Jeanne Shaheen. Pappas part avec un avantage, mais les républicains espèrent tirer parti de la notoriété de l'ancien sénateur Sununu pour décrocher une victoire inattendue.
Si l'Alaska, l'Iowa, le Kansas, le Maine, l'Ohio et le Texas représentent certaines des opportunités décisives pour les démocrates, le Michigan, la Géorgie et le New Hampshire sont des sièges que le parti doit défendre. La Caroline du Nord constitue, quant à elle, l'une des occasions les plus favorables à un changement de majorité.
Comment interpréter la soirée électorale : 3 signaux à surveiller
Pour comprendre l'orientation du vote, il ne sera pas nécessaire d'attendre que tous les résultats soient définitifs. Certains signaux pourraient apparaître dès le dépouillement.
Le premier concerne les circonscriptions de la Chambre des représentants actuellement détenues par les républicains, mais considérées comme disputées.
Si les démocrates parvenaient à en remporter plusieurs, notamment dans les zones périurbaines, les probabilités d'un changement de majorité augmenteraient. Le second signal réside dans les courses au Sénat dans le Maine et en Caroline du Nord, cruciales pour les ambitions démocrates.
Par ailleurs, une attention particulière devra être portée à l'Ohio, à l'Iowa, à l'Alaska et au Texas.
Une victoire démocrate dans plusieurs États traditionnellement républicains pourrait indiquer une vague électorale plus ample que prévu.
Le troisième élément sera le taux de participation. Les démocrates misent sur la mobilisation de l'électorat opposé à Trump, tandis que les républicains comptent également sur la participation de leurs propres partisans le jour même du scrutin. Il sera important d'observer le comportement des électeurs indépendants, des jeunes et des différentes communautés électorales.
source : Paolo Hamidouche