Par Rachid Sekkai
Rachid chroniquepalestine.com revient sur les années qu'il a passées à couvrir l'occupation et le siège de Gaza par Israël, et explique comment la répression s'est intensifiée à l'encontre des journalistes.
L'autocensure façonne de plus en plus les rédactions à travers le monde, et nulle part cette pression n'est plus visible que dans la couverture médiatique d'Israël et de la Palestine.
Lorsque j'ai rejoint BBC Arabic en 2004, c'était un rêve devenu réalité. La BBC n'était pas simplement un employeur ; elle a investi en moi, m'a formée comme il se doit et a largement contribué à faire de moi la journaliste que je suis devenue. Pendant des années, j'ai chéri ce que ces trois lettres représentaient.
J'ai consacré près de deux décennies de ma vie à cette institution.
Même si j'ai quitté la BBC avant le récent génocide à Gaza, je connaissais déjà un peu les pressions qui entourent la couverture médiatique de la Palestine
En 2008, alors que je réalisais un reportage à bord de l'un des bateaux de la campagne "Free Gaza", l'organisation pro-israélienne de surveillance des médias HonestReporting m'a pointée du doigt en citant mon nom, remettant en cause mon objectivité journalistique.
Cet épisode a montré à quel point les journalistes couvrant la Palestine pouvaient être scrutés de près. Même si mon article, qui est toujours en ligne, était parfaitement équilibré - et avait manifestement été jugé apte à la publication par mon rédacteur en chef de l'époque -, j'ai néanmoins été réprimandée par un cadre supérieur à mon retour.
Fuir la vérité
Je pense qu'en tant que journalistes, nous devons suivre les faits où qu'ils nous mènent, aussi dérangeante que puisse être la conclusion. De plus, depuis octobre 2023, les preuves montrant qu'Israël commet des crimes contre les Palestiniens n'ont cessé de s'accumuler.
Amnesty International a conclu en décembre 2024 qu'Israël commettait un génocide à l'encontre des Palestiniens de Gaza.
L'année suivante, la Commission d'enquête internationale indépendante des Nations unies a constaté que les autorités et les forces israéliennes avaient commis et continuaient de commettre un génocide.
L'Association internationale des spécialistes du génocide a par la suite déclaré que les politiques et les actions d'Israël à Gaza répondaient à la définition juridique du génocide.
Omer Bartov, spécialiste de l'Holocauste et du génocide né en Israël, est également parvenu à la même conclusion dans son essai publié dans le New York Times et largement diffusé, intitulé sans détour : "Je suis un spécialiste du génocide. Je le reconnais quand j'en vois un."
Lorsqu'il s'agit de la couverture médiatique de la Palestine, chaque mot semble pouvoir se transformer en un petit champ de bataille. La terminologie, le contexte, l'attribution et "l'équilibre" sont traités comme des sujets d'une sensibilité infinie.
Certes, les journalistes doivent faire preuve de prudence dans leur langage, mais le problème avec une grande partie de la couverture médiatique grand public des crimes infligés aux Palestiniens est qu'elle ne nomme pas les choses par leur nom.
Censure
Au fil des ans, le vocabulaire utilisé s'est restreint. Au départ, on parlait du "conflit israélo-arabe", puis on est passé au "conflit israélo-palestinien" ; depuis la récente offensive, les expressions "Israël-Gaza" et "la guerre entre Israël et le Hamas" sont fréquemment utilisées. C
ela donne bien sûr l'impression erronée que tout a commencé le 7 octobre ; cela efface des décennies d'occupation, de blocus, de déplacements de population et de colonisation.
L'un de mes anciens collègues de la BBC a démissionné fin octobre 2023 après ce qu'il a perçu comme une accumulation de choix éditoriaux problématiques concernant le génocide.
Les Palestiniens "meurent" tandis que les Israéliens sont "tués" ; les bombardements sont décrits comme des "affrontements" ; le contexte disparaît ; et les collègues accusés par les médias pro-israéliens de soutenir le Hamas se sont sentis abandonnés par la direction.
Il m'a confié que, bien que "chaque rédaction ait ses limites, y compris sur la Palestine... [c]e qui rendait Gaza différente à mes yeux, c'est que la vérité était indéniable, et pourtant elle était édulcorée, brouillée ou éludée".
