par Paolo Hamidouche
Les raids birmans contre les rebelles karens font monter la tension avec la Thaïlande : Bangkok redoute de nouvelles incursions et défend sa frontière.
L'étau de l'armée birmane se resserre de plus en plus autour de l'État Karen, un territoire stratégique situé dans le sud-est du Myanmar. Contrôlé par divers groupes rebelles, il constitue un carrefour de l'économie de guerre dans un pays en proie à une sanglante guerre civile.
L'État Karen se situe dans une zone extrêmement sensible, longeant la frontière avec la Thaïlande ; toute opération militaire menée sur place par les forces gouvernementales birmanes comporte un risque réel d'incursions transfrontalières et de répercussions sur le territoire administré par Bangkok.
Ce n'est pas un hasard si, ces derniers jours, les autorités thaïlandaises avaient averti les habitants des villages frontaliers de l'imminence de nouvelles frappes aériennes du Tatmadaw - l'armée du Myanmar - contre l'Union nationale karen (KNU), la faction qui contrôle une grande partie de la zone jouxtant la Thaïlande.
Et c'est précisément ce qui s'est produit. Le week-end dernier, des raids ont frappé la ville de Hpapun, située juste en face de la province thaïlandaise de Mae Hong Son. D'autres attaques coordonnées, impliquant des bombes et des drones, ont suivi.
Tensions entre le Myanmar et la Thaïlande
Les récentes frappes aériennes des forces gouvernementales dans l'État Karen ont suscité des tensions diplomatiques entre le Myanmar et la Thaïlande. Au cours des combats, un projectile antichar, tiré depuis la ville de Myawaddy par-delà la rivière Moei, a explosé à Ban Mae Kon Ken - un village du district thaïlandais de Mae Sot - blessant une femme.
Un autre raid a endommagé des dizaines d'habitations à Mae Sam Laep, dans la province thaïlandaise de Mae Hong Son. Par ailleurs, des frappes ont visé une école à Day Bu Noh, dans le district de Pkay Bu (secteur de Hpapun), faisant trois morts et six blessés parmi les élèves. Trois d'entre eux, grièvement atteints, ont été transportés en Thaïlande, via la rivière Salween, pour y recevoir des soins médicaux d'urgence. Bangkok a réagi en convoquant l'attaché militaire du gouvernement birman en Thaïlande, Win Thu Lin, pour exhorter Naypyidaw à faire preuve de prudence dans ses opérations le long des 2 416 kilomètres de frontière. Des avertissements clairs et fermes ont également été formulés par le premier ministre thaïlandais, Anutin Charnvirakul : "Cela n'a rien à voir avec la Thaïlande ou le peuple thaïlandais. Notre armée protégera la souveraineté du pays autant qu'il est possible de le faire".
La situation dans l'État Karen
L'assaut du Tatmadaw contre l'État Karen s'inscrit dans le cadre d'une campagne militaire lancée dans le district de Hpapun, administré par la KNU ; les forces gouvernementales y mènent, depuis des mois, des bombardements aériens et des attaques incessants.
L'objectif des forces gouvernementales est clair : prendre le contrôle de la voie d'approvisionnement transfrontalière utilisée par les rebelles karens pour gérer leurs activités. Hpapun, située à un peu moins de 200 kilomètres au nord de Hpa-An, la capitale de l'État Karen, avait été conquise par l'Armée de libération nationale karen (KNLA) en mars 2024, au détriment de l'armée birmane. En mai dernier, cependant, le gouvernement a lancé une contre-offensive d'une grande violence, mobilisant des milliers de soldats pour reprendre la zone.
Le ministère de l'Intérieur du Myanmar qualifie la KNU d'"organisation terroriste" et a déclaré que ses "intentions et ses actions mettent en péril l'État de droit, la stabilité, la paix et la prospérité publique". Si les responsables birmans parviennent à faire porter aux rebelles locaux la responsabilité des incidents transfrontaliers, les Karens se retrouveront alors pris dans un double étau : celui du Tatmadaw et celui de Bangkok.
source : Paolo Hamidouche