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Des troupes aéroportées de l'armée américaine défilent dans une rue de Saint-Domingue pendant l'occupation de la République dominicaine en 1965.
Washington a orchestré des dizaines de changements de régime en Amérique latine au cours du XXᵉ siècle, notamment par des invasions militaires directes. Cette politique des États-Unis, bien qu'elle ait réussi à changer plusieurs régimes, n'est tout de même pas infaillible.
L'opération américaine qui visait la capture du président vénézuélien Nicolás Maduro n'est que le dernier épisode d'une longue série d'interventions et de changements de régime menés par Washington en Amérique latine au cours du siècle dernier.
Avec l'adoption de la doctrine Monroe au XIXᵉ siècle, les États-Unis ont de facto déclaré l'hémisphère occidental comme leur propre zone d'influence. Dans le cadre de cette politique, Washington a joué un rôle dans l'organisation de dizaines de coups d'État et de renversements de gouvernement durant le XXᵉ siècle, en incluant plusieurs interventions militaires directes et occupations, dans une politique qui a atteint son apogée pendant la guerre froide.
Le chef d'état-major des armées américaines, le général Dan Caine, a déclaré le 3 janvier, lors d'une conférence de presse, que l'opération visant à capturer Maduro avait été « méticuleusement planifiée, tirant les leçons de décennies de missions ». Selon le général, « il y a toujours une chance que nous soyons chargés à nouveau de mener ce type de mission ».
RT revient sur quelques cas emblématiques d'ingérence américaine qui ont façonné l'histoire de l'Amérique latine.
Des changements réussis de régime
Guatemala, 1954
En juin 1954, le président élu du Guatemala, Jacobo Árbenz, est renversé par un groupe de mercenaires entraînés et financés par Washington. Ce premier changement de régime en Amérique latine, soutenu par les États-Unis, durant la guerre froide, était motivé par une réforme agraire qui menaçait les intérêts de la compagnie America's United Fruit Corporation.
La CIA a reconnu son rôle dans le coup d'État et n'a déclassifié les documents pertinents qu'au début des années 2000, révélant ce qui allait devenir un modèle pour les futures interventions américaines : une stratégie combinant opérations psychologiques, pressions sur les élites et manipulation des conséquences politiques du coup d'État lui-même.
République dominicaine, 1965
Une décennie plus tard, Washington a recouru à une intervention militaire directe pour tirer profit d'une crise dans un pays des Caraïbes. Invoquant une « menace communiste », les États-Unis ont déployé leurs forces armées à Saint-Domingue pour réprimer les partisans de Juan Bosch, premier président démocratiquement élu de la République dominicaine, renversé par une junte militaire.
Plus de 20 000 soldats américains ont été envoyés sur l'île dans le cadre de l'opération Power Pack afin de soutenir les forces anti-Bosch. Les élections qui ont suivi en 1966 avaient été entachées d'allégations de fraude et ont porté au pouvoir un candidat soutenu par les États-Unis. L'occupation américaine a entraîné une répression accrue en République dominicaine et a semé la méfiance envers l'interventionnisme de Washington en Amérique latine.
Chili, 1973
Moins de dix ans plus tard, un autre président démocratiquement élu, Salvador Allende, était renversé par un coup d'État soutenu par les États-Unis au Chili, dans ce qui allait devenir l'exemple le plus souvent cité du mépris de Washington pour les procédures démocratiques en Amérique latine.
Avant le coup d'État, la CIA avait mené des opérations clandestines et diffusé une propagande anticommuniste depuis le milieu des années 1960 afin d'empêcher Allende d'accéder à la présidence. Après son élection en 1970, Washington avait consacré trois ans et 8 millions de dollars supplémentaires à des activités clandestines, tout en développant ses contacts avec l'armée chilienne et l'opposition armée favorable au coup d'État.
Le changement de régime de 1973, soutenu par les États-Unis, instaura une dictature de 17 ans, dirigée par Augusto Pinochet. Durant cette période, des dizaines de milliers de personnes ont été emprisonnées pour des raisons politiques, et nombre d'entre elles ont été soumises à la torture.
... et des tentatives de coup d'État manquées
Cuba, 1961
En avril 1961, une force composée d'exilés cubains, fortement soutenue par les États-Unis, débarque sur la côte sud de Cuba pour renverser le gouvernement de Fidel Castro. Ce dernier était arrivé au pouvoir sur l'île caribéenne après une révolution socialiste qui avait renversé le dictateur Fulgencio Batista, soutenu par les États-Unis, en 1959.
Le débarquement de la baie des Cochons s'est soldé par un désastre : l'armée cubaine, commandée par Castro en personne, avait vaincu les 1 500 assaillants en seulement deux jours. Cette tentative de coup d'État a rapproché Cuba de l'Union soviétique et préparé le terrain pour la crise des missiles de Cuba en 1962. Cet échec a également ouvert la voie à l'opération Mongoose, une campagne d'attaques contre des installations civiles à Cuba et d'actions clandestines visant à déstabiliser le gouvernement de Castro.
Nicaragua, 1979
Washington a également tenté d'inverser l'issue d'une autre révolution latino-américaine qui, en 1979, avait renversé le dictateur Anastasio Somoza, soutenu par les États-Unis, et porté au pouvoir le marxiste Daniel Ortega au Nicaragua. Le président américain Ronald Reagan a secrètement autorisé la CIA à fournir une aide de 20 millions de dollars aux militants opposés à Ortega, connus sous le nom de Contras. Ce plan fut en partie financé par des ventes d'armes à l'Iran, en violation de l'embargo imposé par les États-Unis.
Le plan a déclenché le scandale Iran-Contra de 1986 aux États-Unis et a plongé le Nicaragua dans une guerre civile qui a duré dix ans, faisant 50 000 morts. Il n'a toutefois pas atteint son objectif, car Ortega a conservé le pouvoir. Bien qu'il ait perdu les élections de 1996, Ortega est revenu au pouvoir dix ans plus tard et demeure toujours le président du pays à ce jour.