Ces préoccupations ne se limitaient pas à notre service. L'ancienne journaliste de la BBC Karishma Patel a déclaré que, lorsqu'elle couvrait Gaza, elle ne se sentait pas en mesure de critiquer ouvertement la ligne éditoriale par crainte d'être écartée du sujet. Elle a également démissionné de la BBC en 2024.
De plus, en 2025, la chaîne a choisi de ne pas diffuser Gaza : Doctors Under Attack, un documentaire qu'elle avait commandé, en raison de " préoccupations liées à l'impartialité".
Plus d'une centaine de journalistes de la BBC ont par la suite signé une lettre anonyme critiquant cette décision ainsi que la couverture médiatique de Gaza dans son ensemble.
Dans le contexte politique actuel notamment, les journalistes pratiquent également l'autocensure pour préserver leur emploi et leur carrière.
Dans un contexte de pression croissante sur l'ensemble des médias britanniques, cela n'a rien de surprenant. Une étude du ministère de la Culture, des Médias et des Sports publiée en juillet a interrogé 531 journalistes britanniques et mené 55 entretiens approfondis. Près des trois quarts d'entre eux avaient été victimes de harcèlement, d'abus, de menaces ou d'intimidations juridiques liées à leur travail.
Parmi les journalistes préoccupés par leur sécurité, 48 % ont déclaré que cette expérience les avait amenés à hésiter avant de couvrir certains sujets.
Le rapport met explicitement en garde contre l'autocensure et un "rétrécissement du débat public".
Comme nous l'avons constaté au cours des trois dernières années, le problème est également interne. À peine 48 heures après un entretien musclé avec un porte-parole du gouvernement israélien en 2024, la présentatrice de LBC, Sangita Myska, s'est vu signifier qu'elle ne serait plus à l'antenne.
La journaliste a déclaré avoir également fait l'objet d'une surveillance de la part des avocats de Global, la société mère de LBC.
Comment la presse occidentale a trahi les journalistes palestiniens
L'affaire Myska a fait l'effet d'un coup de semonce dans le secteur, à un moment où des cas similaires faisaient surface aux États-Unis, au Canada et en Australie.
La réalité aujourd'hui est que les journalistes n'ont guère besoin d'entendre parler de ces affaires pour savoir qu'ils doivent se plier à des contraintes administratives qui les empêchent de couvrir fidèlement les crimes commis par Israël.
Cela peut être décourageant pour ceux qui souhaitent faire carrière dans ce secteur, et il faut faire davantage pour aider les journalistes à comprendre comment se protéger.
En fin de compte, aucune solution individuelle ne peut résoudre un problème structurel, et les journalistes ne devraient pas avoir à faire face seuls à ces pressions. Adhérer à des syndicats, consigner les interventions éditoriales douteuses, recourir aux procédures officielles de réclamation et de dénonciation, et solliciter des conseils juridiques peuvent transformer une crainte individuelle en un témoignage collectif.
Des organisations telles que le Comité pour la protection des journalistes (CPJ), par exemple, offrent une assistance juridique, en matière de sécurité et en cas d'urgence.
De plus, nous ne pouvons ignorer que les médias alternatifs peuvent offrir un autre espace au journalisme qui peine à trouver sa place au sein des grandes institutions et des médias traditionnels. Cela ne doit toutefois pas servir de prétexte aux chaînes publiques pour échapper à tout contrôle.
Ce dont nous avons le plus besoin, c'est d'une protection collective sous la forme de syndicats plus forts, d'un processus décisionnel éditorial transparent, de canaux indépendants permettant aux journalistes de contester des instructions douteuses, et d'une solidarité professionnelle lorsque des collègues sont pris pour cible.
Après tout, un journaliste isolé peut être réduit au silence par la peur bien plus facilement qu'un groupe de journalistes qui rendent compte de ce qui se passe et le remettent en question collectivement.
10 novembre 2026 - The New Arab - Traduction : Chronique de Palestine
* Rachid Sekkai est journaliste, coach en communication et doctorant spécialisé dans les questions d'identité et d'appartenance.Il écrit pour The New Arab. Son compte X : @RachidSekkai